В ноябре 2025 года всё астрономическое сообщество приковано к третьему межзвёздному объекту — комете 3I/ATLAS, обнаруженной системой раннего предупреждения ATLAS на Гавайях 12 марта этого года. Объект летит по гиперболической траектории с эксцентриситетом 3,14, развивает скорость 42 км/с относительно Солнца и уже прошёл перигелий на расстоянии 0,78 а.е., не проявив ни комы, ни хвоста, ни ожидаемого выброса газа.
Однако профессор Гарвардского университета Ави Лоэб, бывший многолетний заведующий кафедрой астрономии и соавтор покойного Стивена Хокинга, настаивает: это не первая подобная загадка за последние восемь лет. Первым был 1I/‘Oumuamua в 2017 году — и именно его история, по словам Лоэба, должна заставить нас взглянуть на 3I/ATLAS совсем иначе.
Всё началось в октябре 2017 года, когда телескопы на горе Халеакала зафиксировали объект, мчащийся с такой скоростью, что он не мог быть связан гравитацией с Солнцем: его траектория была открытой гиперболой, а происхождение — явно за пределами нашей системы. Это был первый в истории подтверждённый межзвёздный гость, и астрономы назвали его ‘Oumuamua — «разведчик» на гавайском. Объект пронёсся мимо Солнца, обогнул его по слингшот-траектории и, вместо того чтобы замедлиться под действием гравитации, неожиданно ускорился. Никаких следов кометной дегазации — ни газа, ни пыли — не обнаружили, хотя именно выброс вещества обычно объясняет подобные толчки у естественных тел.
‘Oumuamua кувыркался в пространстве, периодически вспыхивая в телескопах то ярче, то тусклее, что указывало на сильно вытянутую или плоскую форму. Спектральный анализ показал необычайно высокую отражательную способность — как у полированного металла.
Моделирование дало два варианта: либо объект был длинным и тонким, как сигара длиной в сотни метров, либо плоским и круглым, почти бритвенно-тонким диском.
Лоэб сразу заявил: поведение ‘Oumuamua идеально объясняется, если это световой парус — тонкая плёнка, отражающая солнечный свет и получающая от него импульс, как парус лодки от ветра.
Тогда, в 2017-м, научное сообщество отмахнулось. Объект классифицировали как «необычный астероид», хотя он не вписывался ни в одну известную категорию. Астрономы предлагали экзотические естественные объяснения: водородный лёд, невидимый в телескопы; фрагментация в пылевое облако; эффект Ярковского от неравномерного нагрева. Лоэб возражал: «Каждое из этих объяснений требует чего-то, чего мы никогда не видели. Если мы допускаем неизвестное, почему сразу отвергаем искусственное происхождение?»
Он написал книгу «Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth», где утверждал: ‘Oumuamua мог быть зондом, миллионы лет дрейфовавшим в межзвёздной пустоте, как буй в океане, пока наша Солнечная система не «налетела» на него. По странному совпадению, до встречи с Солнцем объект находился в состоянии покоя относительно местных звёзд — статистически почти невозможное событие.
Лоэба обвинили в сенсационности. В Forbes его назвали «некогда уважаемым учёным», перешедшим на сторону публики. Он ответил: «Это культура травли. Галилей тоже был наказан за то, что Земля — не центр Вселенной».
Теперь, в 2025 году, 3I/ATLAS повторяет ту же историю — но с важными отличиями. Как и ‘Oumuamua, он не проявляет кометной активности. Как и ‘Oumuamua, демонстрирует некомпозитное ускорение — но в три раза сильнее. Как и ‘Oumuamua, обладает аномально высокой отражательной способностью. Но в отличие от первого гостя, 3I/ATLAS наблюдается в реальном времени: до, во время и после прохождения перигелия. У нас есть данные с телескопов Джеймса Уэбба, Очень Большого Телескопа, спектрополяриметрия, тепловые карты. И всё это — без единого признака естественного происхождения.
Лоэб говорит: «‘Oumuamua был предупреждением. 3I/ATLAS — это второй звонок. Если мы снова проигнорируем, третьего может и не быть». Он призывает срочно готовить миссию перехвата — кубсаты с ионными двигателями, способные догнать объект на выходе из Солнечной системы к 2028 году. «Мы можем искать радиосигналы, лазерные вспышки, тепловые аномалии, техноподписи. Если это парус — мы увидим микроструктуру поверхности. Если зонд — возможно, он активируется при сближении».
Учёный подчёркивает: поиск инопланетных технологий — не фантазия, а обязанность. «Мы тратим миллиарды на поиск тёмной материи и мультивселенных, которые никогда не увидим. А здесь — объект в нашей системе, прямо сейчас. Почему мы боимся посмотреть?»
Лоэб мечтает о новом направлении — космической археологии: систематическом поиске артефактов в поясе астероидов, на Луне, в облаке Оорта. «Если 3I/ATLAS — технология, мы получим доступ к знаниям, опередившим нас на миллионы лет. Если нет — мы просто лучше поймём природу. Но игнорировать второй случай после ‘Oumuamua — это уже не наука. Это страх».
И пока мир следит за тем, как 3I/ATLAS удаляется из Солнечной системы, Ави Лоэб повторяет слова, сказанные восемь лет назад:
«Мы не уникальны. Мы не особенные. Где-то там — другие. И они, возможно, уже были здесь».