Волна революции в течение первых дней марта охватила всю территорию страны. В течение первой недели марта прекратили свою деятельность губернаторы и вице-губернаторы, полиция и жандармерия, земские и крестьянские начальники. Они практически не оказали никакого сопротивления и даже какого бы то ни было влияния на события. Все вышеуказанные институты и должности были упразднены Временным правительством, как правило, задним числом. Формально власть губернаторов была возложена новым правительством на председателей губернских земских управ, наименованных губернскими комиссарами правительства. В своей деятельности они должны были опираться на созданные повсеместно комитеты общественных организаций. Функция уездных комиссаров должны были исполнять председатели уездных управ. Эти меры далеко не всегда осуществлялись, к тому же оказывались непрактичны. Земские начальники должны были постепенно сменяться временными судьями. Крестьянские начальники официально продолжали выполнять свои функции «за исключением отпавших», т.е. должны были контролировать решения схода. Полиция 5 марта была заменена милицией, причем ее создание полностью возлагалось на местное самоуправление, которое не располагало средствами. В этих условиях главной силой в городах становятся быстро разлагающиеся гарнизоны. Между тем, реально ни старые, ни новые органы государственной власти в марте – апреле не действовали. К тому же, отсутствовала всякая правовая система. Зачастую на местах новая структура власти в эти месяцы даже не начала формироваться. Земство (слишком умеренное по составу) находилось в кризисе, а новые общественные организации и советы не были тогда так сильно и организованны, чтобы осуществлять полномочия государственной власти, да они и не предназначались для этого.
Сценарий происходящего на периферии подтверждает известную оценку Февраля как «революции по телеграфу».
Показательным в этом плане может быть пример Калуги.
В течение 1-3 марта в соответствии с телеграммами из Петрограда и Москвы подал в отставку губернатор Ченыкаев (отправлен под домашний арест, затем в соответствии с очередной телеграммой из Петрограда 8 марта освобожден), смещены все чины полиции, начальник почтово-телеграфной конторы, обвиненный в умышленной задержке корреспонденции. В эти же дни из тюрем были освобождены все политические заключенные, содержавшиеся в тюрьме по административным делам.
6 марта телеграммой министра - председателя Временного правительства Г.Е.Львова комиссаром Временного правительства по Калужской губернии был назначен председатель губернской земской управы Д.Н.Челищев. Ему передавались функции, ранее выполняемые губернатором, соответственно председатели уездных земских управ становились уездными комиссарами. Однако земские структуры не могли совладать с нарастающим комом сложных проблем. Малоэффективной оказалась деятельность Общественного исполнительного комитета, созданного в Калуге 2 марта из представителей различных социальных слоев и общественных организаций. В актив этого органа можно отнести разве что проведение массовой манифестации – Дня свободы, состоявшейся в Калуге 12 марта 1917 года.
Как свидетельствуют газетные репортажи, манифестация прошла при значительном стечении народа. После литургии, состоявшейся в семинарской церкви, процессия двинулась на Крестовское поле, где состоялись митинг и парад войск гарнизона. В этот день Калуга была украшена красными флагами, а участники шествия несли «эмблемы свободы» в виде флагов, значков и т.п. С этого времени за Крестовским полем укрепилось название «Поле Свободы».
Однако за столь красочным фасадом продолжали накапливаться конфликты, питаемые прежде всего обострением продовольственного кризиса. Распустив полицию, новая власть лишалась реального инструмента для наведения порядка в повседневной жизни. Новая милиция создавалась с трудом, денег на ее содержание не хватало.
Может быть, наиболее показательным для ситуации, сложившейся в Калуге в это время, является положение в Калужском гарнизоне. В начале марта группой прапорщиков был арестован ряд старших офицеров по обвинению в «приверженности старому строю». Образовавшийся военный комитет избрал на должность начальника гарнизона популярного среди солдат подполковника Калинина. Когда в Калугу прибыл назначенный высшим командованием комендант Бедлинский, он не был признан, и на эту должность был избран штабс-капитан Бежанов. Прибывший 5 марта «для восстановления порядка» из Москвы инспектор генерал Рындин сразу же по приезде был арестован вместе со своим адъютантом. А далее пошли самосуды, грабительские поездки в уезды и т.п.