Межзвёздная комета, возникшая за пределами нашей Солнечной системы, только что приблизилась к Солнцу на максимально близкое расстояние, резко и быстро увеличив свою яркость. Причина этой внезапной экстремальной активности в настоящее время озадачивает учёных.
Незнакомец по соседству
Последний гость нашей галактики был впервые замечен астрономами 1 июля 2025 года и официально назван кометой 3I/ATLAS. Это всего лишь третья межзвёздная комета, когда-либо зарегистрированная, и, согласно расчётам, её курс должен был пройти близко к Солнцу, не врезаясь в него.
Когда объект приблизился к точке наибольшего приближения к нашей звезде (перигелию), мощная солнечная вспышка сделала его практически невозможным для наблюдения с помощью наземных телескопов. Поэтому астрономы обратились к космическим солнечным обсерваториям, таким как SOHO, STEREO-A и GOES-19, чтобы внимательно следить за ним.
В статье, опубликованной на сервере препринтов arXiv , исследователи подтвердили, что по мере приближения кометы к Солнцу её яркость резко возрастала. Этот всплеск был более экстремальным, чем когда-либо наблюдавшийся у комет. Эти ледяные тела обычно медленно увеличивают яркость по мере нагревания. Комета также выглядела синей, что удивило учёных, поскольку кометы обычно красные из-за отражения солнечного света пылью.
«Наш поверхностный анализ этих данных показывает, что комета, вероятно, выйдет из соединения значительно ярче, чем была в момент входа, с экстраполированной геоцентрической звездной величиной V около 9 в перигелии, возможно, из-за заметного видимого выброса газа», — пишут исследователи в своей статье.
В поисках ответов
Хотя причины экстремального поведения кометы остаются загадкой, авторы исследования предлагают несколько возможных объяснений. Во-первых, повышение яркости могло быть вызвано мощным выбросом газа, исходящим от кометы. Это подтверждается тем фактом, что свечение газа было синим и достаточно сильным, чтобы перекрыть отражение пыли. Этот цвет — явный признак того, что молекулы, подобные углероду, интенсивно светятся при нагревании на солнце.
Другой причиной может быть уникальный состав 3I/ATLAS. Исследователи обнаружили, что его химический состав отличается от состава комет в нашей Солнечной системе . Например, в нём повышенное содержание углекислого газа, больше летучих льдов (что может объяснять выбросы газа) и наличие необычных металлов.
Возможно, пока у нас нет окончательных ответов, но будут и другие возможности изучить эту необычную комету. По мере её удаления от Солнца наземные телескопы могут взять на себя более детальные исследования.