Помните, как в детском мультфильме «Волшебное кольцо» местный царь хотел, чтобы главной герой возвёл ему «хрустальной мост анженерной системы»? Так вот, наша сегодняшняя статья будет примерно о том же самом…
Сразу сделаю поправку: действие происходит в Великобритании, в середине XIX века. Да и в дальнейшем, надо сказать, всё не так напряжённо, как в сказке – муж британской королевы Виктории, принц Альберт Саксен- Кобург-Готский, захотел устроить в Лондоне конкурс на самое лучшее сооружение в стране, преследуя при этом вполне благие цели – показать технологический уровень тогдашнего времени, и подать этим пример другим.
Проектов главного здания предложили множество, но только один удивил принца Альберта по-настоящему. Тот, что представлял собой будущий дворец, предложил никому не известный Джозеф Пакстон – к слову, он не был ни инженером, ни архитектором, он был… садовником. Подобный факт заставил комиссию выставки призадуматься: а стоит ли принимать проект?
Выручило то, что Пакстон был большим импровизатором по части оранжерей, возводя из них своими руками оригинальные конструкции. Свой проект он хотел реализовать на территории Гайд-парка, не нарушая при этом целостность местной фауны.
Комиссия учла подобные соображения, и дала Пакстону зелёный свет на возведение дворца. До выставки оставалось семь месяцев, и ему пришлось привлечь на стройку до пяти тысяч рабочих, которые устанавливали металлический каркас и вживляли в него стёкла нужных размеров. К моменту открытия выставки, который произошёл 1 мая 1851 года, дворец площадью почти в 100 тыс. м² был готов.
Выставка имела грандиозный успех. Она понравилась даже самой королеве Виктории, не говоря уже о шести миллионах посетителей, пришедших на выставку. Казалось бы, что могло пойти не так?
Оказывается, в парламенте решили, что по окончанию выставки осенью 1851-го здание дворца должно быть разобрано. Пакстон сумел выиграть время до апреля следующего года, прежде чем парламент самовольно продал компании «Фокс и Хендерсон» дворец как «металлолом»(это не единственный случай в истории, когда парламент идёт против воли как своего правителя, так и народа, и с этим мы ещё столкнёмся). Он объявил кампанию по сбору средств для переноса своего детища на новое место.
Была приобретена территория в Сиднем-Хилле, конструкции дворца у «Фокса и Хендерсона» выкупили. Дворец возвели заново, но уже по новой конструкции – в нём было пять этажей(вместо трёх начальных), две водонапорные башни и три фонтана. Он вступил в строй 10 июня 1854 года, как место досуга граждан.
История нового дворца похожа на сплошную трагедию. Несмотря на его популярность, уже с самого начала оказались заброшены фонтаны. Плюс на организаторов выставки давил пережиток прошлых лет – запрет на массовые гуляния по субботам(до недавнего времени в Великобритании шло вековое противостояние властей и народа, породившее ряд репрессивных декретов). Из-за этого они постоянно терпели убытки – вход на выставку был не бесплатный!
Окончательно добили дворец следующие события. 30 декабря 1866-го в нём произошёл первый пожар, уничтоживший тогдашнюю оранжерею и зверинец. В начале XX века восстановленный дворец уже не особенно привлекал посетителей, и в 1913-м он перешёл в государственную собственность. В Первую Мировую Войну дворец выполняет роль наземной базы британских ВМС. Наконец, вечером 30 ноября 1936 года дворец снова загорелся, и несмотря на усилия пожарников, окончательно сгорел.
Хрустальный дворец остался на полке истории, но дело, которое он начал, живо до сих пор – по всему миру, и по сей день массово строят здания, похожие на громадные многоэтажные витрины или теплицы. Этого могло и не быть, если бы не старания одного неизвестного британского садовника…