Кутаиси — город с древней историей и удивительным настоящим. Когда-то он был столицей Колхиды и центром древнего царства, о котором писали античные авторы. Сегодня это второй по величине город Грузии, тихий, зелёный, уютный — и одновременно один из самых динамично развивающихся транспортных узлов Кавказа. Не случайно Кутаиси называют «воротами в Европу»: именно отсюда проще и дешевле всего улететь на Запад.
Аэропорт имени Давида Агмашенебели, расположенный в 14 километрах от города, стал символом новой мобильности грузин. Его современный терминал был открыт 27 сентября 2012 года, когда Грузия решила сделать ставку на развитие лоукост-направлений. Это решение оказалось стратегическим: Кутаиси превратился в точку притяжения бюджетных авиаперевозчиков, прежде всего венгерской Wizz Air, которая сделала его своим региональным хабом.
Если Тбилиси — политическое сердце страны, а Батуми — морской курорт, то Кутаиси стал её воздушными воротами в Европу. Из небольшого, но удобного терминала можно улететь в десятки европейских городов — от Вены до Милана, от Варшавы до Афин. И всё это — по ценам, которые часто поражают.
Просто откройте сайт Wizz Air или любой поисковик авиабилетов. В определённые дни можно найти рейс Кутаиси–Афины за 30 долларов, Кутаиси–Ларнака — за 35, Кутаиси–Вена — за 40. В рублях это около 2–3 тысяч. И это не редкая акция, а вполне типичная цена, если бронировать заранее и путешествовать без большого багажа.
Путешественники, облюбовавшие Грузию как стартовую точку, давно научились использовать эту особенность. Многие приезжают в Тбилиси или Батуми, проводят несколько дней в стране, а затем едут в Кутаиси, чтобы оттуда отправиться дальше — в Европу. Автобусы и маршрутки связывают аэропорт с Тбилиси, Батуми, Зугдиди и другими городами; трансфер занимает от 3 до 5 часов, но экономия зачастую оправдывает дорогу.
Сам город Кутаиси заслуживает того, чтобы задержаться здесь хотя бы на день. Старые улочки, шумная река Риони, белый мост через воду, рынки с мёдом, орехами и имеретинским сыром — всё дышит неторопливостью и настоящей Грузией. Из центра до аэропорта — около 25 минут пути, и вы уже на регистрации, где рядом с местными стоят рюкзачники из Польши, Чехии и Италии.
Для Грузии Кутаисский аэропорт стал окном в Европу, но и для Европы — дверью в Кавказ. Поток туристов растёт, как и число рейсов. Если в 2013 году отсюда летали всего по нескольким направлениям, то к 2025 году — уже более двадцати. Среди самых популярных маршрутов — Афины, Милан, Вена, Варшава, Ларнака, Рим, Будапешт, Прага.
Если вы ищете дешёвый и быстрый способ попасть в Европу, начните с Кутаиси. Этот город — не только древняя столица Колхиды, но и современный мост между Кавказом и Европой, между легендой и реальностью.
Подписывайтесь на мой телеграм-канал, если вам близка грузинская культура, вы планируете поездку или просто хотите лучше понять дух этой удивительно страны! Там вы найдете бесплатный гайд “Грузинская кухня: больше чем еда” — о традициях, смыслах и вкусах, которые расскажут о Грузии больше, чем путеводители.