5 ноября 1721 года Санкт-Петербург пережил разрушительное наводнение, оставив глубокий след в памяти его жителей. Девять дней до катастрофы дул сильный северо-западный ветер, предупреждая о грядущем бедствии. Когда вода начала подниматься, город охватила паника: суда уносило бурными волнами, черепица срывалась с крыш и падала на землю.
Ущерб был огромен -- семь миллионов рублей, что по тем временам являлось огромной суммой. Многие дома оказались затоплены, и власти города издали указ, который зачитывали на всех перекрестках под барабанный бой: "Как только вода начнет прибывать, весь рогатый скот и лошадей отправлять в лес". Этот приказ стал важным напоминанием о необходимости предосторожности во время наводнений.
Интересно, что некоторые богатые горожане спасали лошадей, поднимая их на второй этаж, в барские покои. Это показывает, насколько высоко ценился скот для состоятельных жителей и на какие меры они были готовы пойти, чтобы его сохранить.
С 1721 по 1777 год наводнения стали обычным явлением в Санкт-Петербурге. Каждый год уровень воды поднимался на 7-8 футов (почти 2,5 метра), создавая постоянные проблемы для горожан, которым приходилось адаптироваться к жизни в условиях частых наводнений.
Самое разрушительное наводнение XVIII века произошло 21 сентября 1777 года (по новому стилю — 10 сентября). Это событие стало апогеем серии катастроф, пережитых городом, и оставило после себя множество разрушений и страданий. Несмотря на свою красоту и величие, Санкт-Петербург оказался уязвимым перед силами природы, что подчеркнуло хрупкость человеческих достижений перед лицом стихии.
Лишь в начале XXI века была завершена постройка грандиозных защитных сооружений, которые принимают на себя основной удар стихии. При необходимости колоссальный шлюз закрывается, дамба преграждает нагонной волне путь к Петербургу, пока уровень воды не снизится. Разрушительные наводнения ушли в прошлое.