Анна протирала тарелки - те самые, свадебные, которые доставали только по особым случаям. Сегодня именно такой день. Родители Виктора едут знакомиться с их новой квартирой.
Два года они копили, отказывали себе во всём. Виктор подрабатывал по выходным, Анна шила на заказ до глубокой ночи. Мечтали. Планировали. И вот - свершилось! Ключи от собственной трёшки в новостройке лежали на комоде, поблёскивая в лучах солнца.
- Ань, они уже внизу! - крикнул Виктор из прихожей.
Сердце заколотилось. Анна поправила волосы, разгладила платье.
Свёкор и свекровь вошли торжественно, как на смотрины. Геннадий Петрович сразу принялся оценивающе осматривать комнаты, постукивать по стенам. Тамара Ивановна критически оглядывала мебель.
- Неплохо, - наконец вынесла вердикт свекровь. - Правда, кухонька маловата, но для молодых сойдёт.
Маловата. Двенадцать квадратов! Анна прикусила губу и промолчала.
За столом говорили о пустяках - о работе, о погоде, о соседях. Виктор рассказывал, как они планируют обустраиваться, Анна добавляла детали. Всё шло мирно и спокойно.
До десерта.
- А знаете что, дети, - Геннадий Петрович отложил ложку и посмотрел серьёзно, - мы тут с Тамарой подумали.
Анна насторожилась. Когда свёкор начинал фразу со слов "мы подумали", добром это не кончалось.
- Раз у вас теперь есть жильё, - продолжал он, не замечая напряжения, - может, стоит квартиру эту на Серёжу переписать? Справедливо ведь будет!
Анна даже не сразу поняла, что услышала. Переписать квартиру, за которую они два года кровь из носу выбивали?
- Как это переписать? - тихо спросила она.
- Ну, очень просто, - Тамара Ивановна улыбнулась, как учительница отстающему ученику. - Серёжа ведь родной брат. И у него пока ничего нет. А вы молодые, ещё наработаете.
Боже, да они что - сумасшедшие?!
- Мам, - Виктор неловко заёрзал на стуле, - мы только въехали.
- Вот именно! - подхватил отец. - Пока документы свежие, все дела можно быстро оформить. Серёжа наш парень хороший, не обидит. Будет, как бы, семейной квартирой.
Анна посмотрела на мужа. Тот сидел, уставившись в тарелку.
- Виктор получил от тёщи неплохую помощь, - Тамара Ивановна смотрела на Анну с укором. - Твоя мама квартиру продала, первый взнос дала.
- Серёжа-то где сейчас живёт? - спросила Анна, стараясь говорить спокойно.
- Да всё ещё у нас, - вздохнула свекровь. - В его возрасте неудобно уже. Тридцать два года, а всё с родителями. Девушки серьёзные не воспринимают.
Неудобно. А им удобно требовать чужую квартиру?
- Но ведь это наша квартира, - наконец подала голос Анна. - Мы её покупали.
- Наша? - Тамара Ивановна вскинула брови. - Милочка, ты теперь жена Виктора. А в семье всё должно быть общее.
Значит, её зарплата - общая, её бессонные ночи за швейной машинкой - общие. А когда речь заходит о квартире Серёжи - тут уже каждый сам за себя.
- И потом, - добавил Геннадий Петрович, - кровь не водица. Серёжа всё-таки родной брат.
После того ужина прошла неделя. Неделя звонков, намёков и "случайных" визитов.
Тамара Ивановна приезжала каждый день - то молока принести, то борща в баночке. И каждый раз заводила разговор о "справедливости".
- Анечка, ты не думай, что мы жадные, - говорила она, усаживаясь на кухне с видом хозяйки. - Просто Серёжа ведь тоже мечтает о семье. А как девушку домой привести, если живёт с родителями?
Анна молчала, мешала чай. Что тут скажешь? "Пусть работает и копит, как все нормальные люди"? Но это будет грубо.
- К тому же, - продолжала свекровь, - квартира большая. А Серёже можно отдать самую маленькую комнату. Все довольны будут.
Все довольны. Все, кроме неё с Виктором, которые останутся с носом.
Виктор в эти дни стал каким-то отстранённым. Приходил с работы, ужинал молча, уткнувшись в телефон. На прямые вопросы отвечал неопределённо:
- Не знаю, Ань. Надо подумать.
- О чём думать?! - взорвалась она однажды. - О том, отдать ли нашу квартиру твоему братцу?
- Не кричи. Серёжа не виноват, что у него сложно с жильём.
- А мы виноваты, что у нас всё нормально?! Мы что - должны раздавать имущество всем родственникам?
Виктор поморщился:
- Ты же знаешь, родители у меня особенные. Лучше не конфликтовать.
Особенные. Да, наглость - это особенность.
Через три дня позвонил сам Сергей. Голос смущённый, виноватый:
- Аня, привет. Можно Витьку?
- Он в душе. Что передать?
- Да так. Хотел поговорить с ним. О квартире этой.
- А со мной не хочешь? Я ведь так-то тоже собственник.
Пауза. Неловкая, затянувшаяся.
- Ну, это же больше мужской разговор, - наконец сказал Сергей.
Мужской разговор. О её квартире.
- Понятно, - сухо сказала Анна. - Передам.
На следующий день Виктор вернулся домой после встречи с братом мрачный, как туча.
- Ну что? - Анна встретила его в прихожей.
- Говорили.
- И?
- Сергей говорит, что не настаивает. Но очень рассчитывает.
Не настаивает, но рассчитывает. Золотые слова.
- А ты что ему сказал?
Виктор снял ботинки, прошёл на кухню. Налил воды, выпил большими глотками.
- Сказал, что это твоё решение тоже.
Наконец-то! Хоть какое-то признание, что она здесь не мебель.
- И что он на это?
- Обиделся. Говорит, я изменился, стал жене подкаблучником.
Анна села напротив мужа. Смотрела на него долго, внимательно. Пытаясь понять - кто сидит перед ней. Муж или чужой человек.
- Витя, а ты сам как думаешь? Не родители, не брат, не соседи. Ты сам.
- Я думаю, - он потёр лоб, - думаю, что семья важнее всего.
- Семья - это я и ты или они?
- Всё вместе. Мы же не можем жить отдельно от родных.
А почему, собственно? Другие могут, а они нет?
Вечером того же дня раздался звонок. Незнакомый номер.
- Анна? Это Лена, Серёжина девушка.
Анна знала о ней только понаслышке. Виктор как-то упоминал, что у брата кто-то есть, но родителям он её не представлял.
- Добрый вечер.
- Послушайте, - голос у девушки был растерянный, - можно с вами встретиться? Поговорить?
- О чём?
- О квартире. О Серёже. О том, что творится в этой семье.
Встретились в кафе рядом с домом. Лена оказалась симпатичной девушкой лет двадцати восьми, с умными глазами и усталым лицом.
- Я живу с Серёжей уже полтора года, - начала она без предисловий. - И знаете, что меня больше всего поражает? Он искренне считает, что ему все что-то должны.
Анна кивнула. Да, это семейная черта.
- Когда родители ему про вашу квартиру рассказали, он так обрадовался! Говорит: "Наконец-то справедливость восторжествует!" А я спрашиваю: "Серёжа, ты хоть понимаешь, что это не твоя квартира? Что люди работали, копили?" А он: "Они молодые, ещё заработают."
- И что вы ему сказали?
- Правду. Что если он не может сам обеспечить семью жильём, то о какой семье речь? Мне тридцать скоро, я хочу детей. Но не с мужчиной, который живёт по чужим квартирам.
Лена отпила кофе, посмотрела прямо в глаза Анне:
- Знаете, что он мне ответил? "Не нравится - уходи." Вот так. Два года отношений, и "уходи".
- И что теперь?
- А теперь я подумала: а может, и правда уйти?
Они ещё долго сидели, разговаривали.
На следующий день родители устроили новую атаку. Приехали всей семьёй - Геннадий Петрович, Тамара Ивановна и даже Серёжина сестра Марина с мужем.
- Мы семейный совет собрали, - торжественно объявила свекровь. - Чтобы всё честно решить.
Семейный совет. О чужой квартире.
Уселись в гостиной, как на судебном заседании. Анна с Виктором напротив, остальные полукругом.
- Слушай, Анька, - начала Марина, - ты не думай, что мы тебя за чужую считаем. Но справедливость есть справедливость.
- Какая справедливость? - тихо спросила Анна.
- Ну как же! - вступил зять Марины. - У Виктора жильё есть, а у Серёжи нет. Надо уравнять.
Уравнять. А её труд, её бессонные ночи, её отказ от новой одежды и отпусков - это не считается?
- Серёжа ведь хороший парень, - добавила Тамара Ивановна. - Не обидит вас. Будете как одна семья жить.
В одной квартире. С одним санузлом и одной кухней. Красота!
- А если я не соглашусь? - вдруг спросила Анна.
Воцарилась тишина. Все переглянулись.
- Ну, - Геннадий Петрович покашлял, - это было бы неразумно.
- Почему?
- Потому что Витя всё равно согласится. А ты останешься крайней.
Анна посмотрела на мужа. Тот сидел, уставившись в пол.
- Витя? Это правда?
- Я, - он поднял глаза, - я не знаю, Ань. Может, действительно стоит во имя мира в семье.
- Понятно, - кивнула Анна. - Тогда у меня встречное предложение.
- Какое? - насторожилась Тамара Ивановна.
- Развод.
Это слово прозвучало как выстрел. Все замерли, уставившись на Анну, будто она внезапно заговорила на китайском.
Виктор побледнел:
- Ань, ты что говоришь?!
- То, что думаю, - спокойно ответила она. - Если для тебя семья - это твои родители и братья, а я тут просто приложение, то зачем мне такой брак?
Тамара Ивановна вскочила с дивана:
- Девочка, ты что, с ума сошла?! Из-за квартиры семью рушить?!
- Из-за квартиры? - Анна засмеялась. - Нет, тётя Тамара. Из-за уважения. Которого у вас к людям нет.
Геннадий Петрович попытался взять ситуацию под контроль:
- Анечка, ну что ты в самом деле? Мы же не враги. Просто хотим, чтобы всем было хорошо.
- Всем? - Анна встала, подошла к окну. - А мне с Витей будет хорошо ютиться, пока ваш Серёжа наслаждается в своей комнате?
Виктор наконец поднялся с дивана, подошёл к жене:
- Аня, дорогая, ну давай обсудим спокойно...
- Обсудим? - она повернулась к нему. - А что обсуждать? Ты уже всё решил. "Витя всё равно согласится", помнишь?
- Я не то имел в виду.
- А что имел? Объясни мне, дурочке.
Тишина. Виктор открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.
- Вот именно, - кивнула Анна. - Ничего объяснить не можешь. Потому что просто плывёшь по течению. Куда мама с папой скажут - туда и плывёшь.
- Это несправедливо! - взорвался Виктор. - Я тебя люблю!
- Любишь? - Анна посмотрела на него с грустью. - Тогда почему не защищаешь? Почему позволяешь родителям унижать меня?
- Никто тебя не унижает!
- Нет? А что тогда? Вы приходите в мой дом, садитесь за мой стол и решаете судьбу моего имущества. Без меня. Как будто я мебель.
Тамара Ивановна не выдержала:
- Не твоего, а общего! Ты замужем!
- Замужем - не значит лишена прав! - крикнула Анна. - Я не крепостная, чтобы со мной не считались!
- Да что ты психуешь?! - Геннадий Петрович тоже начал заводиться. - Серёжа мальчик хороший, не обидит!
- А если обидит? Если захочет меня выселить? Если приведёт жену, которая меня невзлюбит? Что тогда?
- Ну, не приведёт.
- Гарантии дадите?
- Какие гарантии? Он же брат!
- Брат Виктора. Не мой.
Марина фыркнула:
- Вот и вся любовь к семье! Сразу видно - чужая!
- Чужая? - Анна медленно повернулась к золовке. - А ты что сделала для этой семьи? Кроме советов и критики?
- Я помогаю морально!
- А материально кто помогает? Кто родителям на лекарства даёт? Кто Серёжу кормит, когда он без работы сидит?
- Виктор помогает.
- Виктор - это мы. Моя зарплата тоже идёт в семейный бюджет. Моими деньгами Серёжа две недели прожил, когда его с работы выгнали. И ничего, все молчали тогда.
Виктор вздрогнул:
- Аня, при чём тут это?
- При том, что когда надо взять - я своя. А когда отдавать - чужая.
- Но ведь квартира всё равно в семье останется! - вмешался зять Марины. - Не к чужим же переходит!
- В семье? - Анна горько усмехнулась. - А я, получается, не семья? Меня можно выкинуть из моего же дома, и это нормально?
- Да никто тебя не выкидывает! - завопила Тамара Ивановна. - Жить будете все вместе!
- Я не хочу жить с Серёжей! Я его не выбирала себе в сожители!
- Ну и что? Потерпишь!
- Нет! - заорала Анна так, что все отшатнулись.
Она прошлась по комнате, как загнанная в клетку тигрица. Все молчали, ошарашенные её вспышкой.
- Знаете что, - произнесла она тише, но в голосе звучала сталь, - а ведь вы мне глаза открыли. Спасибо.
- Какие глаза? - осторожно спросил Геннадий Петрович.
- На то, кто есть кто. Ты, - она ткнула пальцем в Виктора, - трус. Не мужчина, а мамсик тридцатилетний. Вы, - перевела взгляд на родителей, - обычные потребители. Всю жизнь за чужой счёт жили и жить хотите.
- Как ты смеешь! - вскрикнула Тамара Ивановна.
- Смею! Потому что три года вас кормлю, одеваю, лечу! А в ответ получаю только требования!
- Мы тебя не просили!
- Точно! Не просили! Брали как должное! А теперь ещё и квартиру мою требуете!
Виктор попытался её остановить:
- Аня, - Виктор опустился перед ней на колени. - Милая, ну что ты такое говоришь? Я же тебя люблю!
- Тогда выбирай, - тихо сказала она. - Или я, или они. Третьего не дано.
- Как это выбирай? Это же семья!
- Именно. Выбирай, какая семья важнее.
Виктор растерянно посмотрел на родителей, потом на жену.
- Анна! - рявкнул Геннадий Петрович. - Ты ставишь ребёнка перед невозможным выбором!
- Я? - она встала. - Это вы его поставили! Когда потребовали мою квартиру! Я просто озвучила то, что и так все понимают!
- Мы семья! - вскричала Тамара Ивановна. - Мы должны держаться вместе!
- Вместе - да. Но не за мой счёт.
Анна подошла к шкафу, достала чемодан.
- Что ты делаешь? - ахнул Виктор.
- Собираюсь. И начала складывать вещи. Молча, спокойно, как будто собиралась в командировку.
Никто не решался ничего сказать - слишком неожиданным оказался такой поворот.
Виктор сидел на диване, уткнувшись лицом в ладони. Родители переглядывались растерянно - план-то был простой: поставить перед фактом, немного поскандалить, и квартира у Серёжи. А тут такое.
- Аня, - наконец подал голос Виктор, - ну куда ты пойдёшь?
- К подруге. Пока не найду съёмную квартиру.
- А потом что?
- Потом буду жить.
Тамара Ивановна не выдержала:
- Да что же это такое?! Из-за какой-то комнаты семью рушить!
- Не из-за комнаты, - Анна застегнула чемодан. - Из-за принципа. Вы считаете, что я должна отдать всё, что у меня есть, и ещё спасибо сказать.
- Мы же не навсегда! - попытался сгладить Геннадий Петрович. - Серёжа встанет на ноги, найдёт своё жильё.
- Когда? Через десять лет? Через двадцать?
- Да мало ли! Жизнь покажет!
- Вот именно. Жизнь покажет. А я должна ждать у моря погоды.
Анна прошла в прихожую, надела куртку. Виктор побежал за ней:
- Аня, подожди! Давай ещё раз всё обсудим!
- Что обсуждать? Ты сделал свой выбор.
- Я ничего не выбирал!
- Вот именно.
Она взялась за ручку двери, но Виктор схватил её за руку:
- Останься! Пожалуйста! Мы что-нибудь придумаем!
- Что придумаем? Половину квартиры отдадим, а сами в коридоре жить будем?
- Ну... может, Серёжа согласится просто пожить немного.
Анна высвободила руку, повернулась к мужу:
- Витя, посмотри на себя. Ты уже готов на любые унижения, лишь бы мамочка не расстроилась.
- Это не унижения.
- А что? Гостеприимство? Когда тебя выселяют из собственного дома?
Из гостиной донёсся голос Марины:
- Может, и правда лучше, что она уходит?
Анна усмехнулась:
- Вот и всё. Даже не пытаются меня удержать. Только облегчённо вздыхают.
- Аня.
- Всё, Витя. Когда созреешь для взрослой жизни - звони. Поговорим.
Она вышла, закрыв за собой дверь.
Прошло два месяца. Анна сняла небольшую квартиру-студию, нашла работу с большей зарплатой. Жила тихо, спокойно, читала книги, ходила в театр. Впервые за долгое время чувствовала себя свободной.
Виктор звонил первые недели каждый день, умолял вернуться, обещал "всё решить". Потом звонки стали реже.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Сергей с помятым лицом и виноватыми глазами.
- Можно войти? Поговорить надо.
Анна пропустила его, заварила чай.
- Лена от меня ушла, - сказал он без предисловий.
- Сочувствую. И что дальше?
- Дальше я снял комнату в общежитии, устроился на вторую работу. Копить начал. Хочу Лену вернуть.
- Похвально.
- Анна, прости меня. И Витька прости. Он по тебе сохнет. Совсем плохой стал.
- А квартира как?
Сергей покраснел:
- Какая квартира? Я же понял уже - это было свинство с моей стороны.
Анна кивнула:
- Рада, что ты это понял.
- Витька маме с отцом сказал наконец - хватит. Что если они ещё раз про квартиру заговорят, он с ними общаться перестанет.
- Неужели?
- Говорит, потерял самое дорогое из-за их жадности.
Через неделю позвонил Виктор. Голос усталый, но решительный:
- Аня, можно увидеться?
Встретились в том же кафе, где когда-то была их первая встреча.
- Я родителям всё высказал, - сказал он. - Объяснил, что если они хотят общаться с сыном, должны уважать его жену.
- А они что?
- Обиделись. Сказали, что я изменился, стал чужим. Но я решил - пусть лучше я буду им чужим, чем ты мне.
Анна посмотрела на него внимательно. В глазах впервые за долгое время была решимость.
- И что теперь?
- Теперь прошу тебя вернуться.
Анна долго молчала, обдумывая.
- Хорошо, - наконец сказала она. - Но с условиями.
- Какими?
- Все решения принимаем только мы двое.
- Согласен.
Они вернулись домой вместе.
Друзья, не забудьте подписаться, чтобы не пропустить новые публикации!
Рекомендую почитать: