С лестничной площадки доносился негромкий плач, и я прислушалась. Плакала женщина.
Спустя несколько секунд я открыла дверь. Возле соседней квартиры стояла незнакомка. На вид ей было около пятидесяти лет. Одета она была очень просто, почти бедно: поношенное серое пальто, потёртые сапожки, на голове старенький платок. Я ее видела здесь впервые. В квартире, возле которой она стояла, жил мужчина средних лет, с ним мы едва здоровались при встрече. И я никогда не видела, чтобы к нему кто – то приходил.
Увидев мое замешательство, женщина заговорила первой.
- Я сестра Алексея. Пропал он. Уже несколько месяцев на связь не выходит.
Я стала мысленно пытаться вспомнить, когда в последний раз видела соседа. Но никак не могла, потому что не думала о нем раньше вообще.
- В полицию обращались? – спросила я.
- Конечно! Говорят, что ищут. Да, только сомневаюсь я… что найдут.
Я внимательно посмотрела на нее.
- А вы с братом были в хороших отношениях?
Тут женщина с некоторой опаской посмотрела на меня.
- Мы практически не общались, - с трудом выдавила из себя она.
Я продолжала испытывающее смотреть на нее. И тут она не выдержала:
- Все из – за Ксюхи! Женат он раньше был на ней. Так Ксюха – эта змеюка всех перессорить сумела. А из – за наследства мамкиного скандал какой раздула! Слышали бы вы! Лешка дурак – зря на ней женился. Мы все ему говорили! Вот ни с чем в итоге и остался: с ней развелся, и жить в коммуналке с бывшей тещей пришлось, а она – то, Ксюха, замуж второй раз выскочила. Вон детишек воспитывает. Хоромы – то у нее теперь какие! А Лешка… Лешка…, - тут она снова всхлипнула.
- Зайдите ко мне, - позвала я.
Женщина слегка растерялась.
- Заходите, заходите! – снова позвала я.
Наконец незнакомка неуверенно вошла в квартиру. Я провела ее на кухню, вот только вместо чая, посильнее задернула темные шторы, зажгла свечи и достала колоду карт.
- Как вас зовут? – спросила я.
- Алина.
- Сдвигайте колоду, Алина, - велела я женщине.
Она, по всей видимости, испугалась еще больше. Но не убежала, осталась. И послушно сдвинула к себе колоду карт.
Я принялась делать расклад. Он оказался очень странным.
Карты не отвечали точно – жив мужчина или умер. Он словно был и на этом, и на том свете. Причем рядом с ним все время была какая – то дама.
Обычно в раскладах я никогда не ошибаюсь, и вижу все как есть. Но здесь я и сама ничего не могла понять.
А самое удивительное, карты говорили о том, что он вернется.
Я сидела нахмурившись, и думала, что же это сегодня такое у меня с картами.
Тогда я решила разложить на Алину. С ней оказалось все намного проще. Женщина недавно похоронила мужа и жила вдвоем со взрослым сыном. Имела ряд проблем со здоровьем. Финансовые дела у нее тоже шли неважно.
Я рассказала, что ей нужно сделать, чтобы наладить свою жизнь. А про Алексея я сказала кратко: должен вернуться, ждите!
Когда Алина собралась уходить, она полезла в кошелек за деньгами, но я остановила ее.
- Дайте мне самую маленькую купюру. Чисто символически.
- Но, вы столько времени потратили на меня! Столько всего мне рассказали, да с такой точностью…
- Сделайте, пожалуйста, так как я говорю! – твердо проговорила я, и Алина спорить не стала.
Мы обменялись номерами.
Дав мне сто рублей, она попрощалась и покинула мой дом.
А спустя три месяца мне приснился сон:
Темной, холодной ночью Алексей буквально полз по асфальту. Он был слаб и истощен.
Мысленно я стала представлять, что его нашли и вызвали скорую.
Тут я четко услышала вой сирен! К нему спешили на помощь!
Вскочив с кровати, я схватилась за телефон, и принялась набирать Алине.
- Ваш брат в больнице! Он жив! – выпалила я.
- Жив! Неужели! Какое счастье! - Алина начала плакать от радости, - А в какой? В какой он больнице?!
- Этого не знаю. Я увидела, что его нашли. А уж в какой больнице – выясняйте сами, - ответила я.
Через несколько часов женщина мне перезвонила и подтвердила: ее брат действительно нашелся, он в одной из городских больниц. Состояние тяжелое.
Я больше не стала выяснять, что с ним происходило дальше. Через месяц Алина сама заглянула ко мне в гости. Выглядела женщина намного лучше, чем при нашей первой встрече. На этот раз она пришла с подарками.
А вот то, что она мне поведала, меня поистине удивило.
В тот день ничто не предвещало беды. Алексей вечером заступил на ночное дежурство. Он охранял один старинный особняк, в котором нынче располагался музей.
А раньше этот особняк принадлежал одной знатной графине. Ходили слухи, что по ночам ее призрак разгуливает по особняку. Некоторые сотрудники, что дежурили ночью, говорили, что видели ее темный силуэт в большом бальном зале. А кто – то утверждал, что видел ее отражение в старинных зеркалах.
Заступив на смену, Алексей крепко выпил с напарником. И разговор зашел о призраке графини. Его напарник говорил о том, что ему бывает порой страшновато здесь. Он чувствует потустороннее присутствие. А Алексей лишь смеялся. Когда оба они уже изрядно приняли на грудь, Алексей совсем раздухарился.
- Ну, где чаще всего эта графиня бывает? – весело спросил он.
- А бальном зале, - ответил напарник.
- Пойду и приглашу ее на танец, - с насмешкой проговорил Алексей, и отправился в бальный зал. Встав в самом центре, он театрально поклонился и протянул руку.
И тут, неожиданно, в его руку легла изящная женская ручка в шелковой перчатке. Подняв глаза, мужчина увидел даму в красивом бальном платье. Лицо ее было прикрыто вуалью.
- Я приняла ваше приглашение, и теперь мы будем с вами танцевать до тех пор, пока мне не надоест, - едва слышно проговорила она.
Тут Алексей перепугался вусмерь. По его спине пробежал мороз, и он моментально протрезвел. Мужчина хотел было броситься прочь, но тут он понял, что они стоят в тесном кругу людей из другой эпохи. Повсюду разодетые дамы и кавалеры, не сводящие с них глаз. Внезапно пронзительно заиграла музыка, и ноги Алексея сами пошли в пляс. Он пытался остановиться, разнять с графиней руки, но у него ничего не получалось. И они кружились, и кружились в каком – то безумном танце. Казалось, его сердце вот – вот выпрыгнет из груди, и он просто упадет на пол замертво.
Однако, вместо этого он продолжал двигаться во все ускоряющемся ритме вальса.
- Все эти люди, что меня окружают - давно умерли. Я танцую в кругу мертвецов, - в ужасе думал мужчина.
Сколько времени продолжался этот безумный танец он не знал. Не знал он и о том, что напарник бегал и искал его по всему особняку, а на утро его стали искать и другие сотрудники. А потом к поискам подключилась полиция. Сестра, узнав о случившемся тут же примчалась, и горько оплакивала его. И даже свекровь и бывшая жена не остались равнодушными. Всех потрясло его внезапное исчезновение.
В какой – то момент, Алексей просто взмолился:
- Госпожа, простите меня! Я не смел так себя вести и бросать вам вызов. Я глубоко раскаиваюсь и если бы можно было повернуть время вспять, клянусь, никогда бы не поступил так дерзко!
В тот же момент музыка стихла. Танец остановился. И дама подняла свою вуаль.
Алексей не успел разглядеть графиню – он потерял сознание. То ли от усталости, то ли от ужаса.
Очнулся мужчина на пустынной ночной улице. Истощенный и изнеможённый. Из последних сил он пополз по асфальту в надежде, что кто – то заметит его. К счастью вскоре на дороге появился прохожий, который и вызвал скорую.
Конечно, мужчина прекрасно понимал, что никто не поверит в его историю, и сказал врачам, что ничего не помнит. Он и сам с трудом верил, что все это произошло с ним. А узнав, что отсутствовал почти полгода, поразился еще больше.
Из музея он уволился сразу же, как его выписали из больницы. А жить переехал к сестре. После случившегося брат с сестрой примирились, и теперь жили дружно.
А в историю, произошедшую с ним, и правда поверить сложно. Но я – то верю и знаю – случиться может и не такое.
Копирование, распространение или любое иное использование размещенных здесь публикаций запрещено!
Напоминаю: в "Одноклассниках" есть группа, в которую переносятся все мои публикации с этого канала https://ok.ru/group/70000013666820
Если кому - то удобнее читать там, то добро пожаловать!
Кроме того, у меня есть сообщество "В контакте" https://vk.com/club226329211
А так же канал в Телеграмм https://t.me/+CcGdu1H_0a04MDUy , который я планирую развивать. Часть новых рассказов появится там, а часть здесь.
Еще есть группа https://t.me/+JFvPBhapsEAzOGJi , в которой я с большим удовольствием общаюсь с читателями.
Подписывайтесь, с радостью жду каждого из вас