Приём «красная селёдка» (red herring) — классика политической манипуляции.
Его суть: отвлечь внимание от главного, бросив публике эмоциональную, но второстепенную тему. Термин появился в XIX веке: пахучую селёдку использовали, чтобы сбить охотничьих собак со следа.
В английском языке red herring — это копчёная, сильно солёная сельдь, приобретавшая тёмно-красный оттенок. Цель охотников при натаскивании была научить псов не вестись на отвлекающий след. Нам тоже это не помешает.
В политике это работает так же: скандал, «вброс» или громкое заявление заставляют общество забыть о сути. Мастерство «селёдки» в том, чтобы ложная цель выглядела важнее прошлой повестки.
Механика «селедки»
Техника заключается в намеренном введении в разговор не относящейся к делу темы или аргумента, который отвлекает внимание от основного вопроса.
В политике приём используют, чтобы уклоняться от неудобных вопросов, например, когда политик сталкивается с обвинениями и вместо прямого ответа переходит к другому, часто эмоционально заряженному сюжету. Такое часто можно увидеть на дебатах.
Недавняя работа исследователей University of Nottingham демонстрирует модель, где «вершители власти» используют «красную селедку» для сдерживания негативных последствий скандала: если СМИ принимают отвлекающий сюжет, электорат теряет фокус на настоящей проблеме.
Почему это эффективно
СМИ и общество часто реагируют быстрее на эмоциональные или шокирующие темы, чем на сложные факты — это создаёт идеальную среду для отвлекающих манёвров.
Использование «красной селедки» позволяет политическим акторам формировать повестку и рамки обсуждения в удобном ключе, тем самым контролируя что считается важным, а что нет.
Частая практика использования «селедки» приводит к падению доверия общества: если внимание постоянно переводят на «псевдотемы», общественное восприятие реальных проблем и ответственность власти ослабевают.