Надя сидела на кухне, уставившись в окно. За окном весело щебетали птицы, но ей было не до них. Она только что уложила своего первенца спать и теперь пыталась собраться с мыслями. В голове всё ещё крутились слова её мамы Зины, которые звучали как эхо: «Надя, ты не так ребенка купаешь. Надо было сначала травки добавить, чтобы кожа нежная была, а не просто водой».
— Мам, я сама знаю, как мне правильно купать сына, — пробормотала она, хотя знала, что мама её не слышит
Но мама приходила каждый день, и с каждым разом Надя чувствовала, как её терпение истощается. В начале, когда родился маленький Мишенька, всё было прекрасно. Мама готовила, убирала, помогала с ребёнком. Надя даже радовалась, что у неё есть такая поддержка. Но спустя месяц, когда она уже немного пришла в себя и научилась управляться с малышом, мама начала давать советы.
— Надя, ты не так пеленала! — говорила она, поправляя пелёнку. — Надо, чтобы было потуже!
— Мам, я уже научилась, — пыталась возразить Надя, но мама лишь покачивала головой.
Каждый день она приходила с новыми идеями, как улучшить жизнь своей дочери. Надя понимала, что маме скучно на пенсии, но её помощь становилась всё более навязчивой. Она пробовала отвлечь маму. Предлагала ей новые книги, фильмы, даже записала на курсы вязания, которые мама когда-то любила. Но всё было тщетно. Мама находила тысячу причин, чтобы не отвлекаться от «важного дела» — воспитания внука и, как следствие, контроля над жизнью дочери.
— Мам, может, ты с подругами в кафе сходишь? — предложила Надя однажды, надеясь на передышку. — Поболтаете, кофе выпьете.
— Ой, Наденька, да зачем мне эти кафе? Там шумно, и разговоры одни и те же. Лучше я к вам приду, Мишеньку посмотрю, а ты отдохнёшь. Ты же так устаёшь, бедная моя.
Надя закрыла глаза. «Устаёшь», — думала она. — «Устаю я от твоей заботы, мам». Она понимала, что мама не желает ей зла, что это её способ выразить любовь и заботу. Но эта забота душила, лишала пространства, заставляла чувствовать себя некомпетентной. И сейчас, когда Мишенька наконец-то уснул, Надя чувствовала себя загнанной в угол, и единственным желанием было, чтобы мама просто оставила её в покое. Хотя бы на час.
Витя, её муж, тоже замечал, как Надя начинает нервничать. Он пытался поддержать её, но сам тоже чувствовал себя не в своей тарелке, когда ее мама была рядом.
— Надя, ты не переживай, — сказал Витя, обнимая её. — Мы найдём способ. Может, стоит поговорить с мамой откровенно? Объяснить, что ты ценишь её заботу, но иногда тебе нужно пространство для себя.
Надя вздохнула, откидывая волосы назад.
— Я боюсь, что она не поймёт, но мне действительно нужно немного личного пространства.
Витя кивнул, понимая её чувства.
— Давай попробуем. Может, пригласим её на ужин, а потом поговорим? Скажем, что нам нужно немного времени для себя, но мы всегда будем рады её визитам.
Но разговоры не помогали. Зина продолжала приходить, и каждый раз, когда она входила в квартиру, Надя чувствовала, как её настроение падает.
Витя тоже страдал. Он любил после работы расслабиться, посидеть в трусах на балконе, покурить, посмотреть с Надей фильм под бокал вина. Но с тещей это было невозможно. Она всегда была рядом, контролировала каждый его шаг, давала советы, которые он не просил.
И вот однажды, Вите пришла в голову гениальная идея. Он вспомнил про своего коллегу по работе, дядю Сашу. Дядя Саша был вдовцом, ему было пятьдесят пять лет, и он часто жаловался на одиночество.
— Слушай, Надь, — сказал Витя однажды вечером, — а что если я познакомлю твою маму с дядей Сашей? Может, у них что-нибудь получится?
Надя сначала отнеслась к этой идее скептически.
— Витя, ты что, с ума сошёл? — воскликнула она. — Мама же у меня такая... такая...
— Я знаю, — перебил её Витя. — Но дядя Саша тоже не подарок. Может, они найдут общий язык.
Витя решил действовать. Он пригласил дядю Сашу на чай, когда знал, что теща будет у них в гостях. И, о чудо, они сразу нашли общий язык! Зина и дядя Саша обсуждали политику, погоду, здоровье и, конечно же, сплетни.
— Ой, Александр Петрович, — говорила Зина, — вы не представляете, какие сейчас артисты пошли! Ни голоса, ни таланта!
— Да, Зинаида Ивановна, — отвечал дядя Саша, — раньше были времена! А сейчас одна попса!
Надя и Витя переглянулись. Они не могли поверить своему счастью. Казалось, что их план сработал.
И действительно, после знакомства с дядей Сашей Зина стала реже приходить к ним в гости. Она была занята свиданиями, разговорами по телефону и обсуждением новых знакомых.
— Надя, ты не представляешь, какой Александр Петрович интересный мужчина! — рассказывала она по телефону. — Он столько всего знает!
Надя облегченно вздохнула. Наконец-то она могла спокойно заниматься своим ребёнком и наслаждаться обществом мужа.
Теперь Зина приходила к ним в гости очень редко, на несколько минут. Она быстро здоровалась, спрашивала, как дела, и убегала на свидание с дядей Сашей.
— Ну, я побежала, — говорила она, — Александр Петрович уже ждёт меня в парке.
Надя и Витя махали ей вслед и улыбались. Они были благодарны дяде Саше за то, что он избавил их от навязчивой помощи Зины.
А все новости Надя и мама теперь обсуждали по телефону, но только когда их мужчины мужья были на работе.
— Мам, ну как там Александр Петрович? — спрашивала Надя, смеясь в трубку.
— Ой, Надя, не спрашивай! — отвечала Зина. — Он такой... такой...
Надя знала, что мама счастлива. И она была счастлива за неё. Ведь иногда, чтобы помочь своим близким, нужно просто найти им подходящую компанию. И Витя, сам того не подозревая, стал настоящим сватом!