В это сложно поверить, но почти перед самым окончанием ВОВ американские истребители неожиданно открыли огонь по колонне советских войск, колонне, в которой ехал сам Маршал Толбухин... И это при том, что в то время СССР и США были самыми большими союзниками!
Думается, что вы сами понимаете, насколько абсурдной выглядела та ситуация, когда вчерашний брат по оружию вдруг начинает тебя расстреливать на ровном месте.
Но все же финальной точкой этой удивительной истории стало не само боестолкновение, а то, как оба государства замалчивали инцидент целых 40 лет. Ведь, когда все стало на свои места и о масштабе трагедии узнали на самых что ни на есть верхах, документы ушли в далекие засекреченные архивы. Как потом станет понятно, ни советская, ни американская сторона не хотели портить отношения по такому "пустяку".
Так чего же такого наделали пилоты 82-й истребительной группы ВВС США в тот ноябрьский день, что об этом потом молчали до конца Холодного противостояния? И самое главное – каким был ответ советских летчиков-истребителей? Давайте скорее разбираться.
Начнем с того, что к ноябрю 1944-го линия передовой в Югославии менялась буквально каждый день. Именно в то время советские войска завершали Белградскую наступательную операцию, гоняя немецкого захватчика прочь с югославской земли.
Тогдашняя РККА уже вошла в кураж и лупила фашиста так, что у того аж пятки сверкали, что в 44-м это уже стало привычным делом.
Именно в этот момент, 7 ноября, когда по всему Союзу отмечали годовщину Октябрьской революции, американские пилоты вылетели на так называемую "свободную охоту".
Задача той самой охоты была крайне проста: найти любые немецкие колонны и отправить их к чертям собачьим. Вылетели с базы в Италии на своих P-38 Lightning, крайне грозной технике с характерным двухбалочным силуэтом.
В окрестностях Ниша операторы заметили движение на грунтовой дороге. Целая колонна техники – грузовики, бронемашины, это был целый механизированный кулак, который готовился к бою…
Как окажется позже, это был 4-й гвардейский механизированный корпус. Техника была разнообразной: тут и ленд-лизовские "Студебеккеры", и другие американские машины. На бортах, кабинах, даже на специально развернутых полотнищах были нанесены ярко-красные звезды, те самые опознавательные знаки Красной Армии, не спутаешь ни с чем.
Но вот незадача... Спутали!
Пилоты "Лайтнингов", видимо, в боевом азарте попросту не разглядели этих звезд. Или, быть может, решили, что немцы используют трофейную технику? Не знаю почему, но по какой-то причине они идентифицировали колонну именно как вражескую. Увидели они и знакомые силуэты "Студебеккеров", скорее всего, тогда-то в их сознании и сработал триггер: цель! 7 ноября, ровно в 13:00 они открыли лютый огонь по колонне противника, которые, как они узнают позднее, были самыми что ни на есть союзниками.
Мирно движущаяся колонна советских войск мигом превратилась в какое-то пепелище, и это еще мягко сказано. Пулеметный огонь и снаряды "Лайтнингов" обрушились на грузовики, технику, людей. Советские бойцы, которые только что ехали в атмосфере тотального доминирования в предвкушении большой победы, празднуя годовщину революции, вдруг оказались под жесточайшим огнем.
Все случилось не где-то там, на неизвестном участке передовой, а в тылу, когда немец уже отступал, и тут на тебе – по тебе начинают лупить свои же союзники!
Таким образом, 7 ноября 1944-го стало днем крупнейшего прямого боестолкновения между советскими и американскими войсками во всей Второй мировой...
Штурмовка продолжалась примерно 10–15 минут. Целых пятнадцать минут! А ведь это не секунды замешательства, а четверть часа организованной атаки. Глядя на рассекреченные Журналы боевых действий 82-й истребительной группы, становится ясно: пилоты были уверены, что бьют немца. Они шли на цель снова и снова, делая заход за заходом.
Кстати, 4-й гвардейский механизированный корпус не был беззащитен, разумеется. Практически сразу после первых ударов колонна ответила плотным огнем зениток. Советские зенитчики жахнули из всего, что было под рукой, тогда-то "Лайтнинги" почувствовали, что это была далеко не беззащитная немецкая колонка, спасающаяся бегством. Но главный удар был еще впереди!
Разумеется, что с ближайшего аэродрома по тревоге подняли советские истребители. Стремительные Як-9, которые в тот момент были одними из лучших боевых машин.
Тут-то и началось самое интересное. Советские пилоты приблизились и тоже не сразу поняли, что за "враги" перед ними. Двухбалочные силуэты P-38 Lightning были им знакомы: многие сами летали на ленд-лизовской технике, видели эти самолеты на союзнических аэродромах. А тут ровно эти же машины атакуют своих!
Так начался воздушный бой между союзниками.
Американские пилоты, должно быть, в тот момент поняли, что есть страх. Они атаковали колонну, та ответила зенитками – ладно, это понятно, немцы же не сдаются просто так. Но тут на них идут советские истребители с красными звездами! По радио, как указано в документах, зафиксировали панику: пилоты осознали, что по ошибке лупят союзников.
На больших высотах "Лайтнинги" имели преимущество, и это неоспоримый факт, техника и вправду была грозная. Но Як-9 на малых высотах, в маневренном бою, были просто превосходны. Воздушный бой, по данным Отчетов ЦАМО, продолжался около 20 минут. Двадцать минут самой настоящей мясорубки в небе!
По тем данным, что можно найти в открытом доступе, советские летчики сбили 3 P-38. В ответ было потеряно несколько Як-9 – хотя эти цифры до сих пор вызывают споры у историков. Но это всего лишь версии, не более... Что самое печальное, так это наземные потери в колонне, которые были, как бы помягче выразиться… значительными. А самое главное, под огнем оказался сам Маршал Федор Толбухин, командующий всем 3-м участком!
Когда командир американской группы осознал масштаб ошибки, приказ был отдан немедленно: уцелевшие "Лайтнинги" – на базу, и побыстрее! Те, аж пятки сверкая, рванули обратно в Италию. Думаю, что ровно то же самое чувство охватило их, какое бывает, когда понимаешь, что натворил дел по полной программе.
В тот же день на базе пилотов подвергли строжайшему разбирательству. Командование ВВС США, понимая, что инцидент может похоронить весь альянс, мигом направило официальные извинения советской стороне. По неподтвержденным данным, нескольких пилотов вообще отстранили от полетов, слишком уж рискованно было оставлять их в тогдашнем небе.
Инцидент засекретили с обеих сторон. И молчали об этом целых 40 лет, молчали до самого конца Холодной баталии!
Глядя на рассекреченные документы сегодняшнего времени, Журналы боевых действий 82-й группы и Отчеты ЦАМО, все становится на свои места. Как оказалось, что это был обычный сбой системы опознавания, чистой воды человеческий фактор.
Благо, что после инцидента немедленно ввели дополнительные меры по идентификации: визуальные сигналы улучшили, связь между союзниками наладили как следует. И наши, и не наши сделали все, чтобы подобная трагедия больше не повторилась. Кстати, этот случай до сих пор изучают в военных училищах как пример того, что бывает, когда координация летит к чертям.
Ставьте палец вверх, если тоже считаете, что связь – это крайне важная штука и без координации даже самый крепкий союз мигом превращается в хаос. Не забывайте подписаться на канал, чтобы не пропустить выхода моих следующих материалов.
Кстати, а вы знали об этой ситуации? Как думаете, американцы и вправду не знали, кого расстреливают? Пишите свои мнения в комментариях.