- Девушка, вы уже уходите? – удивленно спросила Лидия Петровна, когда вышла из кухни и увидела, как сотрудница почты, схватив в руки конверт, быстрым шагом направляется в сторону входной двери. – А зачем… Зачем вы забрали мои деньги?
Девушка остановилась буквально в нескольких метрах от двери, резко обернулась и растерянно посмотрела на пенсионерку.
Она явно пыталась сообразить, что бы такого правдоподобного ответить бабушке.
Её глазки испуганно бегали в разные стороны, руки предательски задрожали (еле заметно, но всё же), а на ум как назло ничего «такого правдоподобного» не приходило.
Поэтому она и не стала ей ничего отвечать.
Вместо этого девушка просто решила воспользоваться замешательством старушки. Пока та очухается, она уже успеет выбежать из квартиры, спуститься на первый этаж и запрыгнуть в машину, которая ждала её возле подъезда.
Девушка (она же сотрудница почты, она же просто Катя) была уверена, что пенсионерка точно не бросится её догонять - возраст уже не тот, да и хромая она.
Вот только она не учла одного… Того, что в квартире этой старушка была не одна.
*****
Лидия Петровна возвращалась домой с улыбкой на лице и пакетом продуктов в руке.
Не слишком тяжелым, потому что в 83 года сил уже не так много, чтобы тяжести таскать, но довольно объемным.
Сегодня утром она получила на почте пенсию, и по такому случаю грех было не зайти в магазин отовариться.
Ничего особенного – стандартный «набор пенсионера»: крупа гречневая, соль, макароны, молоко, колбаса вареная и хлеб.
На первое время ей хватит. Да и в холодильнике еще немного продуктов осталось.
Подходя к своему дому, Лидия Петровна остановилась, чтобы перевести дыхание (всё-таки ходить ей было уже нелегко) и заодно посмотрела в сторону детской площадки.
Дело в том, что уже несколько дней подряд там крутится красивая черная кошечка, которую она раньше во дворе не видела.
У них раньше вообще во дворе кошек не было: то ли кошкам здесь были не рады, и они обходили это место десятой дорогой, то ли, наоборот – разбирали их, как горячие пирожки на вокзале.
Поэтому появление этой черной пушистой красавицы не могло остаться незамеченным. По крайней мере, для Лилии Петровны.
Кошка эта реально была очень красивая, поэтому и приглянулась она одинокой пенсионерке.
Глазища у неё такие, знаете - зеленые-зеленые. Вот не оторваться прям от них.
Лидия Петровна уже не первый раз пыталась подойти к кошке поближе, чтобы покормить её, но та на контакт не шла – пряталась постоянно.
То в кустах, то на дереве, то под машину «ныряла», откуда только её глазища зеленые и выглядывали.
Видно было, что боялась людей. Видно было, что не доверяла двуногим.
Поэтому Лидии Петровне приходилось оставлять угощение, которое было у неё с собой, под деревом или рядом с лавочкой. И стоило ей только отойти подальше – кошка сразу выходила из своего укрытия и направлялась к оставленной для неё еде.
Вот и сегодня Лидия Петровна её заметила. Снова недалеко от детской площадки. Кошка в тот момент так смешно выглядывала из-за толстой ветки, сидя на дереве.
Так смешно, что…
…Лидия Петровна взяла и рассмеялась. Тихонько так, чтобы внимание к себе не привлекать. А то еще подумают, что бабушка немного того… Не в себе.
- Ну что же ты убегаешь и прячешься от меня постоянно? – спросила пенсионерка, сделав несколько шагов навстречу кошке. – Я же не кусаюсь. У меня и зубов-то нет. Я, наоборот, угостить тебя хочу чем-нибудь вкусненьким. Как насчет колбасы вареной?
Лидия Петровна поставила пакет на землю и достала оттуда палку колбасы.
- Я сама её еще не пробовала, конечно, но продавец мне сказала, что очень вкусная. Даже вроде бы как с мясом… Хотя, - Лидия Петровна махнула рукой и тяжело вздохнула, - сейчас такие времена, что этого самого мяса даже в мясе не найдешь.
А потом произошло то, чего Лидия Петровна совсем не ожидала. Она уже положила колбасу обратно в пакет, а черная кошка…
…черная кошка вдруг спрыгнула с дерева, осмотрелась по сторонам, а затем взяла и подбежала к пенсионерке.
Лидия Петровна даже опешила немного. Она ведь была уверена, что кошка так и будет дальше прятаться от неё.
И с одной стороны - это правильно, потому что брать кошку к себе домой она не собиралась.
Ей тут жить осталось всего ничего…
Нет, правда.
Лидия Петровна хоть и оклемалась после инсульта, но чувствовала, что здоровье уже не то.
Чувствовала, что силы покидают ее с каждым днем. Не протянет она долго. Уйдет скоро туда, откуда не возвращаются. А кому потом нужна будет эта кошечка?
Ни детей, ни мужа, ни других близких родственников у Лидии Петровны не было.
Так что пусть уж лучше прячется...
Может, другие люди, которые помоложе да поздоровее, обратят на неё своё внимание и заберут домой.
Но сейчас кошка была рядом и настойчиво требовала к себе внимания.
- Неужто ты такая голодная, что даже бояться меня перестала? – усмехнулась Лидия Петровна. – Сейчас, моя хорошая, накормлю я тебя колбаской вареной. Ой, а как же я тебя накормлю…
В общем, получилось так, что кошку она накормить пообещала, а раз пообещала – надо держать слово. Тут вопросов никаких быть не может.
Одна только проблема была: колбасу-то ей резать нечем. И зубов давно нет, чтобы оболочку эту целлофановую снять.
«Придётся, значит, домой идти, а потом обратно на улицу. Эх, ну что поделаешь…».
- Ты меня здесь подожди, моя хорошая, - попросила Лидия Петровна. – Я быстро. Домой схожу и вернусь. Нечем мне колбасу тебе порезать.
Кошка обиженно мяукнула, посмотрела вслед уходящей бабушке и…
…быстро побежала за пенсионеркой, пока та не скрылась в подъезде.
- А ты куда это? – в очередной раз удивилась Лидия Петровна, когда заметила кошку на лестнице. – Я же сказала, что сейчас вернусь к тебе. Не веришь, что ли? Думаешь, что обману? – улыбнулась бабушка.
А кошка не то чтобы ей не верила, просто, наверное, не хотела оставлять пенсионерку одну.
Может, чувствовала что-то. А может, просто по-человечески (точнее - по-кошачьи) не хотела её оставлять…
В общем, пришлось Лидии Петровне пригласить «незваную гостью» домой и там уже её покормить.
- Только давай сразу договоримся, моя хорошая. Оставить в квартире я тебя не смогу, - грустно сказала пенсионерка, посмотрев на кошку, которая крутилась у неё под ногами. – Старая я уже, понимаешь? А ты вон – молодая. Тебе жить и жить еще. С такими же молодыми…
Кошка на этот раз ничего не ответила (в смысле – ничего не промяукала), а пенсионерка посчитала ее молчание за согласие. И успокоилась, конечно.
Поставив пакет с продуктами на табурет, Лидия Петровна первым делом вытащила оттуда «варёнку», потом достала нож из выдвижного ящика кухонного стола, сняла с крючка на стене деревянную разделочную доску, и стала нарезать колбасу мелкими кубиками.
Высыпала всё аккуратной горочкой в тарелочку, и поставила её на пол рядом с кошкой.
- Кушай, моя хорошая. Голодная, небось… Хотя, чего это я второй раз уже спрашиваю тебя об этом? Конечно, голодная. А голодать никому не нужно. Ни людям, ни животным. Потому что страшно это. Очень страшно… Врагу не пожелаешь.
Пока кошка с аппетитом уплетала за обе щеки предложенное ей угощение, Лидия Петровна, сама не зная почему, стала рассказывать о своей жизни. Вроде как и не кошке – просто вслух.
Наверное, устала она от одиночества, вот и захотелось ей выговориться. Может быть, даже в последний раз... Рассказ, правда, получился очень грустным.
*****
Лидия Петровна родилась и выросла в небольшой деревеньке. Но родилась она в очень непростое время: 1941-й год был на дворе…
А еще она никогда не видела своих родителей.
Мама её умерла во время родов, а отец, который так мечтал о дочери, не вернулся с фронта.
Маленькую Лиду забрала себе соседка.
Она же её и вырастила. Несмотря на то, что у самой уже двое детей на тот момент было.
Но тогда времена такие были: все друг другу помогали. Все были, как одна большая семья.
Когда Лидия выросла, а всё самое страшное, включая разруху и голод, осталось позади, то в той же деревне она встретила своего будущего мужа – на тот момент еще статного кареглазого парня Тимофея, который приехал проходить практику.
И знаете, это была любовь с первого взгляда. Настоящая любовь: искренняя, чистая. На всю жизнь.
Свадьбу молодые сыграли в деревне, а потом переехали в город, потому что там возможностей было больше.
Тимофей трудился инженером на заводе, а Лидия устроилась на ткацкую фабрику – работала там мотальщицей.
И всё было хорошо. Супруги любили друг друга до беспамятства. Вот только детей у них не было.
А через десять лет не стало вдруг и Тимофея. Несчастный случай на заводе.
Долго Лидия Петровна горевала, даже руки хотела на себя наложить – так невмоготу было без любимого человека жить.
И когда она уже почти решилась на это («Точно завтра, всё сделаю завтра» - твердила она себе перед сном), то накануне ей приснился покойный муж и так глянул на неё строго, так страшно нахмурил свои брови, которые до этого не хмурил никогда, что…
…в общем, она очень испугалась, закричала во сне, и проснулась.
И в ту ночь Лидия Петровна пообещала ему, что будет жить. Вот сколько отведено ей, столько и будет. Ради него. Вот так она и прожила 83 года.
Тяжело было, особенно после инсульта, но обещание своё до сих пор держит – живет.
Когда Лидия Петровна закончила свой рассказ, то кошка уже сидела у неё на коленях, внимательно смотря на пенсионерку своими зелеными глазищами.
- Вот те раз! А ты как тут оказалась? – вздрогнула от неожиданности Лидия Петровна. – Надо же, я даже не заметила.
Некоторое время бабушка сидела молча, практически в полной тишине, которую нарушало лишь тиканье настенных часов, тарахтение старенького холодильника и урчание кошечки.
И когда пенсионерка готова была отнести кошку обратно на улицу, в дверь настойчиво постучали...
👉 Продолжение рассказа читайте здесь.