Жак Вильнёв никогда не стеснялся критиковать то, что он считает чепухой, и канадец выразил свое недоверие похвале «Red Bull» в адрес Юки Цуноды на Гран-при Мехико в прошлые выходные.
Японский гонщик не смог пройти в третий сегмент квалификации в субботу и выбыл из зачётной зоны в день гонки на трассе имени братьев Родригес, хотя неудачная стратегия и плохо проведённый пит-стоп внесли значительный вклад в судьбу Цуноды.
Руководитель «Red Bull» Лоран Мекис высоко оценил выступление Цуноды, назвав его показатели в Мехико лучшими выходными за долгое время. Однако Вильнёв не поверил его словам.
«Не понимаю, как команда может сказать: «О, у него были хорошие выходные». Возможно, даже лучше, чем другие, но были ли они хорошими?» — откровенно спросил канадец в подкасте Sky Sports F1 Show. «Он всё ещё очень далёк от своего партнёра по команде. Он не приносит команде никакой пользы ни в плане скорости, ни в плане очков, ни в плане помощи Максу в борьбе за чемпионство. А у него большой опыт. Мы видели его в лучшем виде, он уже идет ко дну, так что, похоже, по какой-то причине его чрезмерно опекают. Но нет, нельзя сказать, что это были хорошие выходные. Возможно, это были наименее плохие его выходные, но хорошими они не были».
Вильнёв разрушил ещё один тезис «Red Bull» о том, что пять сезонов Цуноды в Формуле-1 делают его ценным ветераном для предстоящей перезагрузки команды в 2026 году. Для чемпиона мира 1997 года эта логика столь же шатка, как модель аэродинамической трубы в урагане.
«Мы все говорим в такой ситуации: «Нужен опыт». Да, я согласен, но нужен хороший опыт», — пояснил Вильнёв. «Неважно, сколько у гонщика гоночного стажа — 20 лет. Если он был не очень хорош или недостаточно хорош, он всё равно не будет достаточно хорош и не поможет вам разобраться в новых правилах. Он все равно не поможет вам разработать и испытать эту машину, так зачем же вы кладете туда известное количество, которое, как вы знаете, недостаточно хорошо? В таком случае, лучше выбрать молодого новичка или другого опытного пилота, взять кого-то, кто привнесёт в команду новую энергию и новый подход. То, что у вас уже есть, вам не подойдёт».
На сцену выходит Исак Хаджар, звезда «Racing Bulls», который уже поднялся на подиум в Зандворте в свой первый год и занимает 10-е место в чемпионате с 39 очками.
Поскольку «Red Bull» рассматривает варианты на 2026 год, его похвала Цуноде звучит скорее как сентиментальность, чем здравый смысл, по словам Вильнёва.