У заядлого охотника Ивана Сергеевича Тургенева было много собак, писатель очень любил их и знал в них толк.
В повести «Андрей Колосов» (1844) Иван Сергеевич рассказал о своей первой охотничьей собаке — Армишке, которая, «несмотря на свою легавую породу, до того боялась выстрела, что один вид ружья повергал ее в тоску неописанную». Армишку Тургенев упоминает в «Мемориале» под 1834 годом, а под 1835 годом там же указана охотничья собака по кличке Сантинель.
«Французской породы, кофейно-пегий» пес Наполеон I был куплен летом 1836 года, с ним Тургенев охотился в окрестностях Рыбацкого под Санкт-Петербургом. Сын Наполя I, Наполь II родился в феврале 1837 года и считался одной из лучших охотничьих собак И. С. Тургенева. В. Н. Житова вспоминала: «Варвара Петровна, не терпевшая собак, дозволяла Наплю, предшественнику известной у нас Дианки, постоянно присутствовать на балконе, потому только, что это была Ваничкина собака, и даже удостаивала из своих рук кормить Напля разными сластями».
Весной 1839 года Варвара Петровна писала сыну: «Дианку сейчас ко мне приводили, претолстая, но! видно, умная, чистая». Сведений об этой упомянутой Варварой Петровной собаке по кличке Дианка не сохранилось, более известна другая Диана — бланжево-пегий английский пойнтер, купленная в 1849 году. Летом 1850 года из села Тургенева Иван Сергеевич сообщал Полине Виардо: «Диана более, чем когда-либо превосходна и неутомима. Она выследила мне глухарей в самый полдень, по такой жаре, о которой вы, французы, не имеете никакого понятия». В рассказе «Бежин луг» И.С. Тургенев писал: «…я <…> остановился в третий раз и вопросительно посмотрел на свою английскую жёлто-пегую собаку Дианку, решительно умнейшую изо всех четвероногих тварей. Но умнейшая из четвероногих тварей только повиляла хвостиком, уныло моргнула усталыми глазками и не подала мне никакого дельного совета».
Из Тургенева летом 1850 года Иван Сергеевич писал Виардо: «… я обнаружил здесь превосходную собаку, сына моего старого Наполя, которого Афанасий выдрессировал и прозвал Астрономом».
О «белой с желтоватыми ушами» собаке Бубульке, «неразлучной» с Тургеневым, рассказывал в своих воспоминаниях А.А. Фет: «Над необыкновенною привязанностью Тургенева к этой собаке в свое время достаточно издевался неумолимый Лев Толстой, но со стороны Тургенева такая нежность к Бубульке была извинительна. Когда собака была еще щенком, мадам Виардо, лаская ее, говорила: “бубуль, бубуль”. Это имя за нею и осталось. Со скорым, верным и в то же время осторожным поиском эта превосходная собака соединяла рассудок, граничащий с умозаключениями».
В очерке «Пятьдесят недостатков ружейного охотника и пятьдесят недостатков легавой собаки» писатель, с определенной долей юмора, отразил все "негативные" стороны своих питомцев, например: "Страстно любит отыскивать ежей и лает на них" или "Не понимает, что во время облавы должно держаться смирно и не шуметь: чешется, хлопает ушами или вдруг примется чихать, как бешеная". Одному из своих любимцев Тургенев посвятил целый очерк — «Пегаз» (1871).
Собаку писателя по кличке Серка запечатлел в 1881 году на одном из своих этюдов Яков Петрович Полонский.
