Крысы начали добывать летучих мышей. Исследователи, опубликовавшие сообщение об этом в журнале Global Ecology and Conservation, надеялись, что столкнулись с единичным случаем – небольшой группой крыс, вынужденных питаться исключительно летучими мышами. Но нет: наблюдения выявили пугающе организованные методы, которыми серые крысы вида Rattus norvegicus охотятся на рукокрылых видов водяная ночница Myotis daubentonii и ночница Натеррера Myotis nattereri. Проблема в том, что охота происходит в двух ключевых зимних убежищах для летучих мышей в северной Германии.
В 2020 году команда установила инфракрасные камеры возле Зегебергер-Калькберг – одной из двух пещер, где зимуют городские популяции летучих мышей в регионе. За пять недель было зафиксировано 30 попыток нападения и 13 подтвержденных убийcтв. Более того, исследователи обнаружили тайник с останками минимум 52 летучих мышей, что явно указывало на регулярное питание и возможное запасание пищи, так как не все тела были полностью съедены.
Видеозаписи раскрыли две различные охотничьи стратегии крыс. Патрулируя территорию, где обитают летучие мыши, грызуны либо перехватывают добычу прямо в воздухе, либо устраивают засады после их приземления.
В обоих случаях крысы занимали определенные позиции рядом с целью, после чего молниеносно бросались вперед и наносили cмepтeльный укус. Если первая атака не убивaлa жepтву, крыса удерживала летучую мышь передними лапами для повторного укуса.
Последующие исследования между 2021 и 2024 годами позволили собрать дополнительные доказательства, включая обнаружение аналогичного тайника с тpупaми возле Люнебургер-Калькберг – второго важного убежища для рукокрылых.
Крысы, вообще-то, едят всё. Например, популяция вредителей возле японских рыбных рынков получает 86% рациона именно из рыбы. Но то, что немецкие вредители стали есть летмышек - большая проблема для экологии региона. Рукокрылые играют критически важную роль, включая контроль насекомых, распространение семян и опыление.
Медики тоже насторожены: и крысы, и летучие мыши переносят множество патогенов, включая коронавирусы, что создает потенциал для обмена возбудителями между двумя крупными природными резервуарами инфекций.
Кстати, нечто подобное я наблюдала ещё лет десять назад в наших Саблинских пещерах, где крысы точно так же добывают зимующих в Ленинградской области краснокнижных рукокрылых.