Началоhttps://dzen.ru/a/aNPPd3wE2nsnfdV8
Эпилог
За дверью стояло несколько человек, и они все прибывали, образуя огромную толпу. Я еще раз перевязала фартук, и в который раз переставила на прилавке несколько пирожных и конфеток. Эйвор тем временем натирала до блеска зеленые ставни – хоть они и так были уже безупречно чисты.
- Уже время, - отметила она, и я нервно кивнула.
Первый день работы кондитерской прошел отлично - тогда посетителей было немного, но я успевала всем рассказать о конфетах, готовила новые и была полностью довольна жизнью.
Я была бы рада, если бы мои сладости продавались в дальнейшем в том же темпе: в конце концов, я не стремилась заработать как можно больше денег. Я занималась любимым делом, приносившим удовольствие.
С каждым гостем и гостьей я говорила, со многими даже стала приятелями или друзьями. О молодой даме, пришедшей где-то неделю назад и перепробовавшей едва ли не половину из всего ассортимента, я даже не думала.
Кто же мог подумать, что это была кандолинская принцесса?
И даже Арден, в тот день сидевший за расчетами в уголке, ничегошеньки мне не сказал! Только кивнул той принцессе Алейн тихонько, да и улыбался себе в книжку. Когда на следующий день на моем пороге стало больше дворян, я приняла это за совпадение.
Но когда на следующий день в зал кондитерской уже было не протолкнуться, а знатные дамы обещались единолично выкупить содержимое всех витрин, пришлось взять маленькую паузу и закрыться на несколько дней.
Потому что бывает хорошая реклама, а бывает слишком хорошая. И принцесса, что на балу, полном аристократов не только из Кандолина, но и из соседних королевств, расхваливает какую-то маленькую кондитерскую - это как раз тот случай.
Эйвор повернула крашеную зеленую табличку-в тон к красивым, летним ставням, и стоило ей слегка приоткрыть дверь, как в щель протиснулась первая дама. Ее платье успешно оттеснило конкуренток, и она ворвалась в салон, тут же решительно направляясь ко мне.
- Мне всего, что брала на прошлой неделе принцесса, но вдвое больше! - сразу же с требованием заявила она, голодным взглядом оглядывая витрину. Я сдержанно улыбнулась.
- И вам доброе утро, леди Лиссар. Вот, пожалуйста.
Из-под витрины я достала одну из десятков коробок, что приготовила заранее. К счастью, Ардену достало совести предупредить меня, за чем именно будут охотиться дворяне и дворянки, поэтому я подготовилась.
- Один серебряный и два медяка, пожалуйста, – сказала я и леди Лиссар вывалила на прилавок три золотые монеты.
- Сдачи не надо. Очень надеюсь, что принцесса посетит мое чаепитие в следующую среду.
Рядом с деньгами опустился еще клочок плотной бумаги, исписанной витым почерком, не поддававшимся чтению.
- И вас я там тоже ожидаю, леди Элмор.
А потом ее оттеснили десятки других леди и лордов. Я же застыла, прижав к груди приглашение. На чаепитие!
Листочек казался таким маленьким и неважным, но означал больше, чем я могла выразить словами.
С момента скорого и, как шептались в высшем обществе, поспешного бракосочетания с Арденом я была при дворе всего несколько раз – и каждый раз вместе с ним. Меня же отдельно никто не приглашал – ни на чаепитие, ни на пикники.
Не сказать, чтобы я от этого особенно страдала, и все же это было очевидным сигналом от двора: они не принимали кухарку за полноправную леди Элмор, пусть что угодно говорила магия драконов, подписанные бумаги и перстень на моем пальце.
А сейчас... вот чего стоит благосклонность принцессы – стоит ей сказать даже не слово, полслова – посмотреть на кого-то, одобрительно кивнуть-и двор уже будет у ног этого человека, что бы он ни делал.
- Мне дайте лимонных пирожных, а еще кусок того шоколадного торта и конфеты, что брала принцесса!
- А мне только конфет! Но вдвое больше, и заплачу золотом!
- Торт! Шоколадный!
Я осторожно положила приглашение в ящичек для особо важных бумаг, и с улыбкой повернулась к дворянам, отчаянно требовавшим моего внимания.
- По очереди, пожалуйста.
***
Лето наступило неожиданно. Как будто зима длилась долгие годы, а весна пробежала галопом, не оставляя после себя почти никаких воспоминаний (откровенно говоря, меня в то время больше интересовал Арден, чем цветение черешен и яблонь за окном).
Все постоянные обитатели Зимнего замка – я, Арден, госпожа Циндра, Рован и, конечно же, Аодхан стояли в зале для порталов, готовясь покинуть Элмор вплоть до осени, или даже начала зимы.
- А может, я все же останусь? - прогудел Рован неуверенно. Но один взгляд госпожи Циндры и ее рука (с золотым перстнем!) на его плече заставили садовника замолчать и больше не протестовать.
Я также не хотела покидать зимний замок – но он на то и был зимним, чтобы жить там зимой. А лето надо проводить у моря, или в столице, и именно туда мы все и перебирались.
- Готова, дорогая? - спросил Арден, отступая от портального круга. Я кивнула, а потом приложила руку к первому символу.
Руна загорелась искрами, распространившимися на соседние, дальше и дальше – пока пентаграмма вся не засияла, как новогодняя елка.
- Приятного всем путешествия, - улыбнулась я, наблюдая за тем, как госпожа Циндра и Рован исчезают.
– Мы сюда еще вернемся, - тихо сказал мне Арден, обнимая за плечи. - Не могу надолго покинуть место, где встретил любовь своей жизни.
-Да хватит уже, - вроде бы недовольный голос Аодхана прозвучал в обеих наших головах. Я его проигнорировала, Арден-тоже, и ящер исчез в сиянии.
Мой муж улыбнулся и поцеловал.
А потом мы оба вошли в портал, начиная падать. Вместе.
___________________
Дорогие друзья, вот и завершилась история Мари и Ардена. Благодарю вас, что читали, а комментарии вообще вдохновляли меня писать больше и быстрее. Я планирую еще много историй такого же плана, поэтому пишите, что думаете об этой истории, мне это чрезвычайно важно.
Конец