Глава 16. Лед тронулся.
Вставать не хотелось. Мягкие зеленые лучи проникали сквозь прозрачные занавеси на окнах неравномерно, из-за драпировки. От этого будуар казался сказочно-полосатым. А Повелитель, мягко скользящий мимо в поисках поспешно сброшенной с вечера одеждой, словно танцевал под невидимую музыку. Жутко не хотелось нарушать эту идиллию, однако, судя по количеству застегнутых на камзоле пуговиц, мне следовало поторопиться с последними напутствиями.
- Рафнир, пожалуйста, постарайся организовать экскурсию для господина Ерового так, чтобы он увидел не чудеса, как я, а более серьезные вещи. Понимаешь? Мы должны заставить его поверить, что вы на самом деле способны удержать власть над людьми.
- Ты предлагаешь устроить парочку казней? - хохотнул милый, оглаживая по статной фигуре темно-зеленый камзол с тонким золотым шитьем по краю.
Прежде чем ответить, я невольно залюбовалась красотой жениха. И в частности, таким удачным сочетанием ярко-желтых глаз и темно-зеленой с золотом мягкой ткани. За паузой последовал сладкий поцелуй.
- Не волнуйся, любовь моя, я заставлю этого вашего, как ты его называешь, олигарха, поверить в мою состоятельность, - бросил через плечо Повелитель, даря мне прощальный воздушный поцелуй. - Кстати, твои родители уже доставлены в гостевой домик. Можешь их навестить.
Он прав. Хватит уже бояться за драконов. Они не так безобидны, в конце концов. И слава богу, или Ронару, слава в общем богам, что дело сдвинулось с мертвой точки.
Я от души потянулась и стала выпутываться из простыней. Свисающий с прикроватного столика ажурный чулок напомнил, какой бурной сценой закончился предыдущий день. Воспоминания улыбнули, захотелось петь и танцевать. Что я и изобразила по пути к ванной.
Глядя в отражение в зеркале, попутно планировала день. Рафнир не просто так попросил меня навестить родителей. Ему нужно было тесно пообщаться с нашим гостем. От этого зависело слишком многое.
Петр Игоревич Еровой был то ли на самом деле олигархом во власти, то ли влиятельным депутатом. Он так толком нам и не объяснил. Но нас привели к нему. И значит, он мог для нас стать альтернативой не удавшимся переговорам. С Семцовым он встречаться отказался. Попросил лишь отправить генерала домой. Во избежание осложнений. Рафнир отправил. Без возражений. Прямо на глазах Петра Игоревича. И тот снова стоял раскрыв рот, а потом завращал руками.
- Но как? Как вы это делаете?
Рафнир пожал плечами и достал из воздуха какой-то местный фрукт. Позер...
Единственной сложностью в общении стало слишком длинное имя гостя. Рафнир попытался было по обыкновению придумать сокращенную версию. Однако, мне пришлось быстренько подкорректировать решение Повелителя. Его версия звучала довольно не прилично. Пошептавшись с гостем, мы договорились о простом сокращении, принятом на Земле.
Удивленные возгласы Петра по каждому поводу стали уже привычными. Странный он, этот Петр. Какой-то по мальчишески восторженный. Не похож на представителя власти. Впрочем, сколько я их видела, этих представителей? Все люди разные. Так что, будем надеяться, что мы вышли на разумного и адекватного человека, который сможет разрулить не простую ситуацию.
Ладно, пора проведать родителей.
Я развернулась и, подобрав подол платья, остановилась перед зеркалом.
Из него на меня смотрела немного подуставшая томная красавица, в глазах которой плескалось Счастье. Думала ли я о том, что встречу его здесь, когда боролась за право жить в чужом мире? Конечно, нет. Однако, боги этого мира заметили мои нечеловеческие усилия и одарили самым прекрасным, что могло со мной случиться в жизни — Рафниром.
В приятно подчеркивающем все выпуклости бордовом платье с ослепительно белым кружевом вокруг декольте, чуть прикрывающего полноценный третий размер, на который так любит засматриваться Повелитель, я чувствовала себя настоящей королевой, хотя и пребывала до сих пор лишь невестой. Мда, незадача. Впрочем, а что изменит мое замужество? Да ничего. Красавица в зеркале хитро подмигнула, улыбнулась и погладила чуть выпирающий животик. Затем поправила локоны высокой прически у висков, тронула тут же отозвавшуюся темно-оранжевую каплю в ухе и развернулась к двери.
Прежде чем отправиться в гости, стоило навестить кухню.
Разыскивать мне ее пришлось исключительно по запаху. Потому как в залах и коридорах дворца найти кого-либо было как всегда довольно проблематично.
В очень не маленькой дворцовой кухне, размещенной в довольно просторном зале с высоким потолком, суетилось по крайней мере человек двадцать.
Стоило мне переступить порог, люди замолкли и начали разбегаться по углам.
- Доброе утро, - поздоровалась я и постаралась улыбнуться как можно радушнее.
Ответом мне было недружное бормотание под нос.
Я обратилась к ближайшему поваренку в головном уборе, похожем на восточный тюрбан.
- А нельзя ли мне собрать в корзину немного еды? Для гостей.
Поваренок молча кивнул и тут же куда-то убежал, а вместо него ко мне подплыла необъятных размеров барышня в похожем тюрбане.
- Сьерра желает покушать?
- Нет. Мне нужно собрать корзинку с едой. Я иду... в гости.
Барышня кивнула и шепнула что-то на ушко пробегавшему мимо поваренку.
- Может быть и вам, сьерра, что-то в дорогу приготовить. Путь дальний?
- Нет, спасибо. Это совсем не далеко.
Корзинку мне собрали быстро. И я была тому рада. Удовольствия находиться среди этих людей я не испытывала. Да как вообще они тут всех еще не перетравили с таким отношением?
Нет. Тут надо что-то менять. Так нельзя. Эта тихая ненависть людей к драконам уже стоила нескольких сотен жизней. Как они не понимают? Впрочем, Земля тоже помнит темные времена средневековья. Когда жизнь человека не стоила ровным счетом ничего, а миром правили алчность и жестокость. И видимо Родиосу придется тоже их пережить.
За умными мыслями я и не заметила, как дошла до дворцовых конюшен. Тут размещались ездовые ящеры, а также, с некоторых пор, и парочка моих личных транспортных средств. Машинка моя сиротливо стояла в дальнем стойле, грустно мерцая фарами, а рядышком примостился волшебный стульчик.
Стульчик этот был подарен принцессе Повелителем после достопамятного ее посещения храма. Наверное, Повелитель, глядя, как несколько богатырского вида молодцов еле справляются с поскрипывающими носилками, решил облегчить их труд. Я его понимала. Да. Тяжкие были времена. Вспоминать о них не хотелось вовсе.
Кивнув конюху, хмуро глянувшего на меня из-под нависшей на глаза взлохмаченной челки, я дождалась, пока мне откроют загородку из неокрашенных досок, и потянула стульчик за собой. Выйдя из конюшни, я его оседлала и рванула по пустынной дворцовой площади в сторону окраины, где начиналась дорога, ведущая из каньона.
От дворца Повелителя в город вели спускающиеся вниз ступени лестницы, отделявшие площадь от рынка. Сама площадь представляла собой пространство, волшебным образом поделенное надвое невидимой чертой. И стоило мне пересечь границу, как гомон толпы ворвался в уши, напомнив о существовании тысячного населения города драконов.
Знакомый путь вывел меня через ворота за город, и я попыталась издали рассмотреть тонкую линию водопада, стекавшего с отвесной стены плато, где приютился гостевой домик. Обрыв, с которого я могла тогда упасть, не поспей мне на помощь Рафнир, отсюда лишь угадывался. И то, ориентиром служил небольшой сдвиг линии водопада. Из-за этой неровности пейзаж, и без того непривычный глазу землянина, казался еще более фантастическим.
Мне навстречу двигались повозки, и люди старались не смотреть в глаза. Наверняка их останавливал оранжевый цвет камня у меня на груди. Камень назывался гозат и на Родиосе был жуткой редкостью. Рафнир рассказал мне, что его добывают в горах, почти у самого Края. Наверное поэтому его носили лишь Повелитель и члены его семьи. А я была... невестой. До сих пор. С утра милый, пока я продирала спросонья глаза, посетовал на кучу дел, которые никак не давали возможности отправиться в давно уже задуманное нами путешествие. Жрица Храма слала Повелителю письма с настоятельными просьбами, не тянуть с обрядом. И я ее уже готова была поддержать. Ведь так и состариться в невестах можно.
Достигнув алтаря, я подзарядила камушки, порадовавшись отсутствию очереди, и отправилась дальше.
До поворота оставалось метров сто, когда рядом с ухом прошелестело:
- Осторожно, Талья. Безликие рядом, - еле заметная тень Хадманхольма колыхнулась слева.
Я запаниковала. На всякий случай даже кафу позвала. Если станет совсем худо, открою портал.
Призрак попытался меня успокоить.
- Не волнуйся. Роа тебя защитит.
И вот почему я не уверена, а? Да еще от охраны отказалась. Как всегда, подумала, что у подчиненных Рафнира и без меня есть чем заняться. Впрочем, в случае моего похищения, Рафниру придется побросать дела и отправиться снова мне на выручку. Я ведь до сих пор живой контейнер для их наследия.
В голове прогрохотал голос Повелителя.
«Талья, что случилось?!»
Это было... внезапно. Но, черт возьми, вовремя.
«Безликие рядом. Хадманхольм почуял».
Рядом со мной уже открывался портал. Рафнир, сверкая желтыми молниями в глазах, осматривал местность.
Вокруг нас мгновенно образовалась пустота. Ближайшие обозы съехали на обочину, а передние поспешили исчезнуть. Где-то у входа в каньон создался затор.
Рафинир проворчал, что если Безликие тут и были, то уже ушли.
- Надо было тебя проводить. Теперь точно придется, - с досадой произнес Рафнир.
Я вздохнула.
- Не надо. Время только потеряешь. Давай уже порталом. Плакала моя прогулка.
Это что же получается? Безликие снова открыли охоту на наследие Ронара? И почему только сейчас? И Хадманхольм... Он что, теперь до конца жизни будет рядом со мной мотаться? Хорошо хоть я снимаю этот Роа на ночь и оставляю у себя. Надеюсь, что Хадманхольм привязан именно к нему, а не ко мне. Хотя, надо будет уточнить. Не очень-то приятно знать, что за тобой подсматривают... Хотя, Хадманхольм теперь и не человек вовсе, а призрак. Мда, а раньше мне о таких вещах и задумываться не приходилось.
Рафнир открыл портал прямо рядом с гостевым домиком. Здесь ничто не изменилось. Все также шум водопада сливался с шумом флоры и фауны каньона. И, выходя из портала, я с удовольствием вдохнула воздух, насыщенный свежестью распыленной, и смешанной с ароматом трав и цветов, воды.
Рафнир внезапно остановил меня, взяв за плечи, прикоснулся губами к шее возле уха и прошептал:
- Я все помню. А ты?
- Я тоже. И... падать больше не собираюсь. Хотя, думаю у тебя еще не раз будет возможность меня спасти.
Дракон вздохнул и погладил меня по волосам.
- Лучше бы не было. Иди. Я пока глазами перед твоими родителями светить не буду. Там с ними Нарин. Дом защищен надежно. Так что, до вечера.
Получив поцелуй на прощание, я улыбнулась, глядя в любимые драконьи глаза, и, проводив милого взглядом в закрывающемся портале, постучала в дверь.
На пороге возникла Нарин. Она была мне рада необычайно.
- Талья! Как я соскучилась! Проходи. Свит-лана и Брис тебя ждут.
Светлана и Борис, мои родители, сидели за столом и потягивали из чашек местный настой из трав.
Мама, строго окинув мой средневековый наряд, воскликнула:
- Наталья! И куда это ты нас притащила, позволь спросить?
Отец, никогда не возражавший воинственной супруге, молча хмурился рядом.
- Мама, так получилось, прости. Но оставлять вас нашим органам на растерзание я тоже не могла. Так что, осваивайтесь. Вам понравится.
- Да что же тут может понравиться? Природа, не стану возражать, хороша. Но остальное! Наталья, это же захолустье. Ни телефона, ни телевизора. Как вы тут живете?
В мыслях возник образ олигарха Петра.
- Это не надолго. Я думаю, скоро тут все будет, как на Земле. И телефон, и телевизор, и интернет...
А кстати. Не замутить ли нам какой-нибудь магический синематограф? И вообще. Пора поинтересоваться, как местное население проводит досуг. Театр-то хоть тут имеется? Даже этого не знаю. А еще невеста Повелителя. Позор мне.
Мама вздохнула.
- Ладно, дочь, не волнуйся. Главное — все живы.
Я поняла, что на меня сердятся не очень и кинулась обниматься, забыв, что наложенные иллюзии могут не распространяться на ощущения. Однако, мама обняла меня спокойно и даже чмокнула в щечку.
Мое сообщение о грядущем пополнении в семье смягчило не только сердце мамы. Отец тоже радостно покряхтел, потопал и даже позволил себе спеть свою любимую и единственную памятную с далеких детских лет колыбельную - «Тили тили, трали вали».
Время пролетело незаметно, и, когда в дверь постучали, я даже не сразу сообразила, что это за мной.
Рафнир был не один. Петр ввалился следом, и я подивилась, как за целый день поразительных открытий этот большой ребенок умудрился не растерять свежесть восприятия. Однако, кроме этого в Петре еще было кое-что. Кое-что, от чего землянки млеют и пытаются приблизиться, да еще и понюхать объект во что бы то ни стало. Петр был настоящий метросексуал. Тот, кто не ложится, не посетив душ и не выходит из дома, не побывав там же. Вот и сейчас. Не смотря на двухдневную небритость, этот щеголь пах за километр дорогим парфюмом, излучал такой шарм и был так сексуален, что Рафнир, замечая мое внимание к гостю, слегка занервничал.
Петр же вел себя с непосредственностью ребенка. Войдя в дом, он осмотрелся и потер изящные, не знавшие физического труда, руки с чуть приметным маникюром и восторженно вскрикнул:
- Ах, какой уютный домик! А это что, местные овощи?
Глядя, как смутилась Нарин, я улыбнулась, а Рафнир нахмурился.
Пришлось обратиться мысленно к Повелителю в надежде, что меня услышат.
«Ты только представь, сколько приложено усилий для того, чтобы так выглядеть. Тебе же ничего для этого не нужно».
И я с нагловатой ухмылочкой демонстративно потянула носом в сторону Повелителя. На что тот прилип глазами к области декольте и криво ухмыльнулся. Кажется, вечером снова поговорить не удастся. Придется отложить до утра...
Гости представились моим родителям, а потом Петр выпросил у Нарин лиловый огурец, как я называла это чудо, по вкусу напоминавшее обычный земной аналог с привкусом и запахом земляники.
- Сьер Рафнир, что вы хотите получить за поставки этого чудного овоща?
- Сьер Петр, ваши предложения я слышу целый день. Поверьте, я не против этих самых поставок. Но, чтобы вырастить такое количество овощей, добыть такое количество камней и изобрести такое количество тех диковинных вещиц, на выдумку которых так горазд ваш быстрый острый разум, мне придется отказаться от сна в ближайшие триста-четыреста лет.
- Да зачем же так утруждаться, сьер Рафнир? Сдайте мне в аренду землю, и вы через год не узнаете ваш мир.
Я погрустнела. С одной стороны, Петр прав. Арендовав земли, Петр принесет на Родиос специалистов и технологии. Разбавить здешних людей землянами не повредит. Мир, труд и все такое, в общем. А там, глядишь, и отношения между людьми и драконами потеплеют. С другой стороны, доверять землянам бесконтрольно эксплуатировать наши ресурсы тоже нельзя. Землю уже испоганили. Теперь за Родиос примутся. Надо было чем-то отвлечь гостя и все обдумать как следует.
- Петр, а вы не в курсе? В атмосферу Родиоса наши военные ничего такого не запускали? Ну, чтобы изучить поверхность, взять пробы почвы и воздуха там, к примеру. Интересно было бы посмотреть видеоматериалы. Как-то не верится, что этот мир действительно висит в пустоте.
Петр выглядел растерянным.
- Висит. Представьте себе. Мы, когда в первый раз смотрели видеосъемку с беспилотника, сидели рты раскрыв. А теперь... теперь я уже ничему не удивлюсь.
Я была в шоке.
- Постойте, не хотите ли вы сказать, что кусок земли висит в космосе. Вернее... Погодите. Ведь тогда получается, что этот самый кусок вместо планеты вращается вокруг местного светила, так?
- Выходит, так. Правда, светило там тоже совершает совершенно не вообразимые вещи.
- А вода откуда втекает в реку?
- А ни откуда.
- Как это?
- А вот так. Втекает из ниоткуда и вытекает в никуда.
- То есть, для воды есть постоянные порталы? Или наоборот? Постоянный портал для куска поверхности, висящего в воздухе...
- Портал? А вот до этого я еще как-то не додумался... Точно! Надо послать беспилотник с камерой еще раз!
- Ну если Повелитель не будет против совместных исследований.
Рафнир улыбнулся мне одними глазами.
- Разумеется нет, - подключился к нашему разговору Рафнир. - Мы, сьер Петр, очень заинтересованы в совместной работе с вашими специалистами. Предлагаю именно с этого и начать наше сотрудничество. Нам тоже давно хочется знать, где и чем кончается наш мир.
Продолжение следует...
Предыдущие главы можно почитать тут - https://dzen.ru/suite/fafe7a02-33fb-43b0-a1ba-f87c63c02985