Глава 13. Заглянуть за горизонт.
Дни шли, а вестей от Повелителя все не было. Менфис иногда появлялся мрачный, и на вопросы не отвечал. Все больше внешне напоминал самого Повелителя.
Однажды я не выдержала и открыла портал во дворец.
Последствия нападения все еще напоминали о себе не заделанными дырками в стенах и резко победневшим интерьером.
Менфиса я предсказуемо нашла в кабинете Повелителя.
- Талья? Что ты тут делаешь? И... как тебе удалось так быстро... Погоди, я понял. Ты стала полноценной кафой?
- Да, Менфис, и я пришла порталом. Пришла, чтобы допросить тебя. Если понадобится, с пристрастием.
Менфис усмехнулся. За время наших с ним похождений на Земле он привык к моим шуточкам и научился их понимать.
- Прости, Талья. Но мне с тобой делиться новостями запрещено.
- Ага. И это означает, что новости есть и они очень плохие?
- Нет! Не так! Хотя... ты права. С тех пор, как Повелитель открыл портал на Землю, от него никаких вестей.
Я постаралась взять себя в руки.
- Погоди. Отсутствие плохих новостей — уже хорошие новости. И потом, вы же обговорили сроки?
- Какие сроки?
- Ну день, до которого вы ждете, а потом...
- Что потом?
- Как это что? Как это что? Потом надо брать отряд и идти на выручку!
- Нет. Никакого потом. Все получится. Надо ждать.
- Хорошо. Поступим так. Я жду еще два. Нет, три дня. Потом мы идем на Землю.
- Талья, если ты это сделаешь, отец меня потом убьет.
- А если ты этого не сделаешь, тебя убью я. Выбирай!
Я видела, что Менфис не хочет со мной спорить. Ну да, что толку спорить с беременной женщиной? Уходя, Повелитель наверняка поведал сыну про эту маленькую, но очень важную, подробность.
Я вернулась в крепость и дала себе слово спокойно ждать целых три дня.
Следующим утром в нашу с Элоизой келью постучали. На пороге стоял Хурим.
- Талья! Рад тебя видеть!
- Хурим! Как твоя малышка? Как Мириат?
- Все хорошо. Зовет в гости. Мы тут неподалеку. У нас стойбище в горах.
Я подумала, почему бы и нет? Сходить с ума от неизвестности уже надоело. И мы отправились в стойбище к иритам.
Ехать пришлось на Хуриме. Борт Жако тоже отпросился проведать мать. Было непривычно как-то садиться верхом вместе с другим иритом на Хурима. Однако, пришлось прикинуться своей в доску. Как будто я вообще каждый день на иритах верхом путешествую.
Скакали мы не долго. Как при этом Борт Жако умудрялся удерживать себя и меня на спине Хурима, для меня было загадкой. Может быть ноги у него такие сильные, не знаю.
Издали жилища иритов напоминали скопление северных яранг, сложенных из ветвей, камней и покрытых шкурами. Таких жилищ я насчитала пять. Из покатых вершин тонкими столбиками вился дымок.
У крайней яранги нас встречала Мириат. На ней был темно-синий меховой плащ. Она радостно улыбалась и помогла мне спуститься на землю.
- Талья! Рада тебя видеть.
- Как ты, Мириат? Как девочку назвали?
- Тисса.
- Имя что-то означает?
- Да. Крылатая.
Я не стала спрашивать, почему именно крылатая, а не звездная, к примеру. Общаясь с иритами во время наших гастролей, я поняла, что эти существа своими секретами делиться не спешат.
Мы прошли мимо потухшего кострища, рядом с которым копошились парочка подростков, похожих на Парма, и остановились у занавешенного грубо сотканным пестрым пологом входа. Мириам отогнула полог и я вошла внутрь.
В жилище оказалось просторно и чисто. Посередине из камней был выложен очаг. Над ним на треноге висел котел, источая мясной аромат. Все убранство жилища состояло из шкур, ковров и подушек. В одном месте подушки были свалены особенно кучно. В полутьме мне трудно было разглядеть, однако там явно кто-то возился. Оттуда же послышался знакомый голос.
- Привет, Талья!
- Парм? Это ты?
Навстречу мне поднялся основательно подросший Парм. Следом за ним вылез его драконо-пес. И в ту же секунду из подушек раздалось громкое «Уа!»
Мириат к ребенку не спешила. Видимо, у иритов принято было воспитывать детей с младенчества.
Потом мы сели поближе к очагу и Мириат раздала угощение. Тарелки были легкими. Похоже, на грубо обработанные куски коры какого-то дерева.
- Мириат, а где Хадманхольм?
Установилась тишина. Спрашивать я побоялась. Больше мы к этой теме не возвращались.
Ближе к вечеру, Хурим предложил прогуляться на Край.
Краем оказался отвесный обрыв за соседней скалой. Обрыв уходил вниз и терялся в белесом тумане.
- Это край плато? - спросила я, осторожно выглядывая вниз из-за ближайшего выступа.
- Не знаю, что ты имеешь в виду, говоря «плато», - ответил мне Хурим. - Однако, могу тебе с уверенностью сказать, что ты сейчас стоишь на краю мира.
Я вздохнула.
- Понятно.
Углубляться сейчас в планетарную теорию не было ни желания, ни сил. Однако, спросить хотелось.
- Хурим, а туда кто-нибудь спускался?
- Были смельчаки. Давно. Никто не вернулся.
Ну что ж, я спросила.
Когда мы вернулись в стойбище, Мириам поманила меня к себе. Я поняла, что ночь проведу рядом с ней и детьми. Лежа рядом с мирно посапывающим ребенком, я думала о том, что во мне тоже зреет и теплится вот такая же жизнь. Маленький дракончик. Я замечтала, как возьму его на руки и загляну в дракошкины глазки... Узенькие зрачки с желтой радужкой смотрели на меня до тех пор, пока я не уснула.
Утром я проснулась позже всех. Во всяком случае, в яранге никого не было. Девочка мирно посапывала рядом. Я полюбовалась на безмятежно спящего ребенка, а потом потихоньку вылезла из-под теплой шкуры, и отправилась на поиски хозяев.
Мириат готовила завтрак на костре, разожженном посреди стойбища. Она, увидав меня, помахала рукой.
- Тебя тут знают. Мы рассказали, как ты заворожила целую площадь. Так не может даже наш шаман. Он просит тебя повторить танец.
Я вспомнила обещание, данное Рафниру. Больше не танцевать ни для кого, кроме него. Однако, ириты мне можно сказать родня. Так что, я не отказалась. Спросила только, найдется ли специальный костюм.
- Твой костюм хранится в особом мешке. Никому не отдаю, - хохотнула Мириам.
Я пошла искать особый мешок. Мне в помощь был выделен целый Парм.
Когда я вышла, вокруг костра собралось человек пятнадцать взрослых иритов. Ребятня пряталась за ярангами.
Шаман, наряд которого так напоминал одежды земных коллег по ремеслу, оказался довольно молодым мужчиной. Глаза его также танцевали, как и у моих знакомых иритов. Однако, цвет их был кроваво-красным. Смотреть в такие глаза было страшновато.
Шаман сидел на возвышении перед большим барабаном и отбивал негромкий ритм.
Я собралась, прикрыла глаза и постаралась поймать ритм. Слегка приоткрыв глаза, я сделала первое движение бедром. Дальше танец уже вел меня, а не я его. Я и не думала, что это тело может так двигаться. Трайбл я давно не танцевала. Было некогда. Однако, все, что помнило сознание, выполнялось в эту минуту моим телом также, как это делало прежнее оттренированное в студии тело. В какой-то момент я даже отключилась и опомнилась лишь тогда, когда почувствовала чье-то чужое присутствие. Голос, заунывно подпевающий мне в такт, был холодным и безжизненным. Но одновременно, был мне знаком. Этот голос я уже слышала, и не однократно. Хадманхольм? Произнеся про себя это имя, я уловила вспышку. Голос перестал подвывать и я остановилась. Осмотревшись по сторонам, я увидала, что все без исключения ириты сидят выпрямив спины и не шевелятся. Шаман закончил играть на барабане, свесил руки и тоже смотрел на огонь в центре стойбища, явно пребывая где угодно, но не здесь. Детей не было видно за ярангами. Может, попрятались.
Ну и что теперь мне делать? Ждать, пока все отомрут?
Они вернулись, слава местным богам. Я уже порядком замерзла, когда отмер и свалился на бок ближайший ко мне ирит. Я кинулась на помощь. Но тот помотал головой. Я пожала плечами и отправилась снимать костюм. Через некоторое время в ярангу зашла Мириат.
- Шаман благодарит тебя. Столько силы нам еще собрать не удавалось. Надолго хватит. Спасибо. Кстати, как твоя кафа поживает?
- Неплохо. Но мне приходится много тренироваться. Все можно сказать на ощупь.
- Я могу тебя проводить к Варте. Она тоже кафа. Старая уже. Много знает.
Я обрадовалась. Опытная кафа могла мне многое рассказать о загадочных симбиотах.
Старуха действительно оказалась древней. Чтобы с ней говорить, приходилось почти кричать.
Однако, поговорив с ней, я действительно многое узнала о «сестрах неразлучных», как каф называла Варта. Когда-то существовал такой культ. Его последователи были кафами. Они могли разговаривать с ушедшими за грань, открывать порталы и призывать Ходов. Ходы были огромными чудовищами, живущими за гранью.
Про Ходов я не стала уточнять, а вот про ушедших решила спросить.
- Варта, может такое быть, чтобы ушедший за грань ирит захотел со мной пообщаться?
Варта усмехнулась.
- Зачем спрашиваешь. Вот он рядом с тобой стоит. Привет, Хадманхольм, как поживаешь?
Юмор Варты мне было не понять. Однако, всмотревшись повнимательнее, я заметила смутную фигуру рядом с собой.
- Хадманхольм?
Ответом мне был то ли шелест, то ли шепот.
- Привет, Талья. Вижу, ты делаешь успехи.
Варта оборвала его довольно грубо.
- Не тяни Хадманхольм. Ты знаешь, сколько сил уходит у кафы на общение с таким как ты. Говори, чего надо и проваливай.
- Я обронил одну вещь там, у реки. Когда умер. Найди ее, Талья. И возьми себе.
Варта вскинулась.
- Ты потерял Роа? И хочешь, чтобы она взяла его?
- Не кричи, старая. Ей Роа сейчас нужнее, чем иритам. На карту поставлена свобода целого мира.
- Что ты несешь?
- Поверь, Варта. Я это видел. Это пострашнее Ходов.
На этом наше общение с Хадманхольмом завершилось. Мы еще некоторое время беседовали с Вартой. Роа оказался чем-то вроде Наследия Ронара. Камень являлся носителем магической энергии, способной при активации устроить настоящий Армагедон. Я высказала сомнение, что смогу вообще использовать магию, потому что не маг я. Однако, ириты тоже не были магами, и это не мешало им шаманить. Варта сказала, что Роа они не однажды использовали для защиты интересов своего народа.
Потом Варта мне показывала и рассказывала, как нужно общаться с симбиотом правильно. Ближе к вечеру я поблагодарила ее, и мы расстались.
Пора было возвращаться в крепость.
Обратный путь мы проделали также на спине Хурима. Прощаясь с ним, я погладила жесткую шерсть на загривке. Скалящаяся морда попыталась мне в ответ изобразить нечто вроде улыбки, от чего стала еще страшнее.
Крепость нас встретила тишиной. Все ее обитатели нашлись в центральном зале. Комендант, дракон в годах, увидав меня, выдохнул и кивнул Борту Жако. Видимо, переживал.
В нашей с Элоизой комнате было тепло. Девушка вполне освоилась и напоила меня чаем. Я сказала ей, что жутко устала и легка спать.
Продолжение следует...
Предыдущие главы можно почитать тут - https://dzen.ru/suite/fafe7a02-33fb-43b0-a1ba-f87c63c02985