Глава 9. А счастье было так близко.
Мне выделили комнату во дворце. Как и все здесь, стены казались ажурными из-за начертанных на них символов. Обстановка мне понравилась. Мебель из сиреневого дерева замечательно сочеталась с голубой обивкой. Просторная кровать на пару персон манила полежать под прозрачным балдахином. Окна, зашторенные такой же прозрачной тканью, выходили на площадь перед дворцом. Площадь была мне знакома. Именно здесь я повстречалась в прошлый раз с собственным телом. Как оно там? Хоть и испытывала я неприязнь к принцессе, заселившейся в меня без разрешения, все равно собственное тело было жаль. Столько было потрачено усилий на то, чтобы выглядеть прилично. Хотя, в это тело я тоже вложила уже немало труда.
Стоя перед зеркалом, в котором в полный рост отражалась темноволосая красавица с томным взглядом из-под пушистых ресниц, я думала о том, что возможно Повелитель вовсе и не шутил, когда отпускал мне комплименты. Может быть я ему тоже приглянулась. Хотя, о чем это я? Я не принцесса, чтобы надеяться на любовь Повелителя. Скорее всего, ему подберут другую невесту. А я... Я буду проситься домой. Хотя, после всего, что тут происходило, возвращаться было боязно. При нашей разведспособности вычислят меня на Земле быстро. А Менфиса мне на всю жизнь не отдадут в охрану. Все-таки сын Повелителя. И буду я дрожать ежедневно от страха за свою иномирянскую шкурку.
Погрустнело.
Закончив тщательный осмотр комнаты, которым я занялась в очередной раз от нечего делать, я направилась к небольшому шкафу, где расположились несколько подаренных мне платьев местного покроя.
Ну и что мне дальше делать? Ждать окончания войны? А если она не закончится? Если нас перебьют, как курей? Нет. Как курей перебьют драконов. А меня оприходует какой-нибудь барон... Брр...
Так, пора заканчивать паниковать. У меня еще целый дворец для осмотра достопримечательностей запланирован. Так что, вперед! Навстречу приключениям... нет, приключений хватит. Лучше уж без них.
И я, оправив на себе платье из очень приятной на ощупь бархатистой тонкой ткани нежного персикового цвета с черным кружевом по декольте и на рукавах, отправилась осматривать дворец.
Ушла я не далеко. В конце коридора обнаружилась библиотека, и, убедившись, что меня из нее никто не гонит, там я и засела. Тексты в основном были на том языке, которому меня учили. Но чаще встречались незнакомые тексты, с символами, похожими на земные иероглифы, которые встречались на стенах домов и на столбах у ворот. Пришлось довольствоваться скудными приобретенными знаниями и рассматриванием картинок.
В последующие дни я побродила по дворцу, и поняла, что интереснее библиотеки все равно ничего не найду. Людей, вернее, драконов, что были изображены на портретах, висевших на стенах, я все равно не знала. Антиквариат в виде керамической утвари меня особо не интересовал. А вот источником, установленном на специальный постамент в тронном зале, я воспользовалась, зарядив свой кристалл и колечки.
Я решила не бродить без дела, а засесть в библиотеке и перечитать все, что смогу.
В один из таких дней нашлась моя Маня. Услыхав характерное поскрябывание под дверью, я пошла открывать, дав себе слово немедленно допросить загадочную подругу с пристрастием.
- Ну и где ты была, дорогая?
В голове у меня вдруг вспыхнуло одновременно множество ярких картинок. Мдааа... И где только эту гуляющую саму по себе ящерицу не носило. Поделившись информацией, плутовка радостно зацвиркала. На мой вопрос о порталах, подруга выразила абсолютное непонимание и отвернулась к окну. Ну что ж, я попыталась.
Задав мысленно вопрос, как ящерку зовут, я тоже ответа не получила. Но назвав ее про себя Маней, вдруг ощутила реакцию. Вот оно что. Чтобы общаться с Маней, с ней нужно... больше общаться. Как это... ментально, вот.
Я села в кресло, прикрыла глаза и попыталась представить себе портал. Одновременно задаваясь вопросом, может ли моя Кафа построить нечто подобное. Но ящерка меня явно не понимала. Она крутилась под ногами, мешая сосредоточиться. Помучившись, я попытки прекратила, решив для себя найти кого-то, кто знает про каф побольше.
***
Шли дни. Мне было ужасно скучно, не смотря на обнаруженную библиотеку. В пустынных залах дворца редко можно было встретить даже слуг. Похоже, все ушли на фронт.
Заприметив как-то Гориса, который куда-то торопился и что-то озабоченно бормотал себе под нос, я остановила его и как могла выразила свою тоску по активной деятельности, предложив хоть какую-то посильную мне помощь. После чего маг стал еще озабоченнее, и ушел от меня выразительно грозя пальцем в мою сторону. Словно делал зарубку на память.
А ближе к вечеру в дверь робко постучали. На пороге стояла Нарин.
- Съерра Талья! Как я рада вас видеть. Меня прислал сьер Горис. Он сказал, что вы нуждаетесь в компаньонке?
Компаньонки я вообще-то не просила. В общем, чтобы женщина не мешала под ногами, ее решили занять, поручив компаньонке. Я кисленько улыбнулась и пригласила девушку войти.
После обеда мы с Нарин пошли гулять по городу. По пути нам то и дело встречались постаменты с вазонами, в центре которых торчал кристалл, а из самих вазонов клубился дымок и оттуда же неслись призывы сохранять спокойствие и надеяться на лучшее. Горожане повсеместно собирались возле вазонов небольшими группами и обсуждали новости.
Поскольку другого источника информации не было, я считала отсутствие плохой информации хорошей информацией. Если не объявили траур, значит наши держатся, Повелитель жив и воюет во славу своей Родины.
Моя Родина была здесь агрессором и оккупантом, поэтому во мне чувство патриотизма терялось среди иных эмоций — стыда и горечи. Мне было очень жаль земных мальчишек, брошенных в бой против драконов за чужие амбиции. Может и было их немного. Но у каждого дома семья или родители остались. Я знала тех ребят. Они привыкли хранить верность Родине, и имеют за плечами большой опыт предков, поэтому хитры и изобретательны. И, значит, война не закончится быстро.
Люди Родиоса отступать не собирались. Они веками копили ненависть к драконам, вымещая злость на собственных дочерях, предназначенных в невесты крылатым монстрам.
Драконов жаль. Людей тоже. Как я хочу, чтобы этого кошмара просто не было.
В один из дней прилетело тревожное сообщение. Повелитель ранен и его доставили во дворец.
С этого момента коридоры наполнился народом, который передвигался повсюду буквально на цыпочках. С площади перестали доноситься призывы, и кто победил и кто проиграл, было не понятно.
Наконец, после долгих попыток, мне удалось изловить Гориса и спросить о состоянии Рафнира. Он сказал, что Повелитель не очень, но состояние стабильное. А на вопрос, можно ли мне его навестить, ответил, что спросит.
***
Вскоре за мной пришел Менфис. Выглядел уставшим, но вроде был цел и невредим.
- Привет, Талья. Мне приказано тебя проводить к Повелителю.
- Как он?
- Горис говорит, что выживет. Нужно время.
Повелитель был плох. Он лежал на огромной кровати под балдахином, и лицо его сливалось по цвету с белоснежной рубашкой, распахнутой на груди.
Когда я подошла, он приоткрыл глаза.
- Ну наконец-то... А я уж думал, что не дождусь.
Я удивилась. Может, бредит? Вроде не похоже. Взгляд осмысленный. По-моему, даже улыбается...
Повелитель слабо поманил меня к себе.
Я склонилась пониже, а он прошептал.
- Поцелуй меня.
Я что ослышалась?
- Ваше величество, вам нехорошо?
Рафнир слегка усмехнулся.
- Теперь хорошо. Очень хорошо. Так поцелуешь?
Я помотала головой, не веря в адекватность местного монарха.
- Рафнир, у вас наверно галлюцинации. Это я, Талья. Я пришла вас навестить.
Повелитель прищурился.
- Ты быстро бегаешь, Талья. За тобой трудно угнаться.
Странно. Когда это я от него бегала.
- Так ты меня поцелуешь?
А ведь он не бредит. Видя, что я нахожусь в ступоре, Рафнир продолжил.
- Пожалуйста. Это последняя воля умирающего.
Ну нет... Только что мне сделал непристойное, то есть почти непристойное, предложение красавец-дракон, и тут же назревает облом? Я прищурилась.
- У меня есть условие.
Рафнир слегка приподнял бровь.
- И какое?
- Вы не умираете.
Больной улыбнулся.
- Согласен.
Я наклонилась и поцеловала его. Губы неожиданно оказались теплыми и очень мягкими. Ох, как бы я хотела продолжить. Надеюсь, его выздоровление будет скорым.
Но на этом Повелитель не остановился. Он взял меня за руку и, внимательно глядя в глаза, спросил:
- Замуж за меня пойдешь?
Я снова удивилась.
- Рафнир, по-моему все-таки вы не в себе. Я ведь не принцесса.
- Это не важно. Поверь, со мной все в порядке. Как встану, издам новый закон.
Шаг предстояло сделать серьезный, поэтому я решила уточнить.
- А давайте мы с вами этот разговор отложим до вашего выздоровления?
Повелитель потянул меня к себе и провел рукой по лицу.
- Не веришь? А ведь я уже давно решил. Как только понял, что лучшей жены мне не найти.
Это было приятно. Очень. Я смущенно улыбнулась.
- Хорошо. Я согласна. Но только давай сначала с войной разберемся.
Рафнир заулыбался еще шире.
- Я уже разобрался. Война закончена. Как встану на ноги, вернем камень в Храм. Заодно и ритуал проведем. Согласна?
- Да. Если покатаешь...
- Покатаю. Если станцуешь...
О, так это был он тогда бросился нас от сильф защищать? Значит, видел мой танец... Я была смущена.
- Так станцуешь?
- Обязательно. Только для тебя, специально. Особый танец.
Судя по вниманию, которое излучал Рафнир, он был согласен посмотреть танец прямой сейчас. Стоило слегка попридержать лошадей.
- После ритуала.
Повелитель поморщился.
- Ну вот. Стоило признать девушку невестой, и она становится сразу скучной и порядочной?
- Порядочной? Ну я просто веду себя, как подобает невесте Повелителя. Но скучной? С этим я готова поспорить. Поправляйся скорее, и я тебе докажу, что это не так.
- Да я, собственно, и так уже практически здоров.
Ага, а цвет лица и хриплый голос от волнения перед невестой?
- Горис так не считает.
- Горис перестраховщик. У него любой чих лечится постельным режимом.
Ну вот как с ним разговаривать?
- Возможно, он прав? Ладно, не стану спорить. Время обедать. Я могу составить тебе компанию.
- Я не возражаю.
- Прекрасно. Пойду попрошу подать сюда.
И я отправилась искать обед.
Дойдя до первого поворота, я услышала характерное шипение и в следующую минуту меня уже пихали в очередной портал. Да что же это такое?!
Мне довольно грубо заломили руку за спину, однако хриплый мужской голос вступился.
- Поаккуратнее с ней.
Вокруг царил полумрак. Меня усадили в центр под источник света. И тут я поняла, что мужчина говорит по-русски. Добрались...
- Наталья Петровна Завьялова?
Инстинктивно я прикинулась ветошью и решила молчать, как партизан. Возможно, генерал Семцов подумает, что я иномирянка, и тогда... В том, что со мной разговаривает именно генерал Семцов, я была почему-то уверена на все сто, хотя лично нас друг другу никто не представлял.
- Что ж вы, Наталья Петровна, на сторону врага встаете? Ваши соотечественники, можно сказать, освободительную миссию осуществляют. А вы затеяли в шпионов поиграть.
Очень хотелось ответить этому защитнику угнетенных, что вообще-то это не наше дело, влезать в чужие конфликты. Впрочем, когда было иначе? Все. Молчу дальше.
- Мне очень жаль, Наталья Петровна, но мы вынуждены предпринять кое-какие меры. Так сказать, чтобы облегчить вам дальнейшие решения. Сами вы, похоже, не понимаете, как облажались. Так мы поможем. Маму с папой пригласим поприсутствовать.
Ну, допустим, мама с папой меня и не узнают. Так что, молчим дальше.
Генерал крякнул от досады.
- Какая вы упрямая однако.
И тут я не выдержала.
- Петр Елфимович, а вам не приходило в голову, что вас банально обманули? Что вам показали этот мир несколько предвзято. Может быть стоит остановиться и осмотреться получше, прежде чем вступать в вооруженный конфликт с коренными обитателями чужого мира? Между прочим, драконы воевать с вами не собирались. И, кстати, они еще даже, можно сказать, не начали. Вам ребят не жаль? Ради чего все это?
Генерал прищурился.
- Мудрые слова говорите, Наталья Петровна. Слова, я бы сказал, не девочки, но зрелой женщины. Вот только, к сожалению, не нам с вами решать, в какую сторону смотреть. Ладно, проводите девушку. Пускай подумает малость. А потом еще поговорим.
И меня повели. Глаза некоторое время привыкали к полумраку. Но рассмотреть я ничего не успела. Меня довольно грубо пихнули в спину, и я услышала за собой поворачивающийся в замке ключ. Ну вот, меня посадили в тюрьму. Интересно, где. С этими перемещениями запутаешься. Может быть я все еще на Родиосе? А может быть уже на Земле...
Было тихо и темно. Где-то капала вода. Шаг за шагом я обследовала помещение. Стены каменные, влажные, грубое ложе с деревянным настилом. Присела и задумалась. Ну вот и как мне теперь выбираться отсюда? Рафнир поди не улежал в постели и сейчас мечется по дворцу, ищет пропавшую невесту. Хм, и невестой-то побыть как следует не успела. Вот ведь гадство какое. Зазнобило.
- Маня, девочка моя, отзовись, - тихонько прошептала я во тьму. И ответом мне была тишина.
Если я на Земле, тогда меня уже точно никто не найдет. Мдааа, печально.
В темноте и одиночестве время шло явно иначе, чем на свободе. Я успела вздремнуть, когда за дверью завозились и скрипнул замок. И то, что про меня вспомнили так быстро, казалось не к добру.
В отворившуюся дверь проникла слабая полоска света, и в ней промелькнули две легкие, быстрые и одновременно очень большие тени. В следующий момент я ощутила, как мне на голову набрасывают плотную душную ткань, а руки связывают. Потом меня вытолкали в коридор и куда-то повели.
Ну вот и все. Сейчас меня убьют и прикопают. Раздумывать и мыслить хоть сколько-нибудь рационально мешала постоянная необходимость концентрации на ногах. Стоило ее потерять, и я начинала спотыкаться и падать, получая взамен грубые тычки по чему попало.
Шли мы довольно долго. Пока не вышли из помещения на улицу. Это я поняла по легкому сквозняку и изменившимся звукам. Где-то поблизости шумел лес. И вроде не земной.
Тут меня взвалили на что-то мягкое и я поняла, что это какое-то животное, потому что дальше меня грубо придавили сверху, и мы двинулись в путь. Животное подо мной по ощущениям было скорее всего ездовым ящером. Оно колыхалось подо мной неспешно, словно берегло силы. А может от природы было флегматичным. Значит, я все-таки на Родиосе? От этой мысли легче не стало.
Сколько мы ехали, я не понимала. Потеряла счет времени окончательно. Было душно. Пахло то ли псиной, то ли кошками. Запах вызывал тошноту. Пару раз я, кажется, теряла сознание.
Однако, все когда-нибудь кончается. Кончилось и это. Меня сгрузили, еще какое-то время толкали вперед, а потом сняли мешок с головы. Грубо ткнув под колени сзади, заставили упасть на пол.
Приоткрыв глаза я разглядела пол из отполированных камней. Слегка повернув голову, поняла, что нахожусь в приличном по размерам зале, освещенном чадящими факелами. Рядом со мной стояли чьи-то ноги, обутые в кожаные мокасины на шнуровке. Пальцы этих ног никогда не знали педикюра.
- Подведите ее поближе, - голос был женским, с хрипотцой.
Меня приподняли и подтолкнули к ногам в более празднично украшенных мокасинах. Приподняв голову, я смогла рассмотреть хозяйку.
Наряд амазонки напоминал одновременно костюм американских индейцев и одежду российских этнических солнцепоклонников. На женщине не определенного возраста, сидевшей передо мной на возвышении, укрытом пестрыми циновками, была надета вышитая грубая хламида, а мохнатую прическу щедро украшали разнокалиберные перья. Скосив глаза вбок, я увидала еще нескольких амазонок в кожаных бикини. Возможно, среди них были и те, которые пытались меня достать на ярмарке в Стродене.
Женщина-главарь рассматривала меня очень внимательно. А я ее. Черты лица главной сильфы были довольно резки и грубоваты. Маленькие глаза, мясистый нос над тонкими губами и очень много килограмм. Кстати, амазонки в бикини тоже, судя по фигурам, кушали на славу, что не мешало им быть при этом свирепыми и быстрыми воинами.
Сильфа передо мной грузно поднялась и приблизилась на пару шагов.
- Долго же мы тебя искали, самозванка.
Так, кажется будут бить. Не следовало тогда мне танцевать.
Тут дама резко наклонилась и впилась глазами в мои колечки. Затем вздрогнула и громко закричала:
- Кого вы мне привели, несчастные? Вы что, не смогли распознать кольцо невесты Повелителя драконов?
Дальше было лучше. Меня быстренько освободили, усадили рядом с атаманшей и даже предложили покушать.
Я отказалась, сославшись на усталость. Атаманша представилась жрицей Ро. Имя жрицы что-то мне напоминало. О! Да это же название местного светила! Ну ничего себе у дамы амбиции! Дама меж тем окончательно помягчела нравом и заливалась соловьем.
- Простите нас, сьерра. Мои воины совершили непростительную ошибку. Однако, я вынуждена спросить. Откуда вам известен наш танец? Мы никогда не исполняем его прилюдно. Те, для кого он предназначен, умирают. Все до единого.
Я решила не портить дипломатических отношений.
- Вы тоже меня простите, уважаемая. Я не знала, что мой танец оскорбит кого-то. Я иномирянка. У нас такой танец называется трайблом, и мы его танцуем на праздниках и торжествах.
Женщина засомневалась.
- Как можно развлекаться под такое?
- Ну, я не знаю. У нас получается неплохо.
- Говорят, ты сумела ввести в состояние подчинения целую толпу народа?
- Это не я. Вернее, не только я. Ирит играл на барабанах какой-то особый шаманский ритм.
- Кашур? Не может быть. Значит, если соединить танец сильф и кашур иритов... Это очень, очень любопытно.
В общем, этот день для меня закончился неплохо. Измотанная вконец, но относительно свободная, я заснула на каком-то топчане, покрытым шкурой неизвестного животного.
Продолжение следует...
Предыдущие главы можно почитать тут - https://dzen.ru/suite/fafe7a02-33fb-43b0-a1ba-f87c63c02985