ГЛАВА 6. Экзорцизм по‑дружески: как я пыталась избавиться от него (и поняла, что не хочу).
Утро наступило внезапно — будто кто‑то щёлкнул выключателем. Я распахнула глаза, уставилась в потолок и попыталась собрать мысли в кучу.
*Призрак бывшего. Ночной разговор под дубом. Обещание быть честным.*
— Это был сон, — пробормотала я, зарываясь лицом в подушку. — Просто очень странный сон.
Но внутренний голос ехидно уточнил: «А кто тогда оставил на столе пустую чашку из‑под кофе? Ты ведь вчера не пила кофе…»
Я вскочила, натянула халат и бросилась на кухню.
Чашка стояла там же, где я её оставила вчера вечером. С едва заметным коричневым налётом на стенках.
— Чёрт возьми, — прошептала я.
В этот момент в дверь позвонили.
На пороге стояла Лиза — с двумя стаканами латте и выражением «я знаю всё» на лице.
— Ну? — она протянула мне кофе. — Рассказывай.
— О чём? — я попыталась изобразить невинность.
— О том парне в плаще, который вышел от тебя в 3 утра. И который *не отразился в зеркале лифта*.
Я поперхнулась кофе.
— Ты… ты видела его?
— Видела? — Лиза закатила глаза. — Я с ним разговаривала. Спросила: «Вы к Алисе?», а он ответил: «Можно сказать и так» — и улыбнулся так, что у меня мурашки по спине пробежали. Не от страха, а… ну, знаешь, как будто встретила знаменитость.
Я опустилась на табурет.
— И что ты думаешь?
— Что это либо гениальный розыгрыш, либо… — она понизила голос, — либо ты наконец‑то встретила того, о ком пишут в мистических романах.
— Он мёртв, — выпалила я. — Официально. Похоронен. Но почему‑то ходит по моему дому и пьёт мой кофе — хотя физически не может его пить.
Лиза присвистнула:
— Вау. И что ты собираешься делать?
— Изгнать его, — буркнула я. — Пока это не превратилось в сериал «Призрачный бойфренд».
— А если он не хочет изгоняться?
Я замолчала. Потому что в глубине души знала ответ.
***
Вечером я устроила «ритуал».
Расставила свечи (подаренные на прошлый Хэллоуин), нашла в интернете «обряд очищения от духов» и даже купила пучок сушёного шалфея (который пах так, будто его собрали на заброшенной стройке).
— Готова? — спросила я, размахивая дымящейся веткой.
Он сидел в моём кресле — в джинсах и обычной футболке (видимо, решил сегодня выглядеть менее «призрачно»).
— Если ты хочешь меня прогнать — просто скажи, — спокойно ответил он.
— Но… — я замялась. — Это же правильно? Так делают в фильмах!
— В фильмах ещё взрывают целые города, чтобы избавиться от тараканов. Ты же не станешь так делать?
Я фыркнула:
— Не смешно.
— Я и не шучу. — Он встал. — Ты можешь попытаться «изгнать» меня. Но ответь честно: ты *хочешь* этого?
Тишина повисла между нами. Где‑то за окном проехала машина, и свет фар на секунду осветил его лицо — такое знакомое, такое… настоящее.
— Нет, — выдохнула я. — Не хочу.
Он улыбнулся — впервые без тени грусти.
— Тогда давай попробуем по‑другому. Без экзорцизма.
— И как?
— Как обычные люди. — Он протянул руку. — Сходи со мной на свидание. Настоящее. Без призрачных метафор.
Я посмотрела на его ладонь — тёплую (как?!), реальную.
— Но ты же…
— Знаю. — Он сжал мои пальцы. — Но границы сегодня тонкие. И я хочу попробовать.
Я хотела сказать «это безумие». Хотела напомнить, что он мёртв. Но вместо этого…
— Хорошо. Но если ты вдруг начнёшь светиться или говорить на языке древних духов, я ухожу.
— Принято. — Он рассмеялся. — И обещаю: никаких духов. Только я.
Мы вышли на улицу, и я вдруг поняла:
Даже если это ненадолго — оно того стоит.
Даже если он призрак.
Даже если завтра всё изменится.
Потому что сегодня он здесь.
Со мной.