Алла заходит в шумный зал. В центре стоит украшенная ёлка высотой метра три. На стенах развешаны плакаты учеников. Все дети из начальной школы в сборе. Уже прошли первые подвижные конкурсы, и теперь все готовы встретить Деда Мороза.
Алла встаёт возле своих второклашек, пытаясь немного унять их шумное поведение. Они не всегда слушают с первого раза молодую учительницу. Такой уж минус молодости при работе в школе. С другой стороны, когда ещё им веселиться, как не на новогоднем празднике?
— А теперь позовём дружно: «Дед Мороз!» — восклицает Дарина Сергеевна, педагог-организатор и по совместительству вечная ведущая.
— Дед Мороз!.. — кричат дети.
— Нет-нет! Давайте громче! — подначивает их Дарина Сергеевна.
— Дед Мороз!!! — раздаётся ор, от которого у Аллы гудит в ушах.
Раздаётся известная новогодняя мелодия, и в актовый зал важной поступью входит Дед Мороз. Алла смотрит на него скептически. Могли бы кого-нибудь постарше найти! Даже через красивый бархатный костюм и белоснежную бороду видно, что актёр довольно молод. Тогда уж старшеклассника лучше бы взяли!
— Младший брат Розы Игнатьевны согласился нарядиться! — шепчет Алле её подруга, которая тоже является учителем начального класса.
Вот оно что… Алла продолжает разглядывать Деда Мороза, который уже вовсю увлёк детей в какую-то игру.
Однако, несмотря на явную молодость, у него довольно мужественный голос. Видимо, поэтому дети так прониклись к нему, и даже задира Вася Булкин не стал кричать, что Дед Мороз не настоящий.
— А теперь хоровод! — весело объявляет Дарина Сергеевна. — Учителя тоже приглашаются!
Алла и другие сотрудники не решаются воспользоваться этим предложением. А вот дети наперебой стали занимать место вокруг ёлки.
— Алла Вадимовна! Давайте к нам! — кричат её второклашки. — Ну, Алла Вадимовна!
Дед Мороз это замечает, подходит к ней и вытягивает в центр. Остальные учителя после этого тоже выходят к ёлке.
Звучит мелодия. Хоровод начинает медленно кружиться. С одной стороны Аллу держит рука Деда Мороза в серебристой варежке, а с другой Дмитрий Николаевич, учитель технологии.
Детям очень нравится, что учителя тоже участвуют в хороводе. Всем очень весело.
Вот только Алле не совсем удобно в своём длинном платье. Ей так хотелось принарядиться к празднику и окончанию четверти, но теперь её ноги заплетаются о подол.
Хоровод набирает обороты. Музыка становится всё быстрее. Смех, радостные возгласы, топот десятков ног…
И в этот момент тяжёлая нога Дмитрия Николаевича со всей силы наступает на струящийся край юбки. С треском ткань рвётся по шву, оставляя на Алле мини-версию её платья, укоротив его почти до самых ягодиц.
— Извините, Алла Вадимовна! Не заметил! — испуганно восклицает трудовик, растерянно моргая.
Алла шокировано смотрит на обрывки подола на полу, а потом, осознав, что произошло, резко срывается и убегает из зала.
Какой стыд! На глазах детей! Теперь они всегда будут вспоминать эту картину!
Она добегает до своего кабинета, садится за стол и набрасывает на открытые ноги свою шаль, висевшую на стуле.
Так она сидит до самого окончания праздника. Потом в кабинет приходят дети, чтобы одеться и разойтись домой. Все они увлечены сладкими подарками от Деда Мороза, поэтому про инцидент с их учительницей благополучно забывают. Многих учеников встречают родители. Алла так и сидит за столом, пока все не расходятся по домам.
Наконец-то можно встать! Она надевает свою короткую шубку и смотрит в зеркало. Да уж, видок! Вот надо же было Дмитрию Николаевичу пойти хороводы водить! И как ей выйти теперь на улицу?
Ну не идти же обмотанной шалью домой!
Ладно, по сути бывают ведь такие короткие мини-платья. Правда, это прямо очень мини… Но в темноте кто на неё будет смотреть? Как-нибудь дойдёт…
На улице совсем темно, и Алла быстрым шагом торопится домой. Однако, отойдя от школы всего каких-то несколько метров, она видит три тёмные фигуры. Они выходят из-за дома во двор и тоже замечают Аллу.
— Вау… — присвистывает один из них, освещая её ноги телефонным фонариком.
Алла пытается обойти их, но они преграждают путь. В этот момент она начинает понимать, что эти типы так просто её не отпустят. Явно дело не в её открытых ногах, они бы всё равно её остановили. Но тот факт, что она сейчас стоит перед ними в очень коротком одеянии, не придаёт ей уверенности. А как бежать в таком платье, да ещё и в ботинках на шпильках?
— Красавица, компанию составишь? — ухмыляется ещё один из этой троицы.
Алла чувствует от них противный запах. Крепкого алкоголя, табака и дешёвого одеколона. Всё это так ярко контрастирует со свежим морозным воздухом…
— Я не могу, меня муж ждёт. Он уже должен быть где-то здесь… — срывающимся голосом произносит Алла.
— Сказки не рассказывай! — смеётся третий.
Сказки… Сейчас бы она совсем не отказалась очутиться в какой-нибудь доброй волшебной сказке…
Алла чувствует, как её сердцебиение разгоняется до предела. Страх сковывает всё тело…
— Ребятки, какие-то проблемы? — раздаётся за её спиной раскатистый голос.
Она поворачивается, дрожа всем телом, и не верить своим глазам…
— Опа! Дед Мороз! Твоя Снегурка, что ли?
— А если моя?
Тот самый школьный Дед Мороз начинает на ходу стягивать с себя костюм. Синее одеяние вместе с бородой и остальными элементами падают на утоптанный снег. Алла видит, что у него довольно спортивная фигура, но куда ему против троих…
Однако она его явно недооценила. Одним движением Дед Мороз заваливает первого нападающего. Подключаются остальные. Подходят сразу с двух сторон. Но и для них у этого храбреца есть, что ответить. Несколько ударов ногой, и все уже лежат на снегу и скулят от боли.
— Идёмте скорее! — говорит Дед Мороз. — У меня здесь машина припаркована.
Вскоре они оказываются в тёплом автомобильном салоне. Алле уже всё равно на свой прикид, но её спаситель передаёт ей сложенный плед. Она быстро прикрывает ноги, радуясь, что хоть этот молодой человек оказался порядочным.
— Спасибо вам. Если бы не вы…
— Не за что, Алла. Меня, кстати, Егор зовут. Я брат Розы. Она у вас химию ведёт…
Алла сначала не понимает, откуда он знаете её имя, но потом вспоминает, как дети звали её водить хоровод. Если бы она только знала…. Стояла бы себе спокойно, и ничего бы не случилось.
— Егор, вы так ловко справились с этими… хамами, — подбирая слова, говорит Алла.
— Хамы — это мягко сказано про них! — хмурится он. — Я просто занимаюсь в зале боевых искусств… Тренер я…Но здесь ещё повезло, что они под опьянением были…
— Да уж, а мне несказанно повезло, что вы пошли тем же путём и подоспели вовремя, — расслабленно вздыхает Алла.
— Я хотел догнать вас и предложить подвести, чтоб вы в таком виде не шли. Как чувствовал! Но вы успели быстрее выйти из школы… — объясняет Егор.
— Мне так стыдно за этот инцидент в актовом зале!
— Нечего вам стыдится. Вы же не виноваты, что кто-то неуклюжий решил испортить вам платье! Ну, с другой стороны, с кем не бывает. Да, и ваших ног не стоит стыдится…
— Но я же учитель. Начнутся разговоры. Ещё и родители узнают…
Лицо Аллы вспыхивает румянцем, когда она вновь прокручивает в голове события на празднике.
— Не накручивайте себе! Никто, кроме учителя, наступившего на вас, не говорил об этом. Все были заняты стихами и подарками, — уверяет её Егор.
— Хорошо, если так…
— Скажите свой адрес, — просит он.
— Мой адрес?
— Ну, мне же надо вас домой отвезти…
— Ах, да… Строителей, восемь.
— Принято…
Егор подвозит Аллу до самого подъезда. Она снова благодарит его и собирается уже выйти из машины, когда он говорит вдогонку:
— Я вам позвоню. У Розы номер ваш спрошу. Можно?
— Хорошо… — смущённо отвечает она. — Спасибо ещё раз!
Уже на следующий день Егор позвонил ей. В итоге предновогодние хлопоты превратились в череду свиданий. Большую часть времени они бегали по магазинам в поисках подарков, сидели в уютных ресторанчиках и гуляли по паркам. Егор и Алла с каждым днём всё лучше узнавали друг друга. Да так, что Новый год они в итоге отметили вместе…