Есть звёзды, чья судьба определяет не только красоты ночного неба, но и сценарии будущих космических катастроф. Бетельгейзе — красный гигант на «плече» Ориона — уже готовится к взрыву, который на время затмит Луну. Рассказываем, почему смерть этой звезды не только яркое шоу, но и элемент большой небесной драмы.
Звёздная карта Бетельгейзе
В созвездии Ориона Бетельгейзе горела для древних путешественников, указывая путь на Земле и море. Сегодня она остаётся одной из самых изучаемых в астрономии: гигант, объём которого в тысячи раз превосходит Солнце, а масса почти в 20 раз больше солнечной. Бетельгейзе располагается сравнительно близко — от 550 до 700 световых лет, поэтому учёные могут наблюдать переменный свет оранжевого гиганта невооружённым глазом.
Возникнув всего 8–10 миллионов лет назад, Бетельгейзе прожила бурную жизнь, опередив по скорости старения знакомое Солнце многократно. Её ядро давно разогрето и сжато, внешние оболочки растолстели и остыли, поэтому температура поверхности «всего» 3500°C. Яркость меняется каждые 420 дней: гигантская атмосфера то сжимается, то расширяется, пульсируя светом.
Пульсации и затемнение: умигающий исполин
В начале 2020-го года Бетельгейзе удивила астрономов рекордным спадом яркости — событие, вошедшее в историю как «Великое затемнение». Причины — выброс раскалённого облака, превратившегося в пыль, и естественная пульсация поверхности. Учёные с помощью «Хаббла» записали эти процессы и подтвердили: Бетельгейзе умирает по законам звёздной физики, собирая силы для заключительного аккорда.
Научные работы показывают, что внутри сверхгиганта уже идёт синтез тяжёлых элементов: углерода, кислорода, неона и кремния. Последний этап наступит, когда Бетельгейзе накопит железо — термоядерные реакции остановятся, и ядро катастрофически схлопнется, сбрасывая внешние слои.
Чем завершится жизнь гиганта
Смерть Бетельгейзе станет вселенским событием: её вспышка озарит небо на недели, затмит полную Луну, будет видна даже днём. После катастрофы останется лишь ядро: сверхплотная нейтронная звезда или черная дыра, а космическая туманность разлетится в пространство, послужив строительным материалом для будущих звёзд и планет.
К счастью, в отличие от сценария фантастики, земляне в безопасности: расстояние в сотни световых лет защитит от вредного излучения. Мы станем лишь свидетелями небесной драмы, за которой веками наблюдали наши предки.
Автор: Святослав РОМАНОВ