Кейн запрокинул голову и уставился на ровную — будто кусок отрезали — скалу.
— Я что, похож на ящерицу?! — возмущëнно поинтересовался он у Вельдора, только что заявившего, что во-он то чëрное пятнышко высоко-высоко — это пещера, в которую им надо обязательно попасть.
Айвес повернул голову и смерил его задумчиво-сомневающимся взглядом.
— Ладно. Покажу тебе ход. Тайный, — наконец решился он.
Вор тихонько хмыкнул.
«Да тебе всяко бы пришлось этот ход мне показать. Сам-то как бы туда добирался? По воздуху, что ли?..»
Рыцарь тем временем отошëл в сторону, нашëл только ему известный ориентир и, ткнув себя остриëм кинжала в ладонь, вывел на камне собственной кровью несколько странных знаков.
Ослепительная вспышка заставила Кейна зажмуриться и отшатнуться.
Когда Угорь проморгался, его изумлëнному взору предстала узкая полуовальная тëмная дыра. Уводящая, похоже, куда-то вверх.
— О-ого! Вот это...
— Шагай живее! — подтолкнул его в спину Айвес, принимаясь вдруг нервно оглядываться.
Крыс на плече щекотнул усами шею, привстал на дыбки и сердито зацокал — будто тоже ругался на промедление.
— Сговорились! — мрачно пробурчал вор, осторожно делая первый шаг в неизвестность.
***
— Долго ещё? — не выдержал Кейн на сотом шаге — незнакомая темнота его изрядно нервировала.
— Уже почти пришли, — спокойно отозвался шедший сзади Вельдор.
«Тоже, что ли, шаги считает? Или у него свои приметы?»
— Стой! — вдруг скомандовал рыцарь.
— Ë-о!! Предупреждать надо! — в тот же миг возмутился Угорь, врезавшийся в стену одновременно со словами Вельдора.
— Так я и предупредил, — судя по голосу, Айвес улыбнулся.
— Раньше надо было!
— Откуда ж я знал, что ты шустрый такой? — а вот теперь Вельдор откровенно посмеивался. — Нащупай там выступ и нажми на него посильнее.
Вор пошарил ладонями перед собой. Ага! Вот!
Негромкий скрежет — и каменная плита сдвинулась вбок, выпуская людей и нетерпеливо чирикающего грызуна в довольно просторный... зал. По-другому это помещение Угорь назвать не мог.
Высокие резные колонны, подпирая теряющийся в сумраке потолок, образовывали два полукруга — с широким коридором между ними. Один его конец терялся где-то в темноте, другой вëл к выходу — похоже, той самой пещере, куда Вельдор хотел попасть изначально.
Кейн осторожно подошëл к краю и принялся разглядывать тонкую, едва различимую в сгущающихся сумерках, ниточку ручья... лес... золотисто-розовые облака...
...несколько крылатых силуэтов, мелькающих среди прозрачно-огненных расплавов...
Сначала вор подумал, что это птицы. Вот только — очень уж большие. И хвосты у них странные — длинные, как бы змеиные... Да не «как бы»!
«Ой-ë-о!..»
— А вон там — это драконы, да? — с лëгкой дрожью в голосе уточнил парень у Айвеса, подошедшего сзади.
— Они, — спокойно и даже умиротворëнно подтвердил тот, явно любуясь полëтом ящеров.
— А-а... Сюда они не явятся?
— Не-а, — уверенно и лениво мотнул головой рыцарь. — Им тут... делать нечего.
Эти слова должны были Кейна вроде как успокоить — но вместо этого насторожили ещё больше. Почему это здоровенные летучие огнедышащие (наверное) хищные (уж точно!) зверюги избегают появляться в месте, где есть по меньшей мере вода и укрытие (пещера-то вон какая большущая)?!
— И что им тут не нравится? — осведомился Угорь, решив сразу и до конца познакомиться с возможными неприятностями.
— Хозяин этого места. Не бойся, тебя он не тронет, — усмехнулся Айвес, угадав опасения парня.
— Хм... Приятно, конечно, что я не в его вкусе... Но... Почему?
— Если ты продолжишь задавать свои вопросы — он решит сделать исключение, — пообещал Вельдор с кривоватой усмешкой, по которой непонятно было, шутит он, или нет. — Хватит тут торчать! Пошли внутрь. Я жрать хочу, как... как дракон!
У вора немедленно заурчало в животе.
***
Внутри оказалось что-то вроде зáмка — только вырубленного в скале. Даже с окнами, хоть и не везде, узкими и без стëкол — но через них всё же можно было увидеть небо и первые звëзды.
— Здесь что — вообще никого нет? — сколько Угорь ни вертел головой — даже намëка на присутствие хоть одной живой души не обнаружил.
— Кроме нас — никого, — равнодушно подтвердил рыцарь, по-хозяйски распахивая одну из дверей. — Тут — спальня. Вон там — помыться можно. Вода, правда, только холодная — из того водопада... — он развëл руками. — Пошли дальше, кухню ещё покажу.
***
Проснулся Кейн от того, что в кончик носа ему вцепился рак. Ну, то есть это приснилось, что рак вцепился. На самом деле виновником пробуждения был, разумеется, крыс, неизвестно с чего пытающийся укоротить воровской «орган нюха».
— Ай, Томо! Отстань! — Угорь попытался смахнуть с себя вредного — и тяжëленького! — грызуна, но тот ловко перепрыгнул через руку куда-то в район макушки... И, кажется, решил выстричь там Кейну тонзуру.
— Вот ведь... крыса ты! — полусердито ругнулся парень, вставая.
Томо коротко пискнул, как показалось вору — насмешливо, и бодро попрыгал к двери.
Рыцарь, кстати, уже проснулся. И бесшумно куда-то ушëл... Угорь озадаченно нахмурился, припоминая, что после ужина они совершенно точно вдвоëм в эту комнату вернулись... И Айвес совершенно точно ворочался и бурчал, что одеяла холодные...
А сейчас вторая кровать выглядит так, будто к ней и не подходил никто.
В коридоре тоже никого не оказалось, как и на кухне.
— Куда он делся? А, Томо? Как думаешь?
Крыс думал, что сначала надо позавтракать. Он подбежал к ларю с сыром и демонстративно собрался прогрызть в нëм дыру, если сей же момент не получит кусочек, да побольше!
***
— Ну, что? Пойдëм, осмотримся? Может, заодно что-нибудь полезное найдëм. Или хотя бы интересное...
Грызун закончил умываться и выразил полное и безоговорочное согласие.
Увы, большинство дверей были заперты. А за теми, что открывались, не обнаружилось ничего примечательного.
И — никого!..
— Такое впечатление, что тут вообще никто не живëт, — задумчиво пробормотал Кейн. — Даже этот таинственный кто-то, которого драконы опасаются. Так, заходит иногда...
Крыс согласно пискнул и, встав на дыбки возле последней непроверенной двери, принялся азартно её обнюхивать, время от времени пробуя на зуб.
— Что там? — Угорь подошёл, толкнул. — Закрыто. А я — не взломщик, а обычный...
Томо зачирикал громко, сердито и требовательно. Ему непременно нужно было попасть туда.
— Ну вот, смотри — не открывается же, — Кейн со вздохом налëг на дверь посильнее...
И та неожиданно поддалась.
Крыс радостно шмыгнул в образовавшуюся щель.
— Я здесь не по «делу», — негромко напомнил себе вор на всякий случай, отжимая тяжёлую створку. — Просто гляну. Одним глазом.
Глянуть не вышло, ни одним глазом, ни двумя — в этой комнате не было окон, а свеча, прихваченная Кейном с собой, именно сейчас догорела и, в последний раз вспыхнув, погасла.
— Томо, пошли обратно, — тихонько свистнул вор грызуну. — Попозже вернëмся.
Крыс в ответ чем-то грохотнул — парень очень понадеялся, что это был именно крыс, а не очередная неведомая тварь.
— Томо!..
Грызун припрыгал — весь обмотанный паутиной и обсыпанный пылью
— Я тебя постираю в том водопаде! — пригрозил зверьку Кейн.
Крыс насмешливо пискнул и, задрав хвост, поскакал по коридору — похожий на мелкое толстое привидение.
***
Раздобыть новую свечу труда не составило, и вскоре любопытные приятели вернулись к заветной комнате.
— Ну и что ты тут нашëл? — Угорь поднял фонарь над головой и принялся осматриваться.
На первый взгляд — просто заброшенная кладовая. Какие-то ящики у стен... на полках — вроде бы свëртки тканей...
Крыс, бодро ускакавший в самый дальний угол, чем-то там уже шуршал, сердито попискивая — кажется, дело не ладилось.
— М-м? — Кейн подошёл ближе и нагнулся. — А-апчхи!!
Грызун, тоже перемежая возбуждëнный писк с фырканьем, как раз в этот момент вытянул из-под здоровенного сундука, украшенного резным узором, толстенький позвякивающий мешочек.
— Та-ак... — мгновенно заинтересовался вор.
Находкой Томо оказались... диски. Размером с ладонь. Похоже — серебряные. Подозрительно смахивающие на тот, который Угорь... пока ещё не потерял — не иначе, как чудом — несмотря на все свои приключения.
Ну — точно! На этих, вон, даже чëрточки виднеются такие же!
Тереть непростые штуковины даже об одежду парень не рискнул. Он в руки-то их брал с опаской! Но сомнений почти не было: первый кругляш, закинувший его сюда — из этого мира.
И что это значит?
Помимо дисков, в мешочке обнаружились ещё довольно крупные драгоценные (вроде бы) камни: жëлтый, тëмно-синий, светло-зелёный, белый, прозрачно-голубой, тëмно-зелëный, красный и фиолетовый.
Вор покачал их на ладони, глядя, как свет играет на гранях.
Раз, два, три... восемь штук. Мм, а этих, серебряных сколько? Раз, два... семь! И «моя» — восьмая!
— Интересное совпадение... Да, походу, и не совпадение вовсе... Эй! А ну-ка морду убери!!
Крыс, сунувшийся полюбопытствовать, обиженно чихнул и запрыгнул обратно на Кейново плечо.
Вор аккуратно ссыпал камни обратно в мешочек, вернул туда же серебряные диски — и, подумав, вложил к ним «свой». Ну а чего ему отдельно болтаться?
— Всё, пошли отсюда, — обратился он к зверьку, который, собственно, и не возражал.
***
После насквозь пропылëнной комнатки очень хотелось глотнуть чистого воздуха, так что Угорь направился к «прихожей». Тихонько насвистывая фривольную песенку, он бодро свернул в «зал с колоннами»...
И остолбенел, перепугавшись едва ли не до икоты.
У самого входа в пещеру сидел дракон.
На первый взгляд он показался Кейну просто-таки огромным. Но затем вор кое-как взял себя в руки и сообразил, что на самом деле крылатый ящер — всего лишь с двух или трёх лошадей размером. Ну, может чуть больше.
Дракон не шевелился, явно наслаждаясь предвечерним солнышком, и Кейн тихонько выдохнул, любуясь серебристой, будто отлитой из металла, чешуëй... широкими крыльями... мощными когтистыми лапами...
«Эх, полетать бы на таком!..»
Словно в ответ на эту мысль дракон выгнул длинную изящную шею и, повернув голову назад, внимательно посмотрел на ещë больше перетрухнувшего вора.
— Иди сюда. Не бойся, не съем, — раскатился под каменными сводами низкий рычащий голос.
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда:
2202 2056 4123 0385 (Сбер)