Многим людям сложно представить свою жизнь без шоколада. Его давно полюбили во всем мире и воспринимают наличие желанной плитки, батончика или конфет в магазинах как данность. Однако сладкоежек может ждать печальное будущее: какао-деревья массово гибнут из-за изменений климата и болезней. Если ничего с этим не делать, шоколад, возможно, скоро станет роскошью. Заведующий лабораторией системной геномики и мобиломики растений МФТИ Илья Киров объяснил, в чем суть проблемы и есть ли решение.
Дело в том, что какао — очень капризная культура. Ему нужны идеальные условия: стабильное тепло и много дождей. Почти 80% какао-деревьев растут в Западной Африке, где климат становится все более непредсказуемым. Растения ослабевают и превращаются в легкую добычу для вирусов, грибков и вредителей. Масштабы катастрофы удивляют: только в Гане за последние 20 лет погибло больше 100 миллионов деревьев, а в 2024 году мировая цена на какао-бобы взлетела в 2-3 раза.
Спасти ситуацию может только наука. При этом традиционные методы селекции слишком медленные — на выведение нового сорта уйдет 10-15 лет. Здесь на помощь приходят биотехнологии. Ученые уже используют геномное редактирование, чтобы «выключать» у растений гены уязвимости к болезням. Например, в в Пенсильванском университете США создали какао, устойчивое к опасному паразиту Phytophthora (Фитофтора).
А на Физтехе команда Ильи Кирова разрабатывает революционный метод доставки «генетических инструкций» прямо в клетки растения с помощью специальных вирусов. Это как обновить «прошивку» дерева, сделав его сильнее. Такой подход может в разы ускорить и удешевить создание устойчивых сортов.
Но времени осталось мало. Если в ближайшие 20 лет ситуацию не исправить, нас ждут два варианта: либо настоящий шоколад будет стоить сильно дороже, либо его заменят аналоги. Уже сегодня швейцарский стартап QOA выращивает клетки какао в биореакторах, создавая шоколад без деревьев. Может быть скоро мы забудем о натуральном шоколаде, и нас это даже не будет смущать.
С другой стороны, отказываться от сладкого сегодня модно: люди стали больше следить за здоровьем и фигурой. Кто-то и порадуется отсутствию соблазна.
Что по этому поводу думаете вы?
Источник: https://mipt.ru/news/v-mfti-rasskazali-smogut-li-biotekhnologii-spasti-shokolad