В США появился стартап Substrate, который готов бросить вызов ASML и TSMC и оставить их без работы. Компания заявляет, что уже через пару лет она начнёт выпускать «самые дешёвые и технологически продвинутые» микросхемы прямо в Америке.
Возглавляет проект Джеймс Прауд — человек с опытом в инвестициях, но без практики в полупроводниках. Зато за ним стоят поддержка правительства, фонд Питера Тиля и $100 млн инвестиций при оценке компании свыше $1 млрд. В дело вовлечены Минторг, Минэнерго и другие федеральные ведомства.
Substrate утверждает, что уже смогла изготовить образцы пластин с 12-нм дорожками — на уровне топовых литографов ASML, но с меньшими затратами и на оборудовании, которое реально собрать в США. Деталей производственного процесса компания не раскрывает, но обещает через два–три года запустить опытное производство собственных литографических установок.
Главная ставка делается на рентгеновскую литографию с синхротронным излучением вместо лазеров. Теоретически это может позволить печатать микросхемы нового поколения, но на практике синхротроны громоздки и сложно приспособить их для массового производства.
