Природа умеет удивлять. Это наглядно доказывают не только слоны и жирафы, утконосы и кенгуру, но и очень странные звездорылы. Они больше похожи на персонажей научной фантастики и пришельцев из далеких миров, чем на животных с нашей планеты. А причина тому – две мощные и вывернутые наружу лапы с большими когтями. И еще особенный нос, который представляет собой 22 непрерывно шевелящихся щупальца–нароста. Просто невероятное существо!
Образ жизни
Звездорыл или звездонос относится к семейству кротовых. Данный вид обитает исключительно в Северной Америке. А конкретней – в восточной её части на границе Канады и США. В целом он похож на остальных кротов. Однако нос звездорыла не имеет аналогов в мире. Размер животного обычно 10-12 см, но рекордсмены вырастают до 20 сантиметров. У существа есть внушительный хвост. Он чуть меньше длины тела (8-10 см). Масса взрослых особей 60-90 грамм. Шерсть зверей короткая и шелковистая.
Звездорылы предпочитают жить во влажной почве на болотах или торфяниках. Также их можно встретить на лугах и в сухих лесах, но не дальше 400 метров от водоёмов. Они роют сложные и разветвленные тоннели шириной 5-7 см. Делают это кроты как на небольшой глубине, где находят себе пищу, так и на значительной глубине, где спасаются от врагов и выращивают потомство. Порой их подземные ходы выходят в сами озера, болота. Звездоносы, в отличие от большинства кротов, отлично плавают и ведут полуводный образ жизни.
Зимой существа бодрствуют и не впадают в спячку. Они перемещаются под снегом, но предпочитают жить в водоёмах подо льдом. Там больше еды, да и намного безопаснее. Питаются эти животные на суше в основном дождевыми червями, жуками и т.д. А в воде насекомыми и их личинками, ракообразными, головастиками и небольшими рыбешками. Необходимо добавить, что уникальные кроты очень жадные до еды и поэтому непрерывно ищут пищу.
Живут данные существа 3-4 года. Половая зрелость у них наступает в 10 месяцев. Звездорылы моногамны. Зверь проводит время со своей половинкой не только в брачный период, а круглый год. Самка раз в год производит на свет 2-7 детенышей. Норы для потомства они устраивают на большой глубине, дно которых выстилают травой и листьями.
Неповторимый нос и его функции
Как известно, зрение у кротовых далеко от идеала. Вот и звездонос не является исключением из правил. Тут его выручает нос диаметром 1 см. Он имеет форму звезды, а 22 щупальца-нароста, длина которых 2-4 мм, по сути заменяют ему глаза. Это идеальный орган осязания. С помощью щупальцев крот находит даже микроскопическую добычу. При этом он орудует ими так стремительно, что человеческий глаз неспособен эти движения отследить. За секунду наш герой обследует своими щупальцами 12 и более объектов.
В данных наростах сосредоточено гигантское количество нервных окончаний или рецепторов. По-научному их окрестили органами Эймера. На один см² поверхности приходится 25 000 таких рецепторов. По мнению ученых, щупальца звездоноса самая чувствительная система осязания из тех, что на данный момент известны науке.
Благодаря этим наростам существо является самым быстрым хищником на планете. Данный вид крота способен обнаружить добычу, ее идентифицировать и скушать за всего лишь за 125 миллисекунд! Звездорыл внесён в книгу рекордов Гиннесса, как самый быстрый едок среди млекопитающих. Также зверь уникален тем, что чувствует запахи под водой.
Опасен ли звездонос для человека
Для человека эти животные явной угрозы не представляют. А вот их пользу для экосистемы сложно переоценить. Именно они уничтожают огромное количество разных вредителей, за день съедая до 50-80 грамм. То есть столько, сколько весят сами. Также они разрыхляют землю, что способствует её аэрации и увлажнению. А вот на самих звездорылов охотятся совы, куницы и скунсы. Им живется нелегко. Однако в целом они не относятся к редким видам животных.
При желании вы можете поддержать авторов и помочь выжить проекту, нажав здесь или на кнопку чуть ниже. Заранее спасибо!