В останках около 300 000 солдат, погибших при отступлении из Москвы, обнаружены два бактериальных заболевания, которые, вероятно, увеличили число погибших.
Некоторым французским солдатам, страдающим от болезней, только что поставили новый диагноз, хотя он и опоздал примерно на два столетия. При отступлении из Москвы в 1812 году французский император Наполеон I потерял большую часть своей армии из-за голода, болезней и суровой русской зимы. Анализ ДНК некоторых павших солдат выявил два неожиданных заболевания, которые терзали солдат.
Результаты показывают, что причины распада армии могут быть более сложными, чем считалось ранее, сообщают авторы сегодня в журнале Current iology. «Эта работа будет действительно интересна любителям истории», — говорит Энн Стоун, занимающаяся антропологической генетикой в Университете штата Аризона в Темпе. «Исследование было выполнено превосходно».
Роковой марш
Историки долго спорили о причинах, приведших к краху армии Наполеона. В 2006 году исследователи, изучавшие ДНК останков некоторых солдат, идентифицировали два возбудителя болезней: Rickettsia prowazekii, вызывающую тиф, и Bartonella quintana, возбудителя окопной лихорадки. Эти два возбудителя уже казались вероятными виновниками, основываясь на симптомах, описанных в исторических записях, и обнаружении на останках солдат платяных вшей, которые распространяли тиф.
Однако эти идентификации основывались на методе полимеразной цепной реакции (ПЦР), создающем миллионы копий короткого фрагмента ДНК. Этот метод позволяет исследователям обнаруживать последовательности ДНК конкретных патогенов, поэтому он отлично подходит для подтверждения наличия микроорганизмов, которые историки уже считали присутствующими в останках. Однако он не так хорошо подходит для выявления непредвиденных заболеваний.
Николас Раскован, соавтор нового исследования и палеогеномист из Института Пастера в Париже, считает, что спустя 20 лет настало подходящее время вернуться к этой загадке. Вооруженные новыми методами, позволяющими выявлять в древней ДНК любые известные патогены, исследователи приступили к выявлению других микробов, которые могли поразить солдат. Исследователи извлекли ДНК из зубов 13 павших солдат, останки которых были найдены при раскопках в Литве в 2002 году. Затем они использовали новейшие методы для секвенирования миллионов различных фрагментов ДНК из образца. Это позволило авторам одновременно искать широкий спектр патогенов.
У четверых из 13 солдат были обнаружены признаки заражения бактерией Salmonella enterica, вызывающей паратиф. Симптомы включают потерю аппетита и появление розовых пятен на коже. У двух солдат была обнаружена ДНК Borrelia recurrentis, возбудителя, переносимого вшами и вызывающего возвратный тиф, характеризующийся повторяющимися эпизодами высокой температуры.
Микроскопический враг
Команда не обнаружила следов заболеваний, выявленных в 2006 году, возможно, потому что эти инфекции не распространились на небольшую группу из 13 солдат. Или же ранее выявленные патогены могли остаться незамеченными, поскольку новые методы секвенирования в некоторых отношениях менее чувствительны, чем метод ПЦР. В любом случае, результаты показывают, что крах армии не был вызван «одной эпидемией», говорит Раскован. «Эти люди умерли от множества факторов… вероятно, гораздо большего числа, чем те, что мы обнаружили».
Что касается определения остальных факторов, Раскован считает, что учёным было бы разумно сделать ещё один перерыв в исследованиях. Исследователи уже проанализировали большую часть образцов зубов с места раскопок в Литве. Вместо того, чтобы использовать оставшиеся образцы сейчас, «давайте дождёмся, пока у нас появятся более мощные методы, позволяющие делать то, что мы сегодня даже представить себе не можем», — говорит Раскован.
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-025-03487-6