Роберт Ирвин Говард, легендарный писатель в жанре бульварного чтива и создатель всемирно известного вымышленного персонажа Конана-варвара, был одним из величайших авторов приключенческих и фэнтезийных историй. За свою писательскую карьеру, которая длилась более двенадцати лет, Говард написал более сотни рассказов, опубликованных в различных бульварных журналах того времени.
Говарда называли «отцом меча и магии», ведь именно он создал поджанр этого вида фантастики, который также называют героическим фэнтези. Его героя Конана сравнивали с Тарзаном, Дракулой, Шерлоком Холмсом, Бэтменом и Джеймсом Бондом. Этот плодовитый писатель был одним из самых талантливых и искусных рассказчиков своего времени и по сей день остаётся очень популярным автором, чьи произведения до сих пор печатаются. Его творчество до сих пор вдохновляет новое поколение писателей.
Роберт И. Говард родился 22 января 1906-го года в городе Пистер, штат Техас, в семье странствующего врача доктора Айзека Мордехая Говарда и Эстер Джейн Ирвинг Говард. Из-за специфики работы отца Роберт в раннем возрасте много путешествовал и жил в разных частях Техаса.
Его мать сыграла важную роль в его интеллектуальном развитии и привила ему любовь к литературе и поэзии. Хотя он был заядлым читателем, он терпеть не мог ходить в школу.
С девяти лет он увлекался писательством и мечтал стать писателем. К тому времени он уже написал несколько рассказов и исторических повествований.
Помимо писательской деятельности, он страстно увлекался боксом, который в то время был чрезвычайно популярным видом спорта. Это было одно из его увлечений, и вскоре он начал заниматься боксом как любитель.
Его первым профессиональным писательским опытом стала публикация в бульварном журнале «Weird Tales». Рассказ «Копьё и клык» после многочисленных отказов был наконец принят журналом и принёс ему 16 долларов – его первые заработанные деньги.
В 1926-ом году он окончил курсы бухгалтеров и в том же году начал работать над произведением под названием «Королевство теней». Впоследствии оно стало одним из его лучших творений.
В августе 1928-го года его рассказ «Красные тени» был опубликован в журнале «Weird Tales», специализирующемся на низкопробной фантастике. Позже рассказ был опубликован под альтернативным названием «Соломон Кейн».
В августе 1929-ом года его рассказ «Королевство теней» был впервые опубликован в бульварном журнале «Weird Tales». Действие происходило в вымышленном мире «Турийскую эпохи».
Позже, в 1929-ом году, его рассказ «Схождение на ринг» был опубликован в журнале «Ghost Series». Это было одно из его первых произведений, опубликованных не в «Weird Tales». В июле 1929-го года в «Argosy» был опубликован его рассказ «Страх толпы».
Начиная с 1930-го года, он публиковал несколько своих лучших и наиболее популярных рассказов в журнале «pulp» под названием «Восточные истории». Его рассказы были вдохновлены сюжетами ближневосточных сказок и варьировались в зависимости от часовых поясов – от падения Рима до периода пятнадцатого века.
В феврале 1932-го года он написал поэму «Киммерия», действие которой происходит в вымышленной стране с таким же названием, которую он придумал. Это стало основой для создания персонажа по имени Конан-варвар.
После публикации «Конана» в «Weird Tales» в декабре 1932-го года он опубликовал семнадцать рассказов о Конане в журналах с 1933-го по 1936-ый год.
В 1935-ом году был опубликован его роман «Час дракона», также известный как «Конан-завоеватель» Он выходил частями в журнале «Weird Tales» до 1936-го года.
Роберт состоял в отношениях с Новалин Прайс, и они то сходились, то расставались. Однако он не уделял ей много внимания из-за проблем со здоровьем у его матери. Позже она начала встречаться с его лучшим другом Труэттом Винсоном.
Считается, что на протяжении всей жизни он страдал от психических заболеваний и депрессии. Это считается одной из причин его последующего самоубийства. Также предполагается, что он страдал от эдипова комплекса.
Узнав о том, что его мать впала в кому и что она не выйдет из неё, он выстрелил себе в голову 11 июня 1936-го года. На момент смерти ему было 30 лет. Некоторые предполагают, что причиной его самоубийства стал стресс, а не какое-либо психическое заболевание.
Его дом в Кросс-Плейнс, штат Техас, теперь полностью переоборудован и превращён в музей. Он внесён в список объектов Национального реестра исторических мест в округе Каллахан, штат Техас.
Говард был заядлым боксёром-любителем и часто использовал свои знания о боевых приёмах в своих произведениях, что придавало его динамичным историям особую достоверность.
Несмотря на репутацию мастера бульварного чтива, Говард был ещё и талантливым поэтом. Он написал множество стихотворений, в которых выразил свою глубокую любовь к природе и мифологии.
Говард увлекался историей и часто черпал вдохновение в реальных событиях и личностях, чтобы создавать насыщенные и захватывающие миры в своих произведениях.
Помимо своего знаменитого персонажа Конана-варвара, Говард создал множество других запоминающихся героев, таких как Соломон Кейн, Кулл и Бран Мак Морн, каждый из которых обладает уникальным характером и историей.
Говард всю жизнь дружил с писателем Говардом Филлипсом Лавкрафтом. Они обменивались многочисленными письмами, в которых обсуждали свою общую страсть к писательству, мифологии и сверхъестественному.