В сфере жанра научной фантастики Фрэнк Герберт, без сомнения, является одной из самых известных и влиятельных фигур. Написав неизменно популярную серию «Дюна», его захватывающая проза и эпическое построение миров вдохновили несколько других культовых франшиз и историй как в кино, так и в литературе, от «Звёздных войн» до даже «Наусики из Долины ветров» Хаяо Миядзаки. Кинофраншиза Дени Вильнёва, безусловно, сделала немало для привлечения большего внимания к книгам Герберта и повышения их узнаваемости и популярности, но именно из-за этой большей узнаваемости многие читатели склонны упускать из виду другие работы в его библиографии. Он также написал несколько рассказов и отдельных романов, многие из которых оставались неопубликованными в течение многих лет и были выпущены только посмертно после его смерти. Но даже те, которые упоминаются чаще, никогда не встречали такого же уровня высокой похвалы или статуса, как «Дюна».
Конечно, это не значит, что какая-либо из этих книг обязательно ужасна; в конце концов, все эти мнения субъективны. Однако большинство читателей, вероятно, полностью согласятся, что почти все они меркнут по сравнению с тем, чего ему удалось достичь в саге «Дюна». Учитывая это, любой новичок в серии «Дюна», которому может быть интересно ознакомиться с другими его произведениями, вероятно, захочет узнать, какие из них стоит избегать, хотя бы ради того, чтобы избежать потенциального разочарования.
«Игра авторов» (2013) была не в стиле Герберта как писателя
После смерти Герберта осталось множество неопубликованных рукописей, которые были опубликованы в последующие годы, одной из которых была «Игра авторов». Это произведение выделяется как одно из самых необычных литературных начинаний Герберта, учитывая, насколько оно разительно отличается от предыдущих работ Герберта. Рассказывая историю американского журналиста Хэла Гарсона, который отправляется в Мексику, чтобы расследовать таинственное исчезновение известного писателя, Герберт пробует свои силы в создании остросюжетного криминального триллера. Расследование Гарсона приводит его к серьёзным проблемам, и он оказывается в центре опасного заговора, в котором замешаны безжалостный криминальный авторитет и коммунистическая повстанческая группировка.
Как бы ни было достойно восхищения то, что он попытался создать что-то совершенно отличное от того, чем он славился, большинство поклонников, похоже, согласны, что самобытный стиль повествования Герберта просто не был предназначен для триллера. Хотя другие писатели, такие как Стивен Кинг и Маргарет Этвуд, обладали собственным стилем, легко адаптируемым к другим произведениям разных жанров, можно смело сказать, что Герберту было бы гораздо лучше остаться в научной фантастике.
«Белая чума» (1982) по сегодняшним меркам может считаться сексистским фильмом
Книга, опубликованная в 1982 году и разворачивающаяся в далёком будущем 1996 года, рассказывает историю молекулярного биолога, сходящего с ума после потери жены и семьи в результате теракта. Он генетически модифицировал болезнь, убивающую только женщин, но переносчиками которой являются только мужчины. Однако этому препятствовало множество факторов. Самый очевидный из них – то, что это ещё одна книга Герберта, которая в конечном итоге оказалась в тени «Дюны».
С тех пор книга подверглась критике со стороны многих читателей по самым разным причинам, включая устаревшее изображение того, что должно было восприниматься как футуристические технологии, а также не слишком впечатляющее изображение женских персонажей. Это осознание до сих пор вызывает разочарование, учитывая количество сильных женских персонажей, созданных им ранее. Даже изображение Ирландии вызвало серьёзную критику, многие описания Герберта были сочтены стереотипными и оскорбительными.
«Высокое мнение» (2012) кажется слишком знакомым, чтобы впечатлять
Действие романа «High-Opp», действие которого разворачивается в антиутопическом обществе, управляемом жёсткой кастовой системой, разворачивается вокруг восстания низших сословий, пытающихся противостоять коррумпированной и могущественной правящей элите, и одного из её падших членов, оказавшегося в эпицентре событий. Если что-то из этого кажется вам знакомым, вполне вероятно, что потенциальные читатели уже сталкивались с одной из нескольких вариаций на тему той же антиутопической обстановки и конфликта. Какой бы новаторской эта идея ни была для своего времени, она осталась слишком банальной.
С тех пор, как Герберт написал этот рассказ, появилось слишком много других произведений, использующих тот же формат антиутопического будущего, от молодежных франшиз, таких как «Голодные игры» и «Дивергент», до таких примеров, как эпизод «Нырок» из «Черного зеркала» или роман Рэя Брэдбери «Пешеход». Если есть хоть одна причина, по которой этот рассказ заслуживает места среди самых слабых произведений Герберта, так это то, что даже для написанного ещё в 1960-х годах, он уже не нов.
Барьер Сантароги (1968) не оправдывает своего существования
В одном из самых удивительно сложных произведений Герберта (возможно, даже более сложном, чем «Дюна»), «Барьер Сантароги» рассказывается история психолога, исследующего таинственную общину Сантарога, и он начинает понимать, что на самом деле это может быть скорее мрачная антиутопия, чем прогрессивная эутопия, за которую себя выдаёт. Хотя начало книги, безусловно, сильное и многообещающее, читатели, несомненно, быстро теряют интерес, ещё не дочитав до середины. Начинаясь как интригующий детектив, история спотыкается, когда резко поворачивает к довольно резкой попытке глубоко исследовать философские темы.
Из-за такого смещения акцентов темп повествования экспоненциально замедляется, и первоначальная интрига или напряжение, окружавшие тайну сообщества, практически полностью теряются. Тот факт, что автор не прилагает особых усилий к тому, чтобы сделать персонажей достойными внимания, не слишком помогает. К тому же, неоднозначность финала заставляет читателя гадать, в чём же был смысл истории (и был ли он вообще).
«Зеленый мозг» (1966) отнесся к себе слишком серьезно
Герберт сделал довольно интересный поворот в «Зелёном мозге», но, к сожалению, это был поворот в неверном направлении. Действие книги происходит в перенаселённом будущем, где богоподобный коллективный разум сверхразумных насекомых принимает гуманоидную форму, чтобы внедриться в человеческое общество и дать отпор их истреблению. Хотя сюжет напоминает малоизвестный научно-фантастический фильм категории B 50-х годов, в конечном счёте ему не хватает увлекательности, присущей подобным историям, и вместо этого он служит социальным комментарием, который в конечном счёте кажется необоснованным.
Поклонникам творчества Герберта наверняка знакома его проза, ведь его самобытный и намеренно дезориентирующий стиль письма позволяет исследовать различные точки зрения персонажей и оживлять миры. Хотя этот подход, безусловно, работает для такой серии, как «Дюна», с её впечатляющим составом персонажей и сложной сюжетной линией, он менее эффективен в традиционном, прямолинейном повествовании и скорее отвлекает внимание, чем что-либо ещё.
«Создатели богов» (1972) не смогли реализовать свой потенциал
Обычно история о, казалось бы, обычном человеке, который в итоге обнаруживает скрытые потусторонние силы, была бы невероятно увлекательной. Интригующая завязка «Боготворцов» могла бы послужить основой для подобного повествования, которое могло бы стать выдающимся произведением в библиографии автора. К сожалению, философские амбиции Герберта и его желание снова наполнить умы читателей глубокими темами для размышлений помешали ему рассказать историю, которая могла бы соперничать с «Дюной».
Как будто недостаточно того, что автор сосредоточился на комментарии, а не на увлекательном повествовании, так сама история кажется просто слепленной из кусочков. Написание этой книги оказалось для Герберта одним из самых лёгких испытаний, поскольку она представляет собой комбинацию четырёх ранее написанных рассказов. Но такой подход лишь ослабляет сюжет и не даёт ему сколько-нибудь осмысленного развития.
«Жертвенная Звезда» (1970) — уморительный фильм, но не по тем причинам, которые, возможно, хотел видеть Герберт.
Помимо «Дюны», Герберт также создал несколько других обширных вымышленных вселенных, одной из которых была серия «ConSentiency» – сборник рассказов (и один роман), включавший в себя персонажа Джорджа Икс. Макки. «Жертвенная звезда» была частью этой серии, рассказывая историю о попытке Маккая помешать садистке забить насмерть последнего выжившего представителя инопланетной расы Калебан и о непреднамеренной гибели всей жизни в галактике, которая последует за этим. Хотя Герберт, очевидно, стремился к тому, чтобы эта история стала очередным глубоким исследованием тем, вызывающих размышления, большинству читателей может быть сложно вникнуть в эту историю.
Скорее всего, они не смогут дочитать книгу до конца, не улыбнувшись и не кивнув, осмеивая нелепость происходящего. На протяжении всей истории присутствует неожиданный юмор, который, намеренно или нет, довольно сильно отвлекает и не вяжется с психологией, которую вкладывает в неё Герберт. Из всех произведений в библиографии автора, можно с уверенностью сказать, что это произведение устарело сильнее всего.
«Фактор вознесения» (1988) стал невзрачным завершением одной из малоизвестных серий Герберта.
«Фактор вознесения», написанный в соавторстве с Биллом Рэнсомом, стал заключительной частью цикла «Пандора» Герберта, также известного как серия «Поклонение». К сожалению, Герберт не дожил до того, чтобы написать собственную концовку для «Дюны» (его сыновья переняли эстафету и продолжают писать серию по сей день), но здесь он смог доказать, что способен написать достойное завершение для серии. Хотя всем нравится наблюдать за тем, как удачный финал замыкает круг, читатели могут быть разочарованы тем, как цикл «Пандора» в конечном итоге всё завершил.
Многие читатели назвали резкое изменение тональности финальной книги по сравнению с предыдущими, пожалуй, самым отвлекающим моментом. Конечно, не улучшило ситуацию и то, что книга оказала медвежью услугу двум главным героям, бесцеремонно убив их. Также не улучшило ситуацию и то, что романтическая линия между другими персонажами была слабо развита, а финал сериала оказался разочаровывающим и неясным.
Заноза в кустах (2014)
Как и «Игра авторов», «Заноза в кустах» — ещё один давно забытый криминальный триллер Герберта, не оставивший того впечатления, которого он, возможно, хотел. Действие романа, также разворачивающегося в Мексике, повествует о миссис Росс, американской эмигрантке, которая пытается скрыть и защитить тайны своей прошлой жизни после прибытия в Сан-Хуан соотечественницы. Несмотря на недостатки, «Игра авторов» по крайней мере содержала многообещающую загадку, в то время как «Заноза в кустах» лишена сколько-нибудь значимого напряжения.
Чтобы описать книгу в целом, на ум приходит слово «простота». Но именно поэтому многие поклонники Герберта считали, что её даже не стоило выпускать посмертно. Если что-то и сделало серию Герберта «Дюна» таким новаторским и запоминающимся достижением, так это его намеренное избегание простоты.
«Direct Descent» (1980) имело шанс стать одним из величайших произведений Герберта
Работа Герберта над книгами серии «Дюна» отчасти сделала её настолько увлекательной и запоминающейся благодаря тому, как ему удалось полностью погрузить читателя в созданный им вымышленный мир, вовлекая его в конфликт и исследование глубоких философских тем. К сожалению, хотя, казалось, он пытался создать нечто подобное, но в меньшем масштабе, с «Прямым спуском» вместо этого получилось неэффективное, более короткое повествование от автора, чьи произведения, по иронии судьбы, часто жаловались на чрезмерную длину.