Учёные впервые обнаружили, что у почвы есть «память»

Nature: Почвенные микробы способны «запоминать» климат прошлого

Исследователи из Школы бионаук Ноттингемского университета совместно с коллегами из Университета Канзаса обнаружили, что микробные сообщества в почве обладают «экологической памятью» — способностью сохранять следы прошлых климатических условий и использовать их для адаптации растений к новым стрессам. Результаты опубликованы в журнале Nature Microbiology.

Изменение климата приводит к учащению и усилению засух, что угрожает сельскому хозяйству и экосистемам. Учёные решили выяснить, как долгосрочные различия в уровне осадков влияют на состав почвенных микробов и их роль в устойчивости растений к недостатку влаги.

Для этого они проанализировали образцы почвы из шести прерий Канзаса, где количество дождей сильно различается. Были выявлены микроорганизмы и гены, отражающие «историю осадков» конкретных территорий. Затем учёные проверили, как эти микробные «наследия» влияют на рост растений во время эксперимента с контролируемой засухой.

Оказалось, что микробы из более сухих регионов помогали местным луговым травам лучше переносить засуху, однако такого эффекта не наблюдалось у кукурузы.

По словам руководителя исследования, доктора Габриэля Кастрильо из Ноттингемского университета:

«Почвенные микробы могут быстро адаптироваться к изменениям среды и помогать растениям справляться со стрессом, вызванным засухой. Более того, они способны „помнить“ прошлые климатические условия — это явление называется экологической памятью. Понимание этого процесса поможет создавать более устойчивые сельскохозяйственные системы и защищать экосистемы от климатических изменений будущего».

Учёные считают, что изучение микробной памяти может стать ключом к разработке культур, устойчивых к глобальному потеплению и снижению уровня осадков.