Казалось, что у фильма Netflix «Баллада о мелком игроке» всё идёт как по маслу. Режиссёр Эдвард Бергер был на пике популярности. Его предыдущие фильмы, «На Западном фронте без перемен» и «Конклав», пользовались успехом у критиков, зрителей и наградных организаций. Звезда фильма, Колин Фаррелл, — один из тех характерных актёров, что играют в главных ролях, пользующийся уважением в киноиндустрии и практически не показывающий ничего, кроме фантастической игры. Фильм снят по одноимённому роману Лоуренса Осборна 2014 года, который вошёл во многие списки лучших фильмов. Похоже, стриминговый сервис не стал рисковать, поддерживая Бергера, Фаррелла и их интерпретацию этого сюрреалистического психологического триллера о патологической игровой зависимости.
Но эта ставка может не окупиться так, как ожидали творческая команда или спонсоры. Сейчас фильм имеет рейтинг 57% на Rotten Tomatoes и не пользуется популярностью у пользователей Letterboxd. Несмотря на свою обычную целеустремлённость и захватывающую игру Фаррелла в роли игрока, его надежды на «Оскар» практически улетучились. «Баллада о мелком игроке» — пожалуй, пример истории, лучше всего подходящей для книги, но даже в книжном формате многое в ней намеренно неоднозначно. Если вы рискнули прочитать «Балладу о мелком игроке» и у вас остались вопросы по поводу увиденного, у нас есть (некоторые) ответы.
Лорд Дойл Колина Фаррелла — ненадежный рассказчик
Действие «Баллады о мелком игроке» происходит в китайском городе Макао, где доминируют казино. Человек, которого мы принимаем за лорда Дойла, наслаждается длительным пребыванием в роскошном отеле, но не может оплатить счёт. Его номер завален костюмами, галстуками и пустыми бутылками из-под шампанского, и он живёт так, словно выпивка, ужины и азартные игры — его работа. Лорд Дойл груб и растрепан, но отчаянно пытается казаться аристократом и сдержанным. Очевидно, что суммы, которые он ставит, для него значительны, но он пытается делать вид, что это не так. На самом деле, с самого начала совершенно очевидно, что лорд Дойл притворяется.
Мы получаем подтверждение этому, когда Синтия Блайт (Тильда Суинтон) появляется и делает его откровенное фото. Оказывается, Блайт — частный детектив, нанятый, чтобы выследить его и вернуть украденные деньги. Лорд Дойл — вовсе не лорд; он — опальный адвокат, который обманывает беззащитных пожилых клиентов, лишая их сбережений, а затем сбегает, чтобы проиграть деньги в азартные игры.
То, что Дойл (настоящее имя Райли) не является богатым дворянином, но считает себя таковым, — это скорее внутрифильмовая критика его персонажа, чем просто неожиданный поворот сюжета. Его яркие бархатные спортивные пальто выглядят безвкусно, как и жёлтые кожаные перчатки, которые он носит якобы на удачу. Шампанское — его любимый напиток, поскольку оно, очевидно, ассоциируется с изысканностью, и он ведёт себя так, будто «хорошо» играет в свою любимую игру, баккару, хотя никакого мастерства в этом нет. Но Дойл, похоже, понимает, что он наркоман, или, точнее, жаждет наказаний. На протяжении всего фильма он потребляет крайне нездоровое количество еды и алкоголя, но его настоящая зависимость — жить, прижавшись к стене. Он любит проигрывать.
Когда мы знакомимся с Дойлом, у него уже есть долги, превышающие 100 000 долларов, и это только те, о которых мы знаем. Ему дают срок до вторника, чтобы расплатиться, но как только у него появляются деньги, он тут же тратит их на шампанское, лобстеров или баккара. Как это часто бывает в фильмах об азартных играх, сюжет начинается с попытки вернуть долги и избежать смертельных последствий. На самом деле, как и книга, фильм затрагивает нечто более глубокое, чем просто кризис одного человека.
Его неоднозначность — это утверждение о зависимости
Примерно в середине «Баллады о мелком игроке» Дойл идёт в шикарный ресторан, где объедается до отвала, пытаясь обдумать следующий ход. В романе герой подумывает симулировать сердечный приступ. В фильме же у него просто происходит остановка сердца. Его спасает предполагаемая возлюбленная, Дао Мин, добрая ростовщица, работающая в одном из казино, которые он часто посещает. Она оплачивает его счёт и тайно переправляет его в портовую хижину, где выхаживает его до выздоровления.
Важно отметить, что именно Дао Мин знакомит Дойла с мифологией Голодного Духа. События романа и фильма разворачиваются во время празднования местными жителями Фестиваля Голодного Духа. Она объясняет, что их представление о загробной жизни не так просто, как разделение на рай и ад, и что души, подобные ему (люди с наркотической зависимостью), обречены на пребывание в мире Голодных Духов, где они предаются страстям, но без удовольствия и никогда не насыщаются. Дойл также называет себя «гвейло», что переводится как «иностранный призрак», или туристом-игроком некитайского происхождения, который скитается по миру, оторванный от общества.
После того, как Дао Мин спасает его, она говорит ему, что ему ещё не поздно измениться. Её тяготит чувство вины, ведь она давала деньги в долг мужчинам, которые покончили с собой, не сумев вернуть долг. Она знает, что ждёт Дойла в будущем, если он не будет осторожен. Пока её нет, он находит на конце затонувшей верёвки то, что предположительно является её сбережениями, и тут же снова начинает играть. В конце концов, он ставит всю огромную сумму на одну-единственную партию в баккара против знакомого, другого профессионального игрока-иностранца. Дойл выигрывает и легко становится достаточно богатым, чтобы расплатиться со своими долгами. Однако камеры фиксируют какой-то призрак за его плечом, и казино обвиняет его в мошенничестве. Всего несколько мгновений назад Дойл увидел себя в зеркале своей ванной в виде Голодного Призрака.
Фильм заканчивается тем, что Дойл уходит, сжигая своё состояние на церемониальном костре в ночь праздника Голодного Духа. Что произошло на самом деле и что всё это значит, остаётся воображению зрителя. Наиболее близкая к книге интерпретация заключается в том, что Дао Мин, возможно, не существовал на самом деле, а был призраком, пытавшимся предупредить Дойла о его судьбе. Можно предположить, что Дойл умер в ресторане и теперь вступает в вечную жизнь Голодного Духа. Ещё одна версия заключается в том, что Голодный Дух «помог» ему выиграть в баккара, что лишь усугубило его зависимость.