В конце XIX века европейские ведущие государства решили, что на карте слишком много пустого места. Точнее - мест, которые ещё не перекрашены в их цвета. Так в 1884 году в Берлине немецким канцлером Отто фон Бисмарком была организована конференция, на которую собрались представители 13 европейских держав, а также США, чтобы «цивилизованно» поделить Африку, на тот момент — шестой континент, но в их глазах — "огромный апельсин". Бисмарк призывал урегулировать вопросы торговли и навигации по рекам Конго и Нигеру, но главные цели были куда более прозаичнее: кому достанутся территории, природные ресурсы и влияние, нужно было утвердить новые правила игры в Африке. К этому времени британские, французские и бельгийские экспедиции уже достигли внутренних районов континента, миссионеры описывали земли вдоль Конго, а торговцы возвращались с каучуком и слоновой костью.
“Если мы не займём это место сегодня, завтра его займёт кто-то другой.”
С ноября 1884 по февраль 1885 года в Берлине проходили заседания с участием представителей 14 стран:
Германии, Великобритании, Франции, Португалии, Испании, Италии, Бельгии, Нидерландов, Австро-Венгрии, Швеции, Норвегии, Дании, России и США. Несмотря на серьёзные последствия Берлинской конференции, ни один из африканских правителей не был приглашён к участию. Европейцы разделили континент исключительно на основе своих экономических и политических интересов, игнорируя существующие границы, особенности рельефа и волю местного населения. После этого началась та самая "Драка за Африку" (Scramble for Africa).
Результатом конференции стало подписание Генерального Акта 26 февраля 1885 года, который определял принципы колониальной политики:
Свобода торговли и навигации по рекам Конго и Нигеру;
Свободный доступ к внутренним территориям Африки для всех держав;
Принцип “эффективной оккупации” — страна может заявить территорию своей, только если реально контролирует её и «вводит там порядок»;
Обязательство подавлять работорговлю (хотя на деле трудовая эксплуатация приняла новые формы).
На картах того времени африканские границы действительно выглядели как геометрическая фигуры. Границы проводились по меридианам, параллелям и рекам. Никто не учитывал этнические, языковые или исторические реалии территорий. Так появились искусственные государства, такие как Нигерия, Заир, Судан, Конго и др., где десятки племён оказались разделены или объединены случайным взмахом пера европейского чиновника. Многие из этих границ существуют и сегодня — вместе с конфликтами, которые они породили.
Что же происходило в последующие годы? Европейские державы стали стремительно осваивать континент:
- Британская империя стремилась соединить Каир и Кейптаун одной непрерывной красной полосой — проект Cape to Cairo.
- Франция мечтала провести свои владения с Атлантики до Красного моря.
- Бельгия, точнее, её король Леопольд II, получил личное владение — Свободное государство Конго, где вскоре установился один из самых жестоких колониальных режимов.
- Германия получила Восточную и Юго-Западную Африку, Камерун и Того.
- Португалия и Италия взяли «остатки» — Анголу, Мозамбик, Эритрею, Сомали.
К 1914 году европейцы контролировали 90% территории Африки. Независимыми остались только Эфиопия и Либерия — первая отбилась, вторая была американским «экспериментом».
Уже после окончания Второй мировой войны начался процесс деколонизации Африки, страны, провозгласившие независимость, унаследовали не только чужие, навязанные границы и языки, они унаследовали также институты управления, инфраструктуру и экономические структуры, которые были созданы с целью эксплуатации ресурсов, а не для развития местных сообществ, в ущерб внутреннему развитию. На территории новоиспеченных государств начались межэтнические конфликты, борьба за власть, местные элиты просто не имели опыта по управлению и были не готовы к самостоятельному построению государства. И всё это на фоне низкой политической культуры, слабой экономики, которая была в основном ориентирована на экспорт сырья, и социального разнообразия. Поэтому до сих пор на этом континенте гремят локальные конфликты, гражданские войны, а границы, так легко и изящно проведённые линейкой и карандашом в Берлине, теперь пытаются переделать уже человеческими жизнями.
На этом всё, до новых встреч!