1 марта Эррол Спенс написал в соцсетях:
«Худшее, что я сделал с собой, - это алкоголь. Если ты спортсмен - сосредоточься на конечной цели. Надеюсь, у тебя и твоих близких всё сложится лучше».
Этот твит быстро разошёлся, а ещё больше внимания он привлёк, когда Джервонта Дэвис оставил под ним комментарий:
«Я почувствовал это... Надеюсь, у тебя и твоих малышей всё хорошо, чемпион».
Алкоголь и бокс идут рука об руку уже больше века - начиная с времён Джона Л. Салливана в XIX веке, который штурмовал салуны и обещал «вломить любому сукиному сыну в этом заведении».
Множество бойцов погубил алкоголь - как в период активной карьеры, так и после её завершения. Но всё больше атлетов сегодня выбирают другой путь, отказываясь от спиртного, пока продолжают выступать. Долгое время считалось нормой после боя - отпраздновать победу или залить поражение, а потом, возвращаясь в лагерь, снова отказываться от всего ради очередного поединка.
Боксёр полулёгкого веса Тремейн Уильямс (20-3, 6 КО) пережил судороги прямо на ринге, когда в прошлом году потерял сознание во время боя. Неудивительно, что тот инцидент стал для него переломным. После него 32-летний Уильямс полностью отказался от алкоголя - но прежде чем прийти к этому, он успел пройти через глубокую депрессию.
Бокс вообще полон эмоциональных взлётов и падений. Алкоголь усиливает эти качели, но всё больше бойцов понимают: он лишь создаёт иллюзию временного подъёма, а на деле подталкивает к затяжным провалам. К тому же спиртное разрушает сон и вызывает воспаления в организме.
Многие боксёры - и действующие, и уже завершившие карьеру - со временем осознают, насколько сильно алкоголь мешал им в их 20 и 30 лет.
Один бывший чемпион мира почти полностью завязал, но как-то раз, выпив, упал с лестницы и сломал шею - ему пришлось носить воротник. После этого он к спиртному больше не прикасался.
Брэд Полс, экс-чемпион Англии в среднем весе из Корнуолла, держится трезвым уже три года. 32-летний боец одержал 20 побед, потерпел 2 поражения и свёл 1 бой вничью.
«Да, многое изменилось - и всё это положительные перемены, - сказал он, рассказывая о жизни без алкоголя. - Я бы сказал, что стал гораздо продуктивнее во всём, особенно вне тренировочного лагеря. Возвращаюсь в лагерь в лучшей форме, больше занимаюсь вопросами продвижения, развитием себя как личности и бойца вне ринга. В каждой сфере моей жизни стало лучше.Финансово я стал крепче, отношения с людьми улучшились - в общем, это очевидно правильное решение. Жаль, что я не сделал этого раньше».
Полс, прозванный «Бомбой из Ньюки», перешёл в профессионалы десять лет назад.
«Тогда мне было 22, - объясняет он. - И культура у нас такая: пить, тусоваться. Ты как продукт своей среды. В моих краях этим занимаются все. Это часть британской культуры, и если ты не пьёшь, то идёшь против течения, чувствуешь себя чужим. Тебе не по себе, когда пытаешься общаться с людьми или даже просто продавать билеты на бой, ведь ты не крутишься в этих кругах. Это трудно. Я и раньше не пил много. Но обычно всё происходило так: проведу бой, приеду обратно в Корнуолл - и начинаю «отыгрываться» за время без выпивки. Хожу с друзьями по барам, пью, не тренируюсь, ничего полезного не делаю.А потом я поехал на вечер бокса в Ливерпуль, шоу Wasserman, 17 июня - это больше двух лет назад. И все там пили, кроме моего товарища по залу. А я тогда как раз приболел - из-за выпивки. Он уже в понедельник снова был в зале, а я понял: не могу называть себя профессионалом, если не живу как профессионал. Я пропустил неделю тренировок из-за алкоголя, а на этом уровне такого себе позволять нельзя. Это стало для меня звонком. То был последний раз, когда я пил. После этого я окончательно завязал и знал, что больше не притронусь.Я никогда не напивался вусмерть. Никогда не пил во время лагеря. Но если быть честным с самим собой и спросить: "Делаю ли я всё возможное, чтобы стать лучше?", - то ответ очевиден: алкоголь в это не вписывается. Нельзя называть себя профессиональным спортсменом и при этом ходить в паб. Так не бывает. И что забавно, или просто совпадение, - с тех пор, как я перестал пить, я добился всех своих самых больших успехов в карьере, выиграл самые значимые пояса, увеличил число подписчиков, всё пошло в гору. Всё хорошее случилось после того, как я бросил пить. Думаю, это не случайно».
Изменения Полс замечает и за пределами бокса. В регби раньше было принято после матча пить пиво всей командой, и это считалось нормой - до начала 2000-х. Но с годами, когда сменилось поколение, алкоголь уступил место протеиновым шейкам, и спортсмены стали относиться к делу гораздо профессиональнее.
«Думаю, поколение, что младше меня, пьёт всё меньше, - добавил Полс. - И вообще, многие сейчас начинают понимать. Многие мои друзья тоже завязали. Совершили ошибки, сделали выводы и увидели, насколько позитивно влияет жизнь без алкоголя».
Тони Джеффрис завоевал бронзовую медаль для сборной Великобритании на Олимпийских играх 2008 года. Травмы рук вынудили его завершить карьеру боксера в 2011-м. После этого он продолжал пить - вплоть до новогодней ночи 2019 года.
К тому моменту он, конечно, уже не выступал, но поставил себе цель - отказаться от алкоголя на год, чтобы посмотреть, как это изменит его жизнь.
«Было несколько причин, почему я перестал пить, - признался Джеффрис, который теперь стал звездой YouTube: миллионы подписчиков следят за его каналом, где он в основном делится обучающими видео по боксу. - Во-первых, я просто стал пить слишком много. Дошло до того, что я начал выпивать дома. Мне казалось, что это помогает заснуть, хотя все исследования говорят, что алкоголь только ухудшает сон. Плюс я стал набирать вес. Когда ты пьёшь, он не только вредит когнитивным функциям и здоровью мозга, но и делает так, что тебе наплевать на питание - начинаешь есть всё подряд. Я пил несколько раз в неделю и ел больше обычного, в итоге потолстел. А на следующий день чувствовал себя отвратительно. У меня три маленькие дочери, и когда они хотят поиграть, а ты валяешься с похмелья, потому что накануне гнался за кайфом, - это не то, каким отцом я хотел быть. Я хотел быть хорошим примером для них.Ещё один фактор - здоровье мозга. Я думаю об этом уже лет десять. После завершения карьеры я хотел сделать всё, чтобы держать мозг в тонусе. А исследования показывают, что алкоголь ухудшает кратковременную и долгосрочную память и повреждает клетки мозга. Долгое употребление алкоголя может вызывать деградацию мозговых клеток - и это подтверждают многие научные работы. И, как я уже говорил про сон, чтобы мозг восстанавливался, нужен полноценный отдых. Но хотя алкоголь вроде бы помогает заснуть, на самом деле, как показывают исследования - а моя жена эксперт по сну - он повышает частоту сердечных сокращений во время сна, и сердце работает активнее, пока тело должно отдыхать. То есть алкоголь серьёзно сбивает работу организма и мозга. А я сосредоточен на том, чтобы сделать свой ум максимально ясным».
Теперь, будучи инфлюенсером, Джеффрис осознаёт: он должен подавать пример и давать людям позитивные, полезные советы. Работая в сфере фитнеса и бокса, он хочет быть ролевой моделью и учит других становиться тренерами. А значит, нужно вести за собой.
Хотя он бросил пить уже во время пандемии, именно тогда ощутил прилив энергии - и смог «создавать кучу контента».
Он почувствовал концентрацию, которой у него не было раньше, и сразу увидел, как меняется его жизнь.
Постепенно Джеффрис выстроил собственную онлайн-империю - с нуля.
«После этого я подумал: а зачем вообще снова пить? - рассказывает он. - Решил взять ещё один год трезвости».
На второй год он сосредоточился на тренировках, сбросил вес и вернул себе боевую форму десятилетней давности. При этом признаёт: если бы ему дали тот же совет в юности, когда он только начинал карьеру, он бы вряд ли тогда послушался.
«Когда я был моложе, с 17 до 26 лет, Рикки Хаттон был главным человеком в британском боксе, - вспоминает Джеффрис. - И что он делал? Я им восхищался. После каждого боя он пил, набирал вес - и при этом был невероятно успешным. Я следовал по его стопам. И не только я - вся наша сборная Англии по боксу. Мы думали: если это нормально для Рикки Хаттона, самой большой суперзвезды бокса, значит, и для нас нормально. Если бы кто-то сказал тогда: "Прекрати это делать", - я бы не послушал. Потому что я был в другом мышлении. Но если подумать: вот Рикки выходит на уровень абсолютной элиты - против Мэнни Пакьяо, Флойда Мэйвезера… Можете ли вы представить, чтобы те устраивали запои после боёв, набирали вес? Сделало ли это разницу в поединках Рикки с ними? Мы не знаем и никогда не узнаем. Но я говорю боксерам, которые задают мне эти вопросы на YouTube: не пейте. Это вам ничем не поможет. Посмотрите на топ-атлетов - не только боксёров вроде Флойда и Мэнни, но и на Бивола, Канело. Я не могу представить, чтобы они устраивали пьянки после боёв. Они остаются профессионалами на всём протяжении. И если взглянуть на других спортсменов - Криштиану Роналду, лучшего футболиста мира, он не пьёт и не набирает вес. Месси - тоже нет. Леброн Джеймс - нет. Что их отличает? Они ведут профессиональный образ жизни постоянно. Сделало бы это меня лучшим спортсменом? Думаю, да. Я действительно в это верю».
Но Джеффрис говорит это уже с высоты прожитого опыта. Он понимает, что не у всех бойцов есть возможность с самого начала видеть перед собой правильный пример - ролевую модель, которая показывает, как надо жить и тренироваться. Ведь большинство боксёров, говорит он, происходят из простых семей, где алкоголь - часть быта.
«Это тяжело, - добавил он. - Большинство из нас - ребята из рабочего класса. Наши родители - тоже рабочий класс. А что делают рабочие люди? Любят выпить. Мы видим родителей, друзей, людей в зале - все пьют, и начинаем думать, что это часть культуры. В каком-то смысле так и есть. Но я надеюсь, что всё меняется. Надеюсь, люди слышат то, что говорю я и другие, и это помогает им».
Джеффрис поражён тому, сколько времени у него освободилось после отказа от алкоголя.
«Если ты пьёшь дважды в неделю, а на следующий день чувствуешь себя дерьмово - просыпаешься и четыре часа просто никакой, - это восемь часов в неделю, которые ты теряешь. А это 32 часа в месяц. Если эти 32 часа вложить в дело, как сделал я, что произойдёт? Твой бизнес начнёт расти и развиваться. Именно это и случилось со мной».
Теперь его дни проходят гораздо продуктивнее: больше энергии, лучше физическая форма, крепче здоровье.
Он занесён в Книгу рекордов Гиннесса за наибольшее количество ударов, нанесённых за 24 часа, владеет крупнейшим в мире YouTube-каналом о боксе и даже успел выступить в джиу-джитсу, выиграв золотую медаль на турнире в Австралии, ещё будучи белым поясом.
«Я больше никогда в жизни не притронусь к алкоголю», - заявил он.
Похожей позиции придерживается и боец первого среднего веса из Борнмута Ли Катлер (15-2, 7 КО). По прозвищу Chaos («Хаос»), он в декабре 2024 года прервал беспроигрышную серию ирландца Стивена Маккенны, а в апреле уступил спорным решением Сэму Эггингтону после того, как тот не смог продолжать бой из-за рассечения, и исход определили судейские записки. Катлер горит желанием взять реванш у Эггингтона, но жажды алкоголя у него нет.
Он тренируется в зале McGuigan's Gym, где не пьёт никто - ни Адам Азим, ни Кэролайн Дюбуа, ни Крис Биллам-Смит, ни главный тренер Шейн Макгвиган.
«Я был на свадьбе у друга в Америке, - вспоминает Катлер. - И сказал себе: "Сделаю год без алкоголя - посмотрю, что будет с боксом". Это в первую очередь было связано именно с боксом. Возможно, десять дней там были довольно "весёлыми", и я подумал: "Всё, хватит, сделаю год трезвости". А вскоре, разговаривая с Крисом Билламом-Смитом, узнал, что он не пьёт уже лет шесть, и он сказал мне: "Брат, просто не пей до конца карьеры. Что ты теряешь? Ведь если ты скажешь, что воздержишься всего год, друзья начнут давить: 'Ну это же всего одна свадьба, один вечер, потом продолжишь свой год трезвости.' А вот если ты скажешь, что вообще больше не пьёшь - тебя оставят в покое, и никто не будет уговаривать."»
Катлер всегда был дисциплинированным спортсменом. В любителях он показывал хорошие результаты, и его отказ от алкоголя оказался труднее для окружающих, чем для него самого. Первое серьёзное испытание пришло в самом начале пути трезвости - свадьба его брата, на которой он остался трезвым.
«Теперь он гораздо больше благодарен, что я не пью, - говорит Катлер. - Он видит, как развивается моя карьера».
Раньше Ли не пил во время тренировочных лагерей - за восемь-десять недель до боя, - но между лагерями позволял себе отдыхать и ходить на вечеринки с друзьями. Теперь же, как только начинается подготовка, он с самого начала входит в форму.
«Я люблю поесть, и после боя немного набираю вес, но думаю, что отказ от алкоголя всё равно пошёл мне на пользу», - признаётся он.
Кроме того, он ощущает психологическое преимущество, ведь жертвует тем, на что не каждый соперник способен.
«Ты понимаешь, что делаешь то, чего не делает большинство боксёров, - продолжает Ли. - Я видел, как некоторые из них сталкивались с проблемами из-за алкоголя и как это на них влияло. От этого ничего хорошего нет. Если не пить в перерывах между боями, ты сам заметишь разницу. Ты продолжаешь тренироваться - не просто ходишь в зал, чтобы сказать, что был, а приходишь с мыслью о прогрессе, а не просто чтобы согнать вес или "отметиться" одной сессией».
Хотя у Катлера не было тяжёлых похмелий, он любил проводить время с друзьями и отдыхать. Но наблюдая за тем, как его напарник по залу Крис Биллам-Смит посвятил себя боксу и добился титула чемпиона мира по версии WBO в первом тяжёлом весе, Ли вдохновился его примером.
«Думаю, с возрастом у тебя меняется образ мышления - ты просто хочешь выжать из своей карьеры максимум. Она короткая, и теперь я не думаю, что когда-нибудь снова буду пить.Теперь я могу выйти куда-то и получать удовольствие без алкоголя. Думаю, я просто буду думать: "А в чём смысл?" Это ничего не может добавить в мою жизнь».