Джордж Келли Барнс появился на свет 18 июля 1895 года в Мемфисе, штат Теннесси. Его путь в криминальный мир начался с нелегальной торговли спиртным - деятельности, ставшей массовой в условиях введённого в США в 1920 году «сухого закона».
Барнс быстро освоил этот бизнес. Но его амбиции вскоре вышли за рамки подпольной продажи палёного спиртного. Именно в этот период он получил прозвище «Пулемёт Келли» - за частое использование Thompson M1921.
Оружие стало частью его публичного имиджа. Все знали: чуть-чуть заденешь Джорджа или покажешься ему опасным и тут же разразится стрельба!
Похищение Уршела: преступление, изменившее всё
Кульминацией криминальной карьеры Барнса стало похищение 22 июля 1933 года Чарльза Фредерика Уршела - нефтяного магната из Оклахомы. Вместе с сообщником Альбертом Бейтсом широко известный Барнс ворвался в дом жертвы когда тот принимал пищу вместе с семьёй. И, угрожая пистолетом, увёз миллиардера в неизвестном направлении.
Идея похищения принадлежала жене Джорджа - Кэтрин Келли. Вдохновлённая успехом банды Баркер–Карпис, получившей крупный выкуп за аналогичное преступление, она убедила мужа пойти на риск.
Уршела удерживали в доме в Техасе, требуя выкуп в размере $200 000 - огромная по тем временам сумма. Однако жертва оказалась неожиданно наблюдательной: в течение недели плена Фредерик запомнил звуки проходящих поездов, расположение окон и голоса похитителей. Эти детали позже выплаты выкупа и освобождения стали ключевыми для ФБР, которое впервые в истории США расследовало похищение как федеральное преступление.
Арест, суд и пожизненное заключение
Арест последовал 26 сентября 1933 года в Мемфисе. Джорджа и Кэтрин Келли задержали в доме её бывшего мужа, куда они скрылись после получения выкупа. При обыске были найдены деньги с уникальными серийными номерами, совпадавшими с переданными выкупными банкнотами.
Суд над парой прошёл в Оклахома-Сити. Оба были приговорены к пожизненному заключению. Джордж Барнс попал в тюрьму Алькатрас 4 сентября 1934 года и стал одним из первых заключённых этого легендарного учреждения.
За решёткой гангстерская харизма испарилась. Сокамерники и охранники насмешливо называли его «Келли-Хлопушка», подчёркивая контраст между громким прозвищем и его тихим, покорным поведением. Барнс провёл в Алькатрасе 17 лет, избегая конфликтов и не участвуя в бунтах, в отличие от многих других «звёзд» эпохи.
Последние годы и наследие
В 1951 году Барнса перевели в федеральную тюрьму Левенуэрт, штат Канзас. Там он и провёл остаток жизни, страдая от сердечных заболеваний. 18 июля 1954 года, в свой 59-й день рождения, Барнс скончался от инфаркта миокарда . Его похоронили на кладбище в Коттондейле рядом с семьёй Кэтрин Келли.
Несмотря на относительно скромный криминальный послужной список по сравнению с Аль Капоне или Джоном Диллинджером, «Пулемёт Келли» стал одним из самых узнаваемых символов эпохи гангстеров. Причина в известности его главного преступления и в том, что оно стало важным моментом в истории ФБР, в связи с изменением отношения к похищениям.
Имя «Machine Gun Kelly» использовалось в десятках фильмов, книг и песен. Однако реальный Джордж Барнс был далёк от романтизированного образа: он не был харизматичным лидером банды и быстро показал свою истинную натуру, когда у него отобрали оружие.
С уважением, Иван Вологдин.
Подписывайтесь на канал «Танатология», ставьте лайки и пишите комментарии — это очень помогает в развитии нового проекта.