В MLS стартовал первый раунд плей-офф, состоящий из восьми серий до двух побед. Первые матчи прошли с доминантным преимуществом хозяев. В семи играх успех праздновали домашние команды. Только у "Нью-Йорк Сити" получилось начать серию с гостевой победы. "Горожане" удачно съездили в Шарлотт. "Интер Майами", в прошлом году сенсационно вылетевший из плей-офф уже в первом раунде от "Атланты Юнайтед", в этот раз надеется не повторить прошлогодних ошибок. Серию с "Нэшвиллом" "цапли" начали с уверенной домашней победы, главным творцом которой стал Месси, оформивший дубль. Впрочем, серию с "Атлантой" флоридцы также начали с победы. Так что, команде Хавьера Маскерано рано расслабляться. Главным противостоянием первого раунда для многих является дерби штата Огайо. В его первом матче "Цинциннати" у себя дома взял верх над "Коламбус Крю". "Филадельфия Юнион" устроила себе приключения в домашней игре с "Чикаго Файр". Обладатель Суппортерс Шилд в концовке второго тайма умудрился растерять преимущество в два мяча, но в серии пенальти всё-таки добыл лидерство в серии. Победитель "регулярки" на западе "Сан-Диего" выиграл дебютный матч плей-офф в своей истории, в родных стенах переиграв "Портленд Тимберс". "Ванкувер" стал автором самой уверенной победы в первых матчах серий, разгромив у себя дома "Даллас". "Лос-Анджелес" не без труда одолел "Остин", а "Миннесота Юнайтед" в серии пенальти победила "Сиэтл Саундерс" после безголевой ничьей в основное время. ФНК в данном обзоре подробно разобрал первые матчи всех серий стартового раунда плей-офф.
Дубль Месси помог "Интер Майами" обыграть "Нэшвилл".
Фото - Getty Images
"Интер Майами" начал серию с "Нэшвиллом" с домашней победы. Флоридцы ожидаемо с первых минут забрали мяч и инициативу под свой контроль и достаточно быстро открыли счёт. После перехвата в районе центрального круга "цапли" провели стремительный выпад, увенчавшийся результативным ударом Месси головой после мягкой подачи Суареса. Захватив лидерство, команда Хавьера Маскерано старалась не снижать атакующую активность и стремилась как можно быстрее развить преимущество. До перерыва Альенде и Суарес могли забивать, но с опасными ударами обоих справился Уиллис. Зато по истечении часа игрового времени "Интер Майами" удвоил преимущество. После передачи Месси Фрэй с правого фланга оформил мягкую подачу в район линии вратарской Уиллиса, откуда Альенде без сопротивления ударом со "второго этажа" поразил цель. В дальнейшем флоридцы продолжали доминировать на поле и создавать острые ситуации. Уже в компенсированное время ко второму тайму "цапли" довели преимущество до разгромной отметки. Месси сделал дубль, подкараулив оплошность Уиллиса. Гости, нужно отдать им должное, боролись до конца и напоследок один мяч отыграли. Мухтар классно исполнил штрафной удар и установил окончательный счёт. Убедительная победа "Интер Майами". Через несколько дней узнаем, удастся ли "Нэшвиллу" у себя дома взять реванш и вернуть серию на решающий третий матч во Флориду.
Денке принёс "Цинциннати" первую победу в дерби Огайо.
Безусловно, к выступлению "Интер Майами" в плей-офф приковано наибольшее общественное внимание. Но с точки зрения принципиальности противостояния самой интригующей парой первого раунда считалось дерби штата Огайо с участием "Цинциннати" и "Коламбус Крю", получившее название "Ад реален". Команда Пэта Нунэна намного увереннее своего соседа по штату провела регулярный чемпионат. Однако первый матч серии показал, что у "Цинциннати" могут возникнуть сложности с выходом в следующий раунд. Хозяева энергично начали встречу и сразу организовали несколько симпатичных наступлений на ворота Шульте. По ходу стартового отрезка голкипер "Коламбуса" дважды выручил команду после непростых ударов Эвандера. А в середине первого тайма уже гости вполне могли открывать счёт, однако Арфстен не сумел переиграть Челентано в ближнем бою. Незадолго до перерыва у "Цинциннати" возник ещё один хороший шанс выйти вперёд, но хлёсткий выстрел Бреннера в красивом прыжке парировал Шульте. В дебюте второй сорокапятиминутки уже Челентано показал себя с лучшей стороны, не позволив Эррере себя переиграть в ближнем бою. Тут же хозяева могли открывать счёт, однако Денке не хватило самой малости, чтобы замкнуть опаснейший прострел Бреннера. Далее игра на некоторое время успокоилась, но заключительный отрезок получился крайне драматичным. На 77-й минуте Эррера отметился перспективным выстрелом с острого угла, которому немного не хватило точности. Зато "Цинциннати" буквально в ответной атаке всё-таки открыл счёт. Эвандер сделал проникающий пас на Эченике, а тот с правого фланга оформил прострел на дальний угол вратарской Шульте, откуда Пауэлл не смог нанести акцентированный удар, зато Денке успешно сыграл на подборе и с близкого расстояния направил снаряд в ворота "Крю". В оставшееся время у "Коламбуса" была одна прекрасная возможность избежать поражения, однако Газдаг из многообещающей позиции бесхитростно пробил прямо в Челентано. Трудовая победа "Цинциннати". С нетерпением ждём ответного противостояния команд в Коламбусе.
"Филадельфия" не без приключений повела в серии.
Обладатель Суппортерс Шилд "Филадельфия Юнион" начал свой путь в плей-офф противостоянием с "Чикаго Файр", пробившимся в первый раунд благодаря победе над "Орландо Сити" в стыковом матче. Сильнейшая команда востока по итогам регулярного чемпионата, безусловно, являлась безоговорочным фаворитом серии и постаралась сразу оправдать этот статус на практике, однако чикагцы показали, что команде Брэдли Карнелла не стоит рассчитывать на лёгкий проход в следующий раунд. "Филадельфия" владела инициативой, но не создавала по-настоящему опасные моменты на регулярной основе. Все ключевые события в этом матче пришлись на концовку второго тайма. На 70-й минуте команда Карнелла всё-таки преобразовала игровой перевес в забитый мяч. Стремительный выпад в её исполнении увенчался результативным ударом Вассилева с близкого расстояния. На достигнутом игроки "Филадельфии" не остановились и вскоре увеличили преимущество в счёте. Образцовая контратака в их исполнении завершилась роскошным выстрелом Илоски в дальнюю "девятку" ворот Брэйди. Казалось, что хозяева спокойно доведут матч до победы. Однако чикагцы сдаваться не собирались. Они воспользовались расслабленностью соперника и переломили ситуацию на поле. На 84-й минуте команда Грегга Берхалтера выжала максимум из розыгрыша углового. После подачи со стандарта Эллиотт пробил головой в стойку ворот Блейка, зато Бамба с добивания протолкнул снаряд в сетку чужих владений. А уже в компенсированное время ко второму тайму "Чикаго" сравнял счёт. Теперь уже Бамба со штрафного пробил в "стенку", после чего Жонатан сыграл на подборе и отпасовал Эллиотту, а Джек классным дальним выстрелом поразил ворота бывшей команды. Далее на поле случилась потасовка между игроками, по итогам которой Орегель схлопотал прямую красную карточку. Однако на полноценную реализацию большинства "Филадельфии" не хватило времени. Таким образом, победителя первого матча данного противостояния определила серия пенальти, в которой хладнокровнее оказались хозяева поля. Они реализовали четыре удара из пяти, в то время как гости из четырёх одиннадцатиметровых реализовали только два. Буэно результативным ударом с "точки" принёс "Филадельфии" первую победу в серии.
"Нью-Йорк Сити" увёз победу из Шарлотта.
Автором единственной гостевой победы в первых матчах стартового раунда плей-офф стал "Нью-Йорк Сити", обыгравший на выезде "Шарлотт". В начале встречи хозяева вполне могли открывать счёт, но Фрис парировал хлёсткий удар Бронико с близкого расстояния. "Горожане", в свою очередь, также нередко напрягали чужую оборону своими многообещающими наступлениями. По истечении получаса игрового времени Переа мощным выстрелом сотряс перекладину ворот Калины. Зато на 34-й минуте команда Паскаля Янсена открыла счёт. Мартинес отметился классным индивидуальным проходом и хладнокровно переиграл Калину в ближнем бою. Тут же Алонсо вполне мог оформить дубль, но в этот раз костариканец из хорошей позиции пробил во вратаря "Шарлотта". Хозяева, разумеется, искали возможности исправить ситуацию. В начале второго тайма команде Дина Смита могли прийти на помощь удачные розыгрыши стандартных положений, но удары Варгаса после углового и Уэствуда со штрафного не стали результативными. Отсутствие дисквалифицированного Заа сильно сказывалось на качестве атакующих действий "Шарлотта". Без ивуарийца хозяевам не хватало изобретательности впереди, и избежать домашнего поражения у них не получилось. На второй матч данного противостояния в Нью-Йорке Заа вернётся, и команде Смита теперь необходимо побеждать в гостях, чтобы вернуть серию домой на решающую третью игру.
Первая победа "Сан-Диего" в плей-офф.
"Сан-Диего" сенсационно выиграл "регулярку" на западе, установив рекорды для новичков лиги по набранным очкам и количеству побед. Разумеется, теперь калифорнийцы надеются как можно успешнее выступить в дебютном розыгрыше плей-офф. По итогам домашнего матча с "Портленд Тимберс" команда Майки Вараса сделала первый шаг в направлении выхода в следующий раунд. Со старта встречи футболисты "Сан-Диего" завладели инициативой и организовали стартовое давление на чужие ворота. Пилчер, Бомбино и Валакари вполне могли забивать в дебюте матча, но Пантемис совершил великолепные спасение и спас "дровосеков" от раннего пропущенного мяча. Зато в середине тайма хозяева всё же преобразовали атакующую активность в забитый мяч. Розыгрыш углового в их исполнении завершился результативным ударом Валакари, удачно сыгравшего на добивании после выстрела Дуа в стойку ворот Пантемиса. Тут же команда Вараса забила второй мяч, однако гол Пеллегрино был по делу отменён из-за офсайда. Зато на исходе получаса игрового времени калифорнийцы легитимным способом удвоили преимущество. После мягкой подачи Бомбино с левого фланга Дрейер головой направил игровой снаряд в ворота гостей. Полчаса полнейшей доминации "Сан-Диего". Правда, в концовке первого тайма футболисты "Портленда" нашли возможность сократить отставание и обострить ситуацию. Хозяева зевнули стремительный контрвыпад команды Фила Невилла, завершившийся результативным ударом Вельде с близкого расстояния. В начале второй половины встречи Пеллегрино и Бейрд имели хорошие шансы вернуть калифорнийцам преимущество в два мяча, но обоим не удалось переиграть Пантемиса в ближнем бою. По истечении часа игрового времени "Сан-Диего" мог быть наказан за расточительность, но Алвес и Миллер из отличных позиций не попали в створ ворот душ Сантуша. "Портленд" явно перехватил инициативу в данном отрезке, однако в середине второго тайма гостей подвёл Фори, схлопотавший две жёлтые карточки в течение минуты и оставивший "дровосеков" в меньшинстве. Совершить чудо и организовать камбэк вдесятером "Тимберс" не сумели. У "Сан-Диего" были возможности в оставшееся время реализовать большинство, но хозяева не использовали несколько многообещающих моментов. Впрочем, двух голов команде Вараса хватило для первой победы в серии.
Крупный успех "Ванкувера".
В последний день регулярного чемпионата "Даллас" победил в Ванкувере и не только заработал путёвку в плей-офф для себя, но и лишил "Уайткэпс" итогового первого места на западе. Теперь эти команды встретились вновь уже в первом раунде плей-офф, и в стартовом матче серии канадцы у себя дома не оставили никаких шансов техасцам. Команда Йеспера Соренсена с первых минут завладела инициативой и обрушила шквал опасных атак на чужие ворота. Правда, ей довольно долго не удавалось преобразовать игровой перевес в забитые мячи. Сабби дважды не смог переиграть Коллоди в ближнем бою, плюс Ахмед не реализовал чистый выход 1 на 1 с вратарём. Зато незадолго до перерыва "Ванкувер" всё-таки открыл счёт. Риос головой успешно замкнул подачу Ахмеда с левого фланга. После перерыва канадцы не собирались снижать атакующую активность. Они продолжали территориально доминировать, и на исходе часа игрового времени Сабби заработал пенальти. К "точке" подошёл Мюллер и переиграл Коллоди. Футболисты "Далласа" так толком и не смогли ничего противопоставить сопернику. Зато хозяева напоследок довели разницу в счёте до крупной отметки. Кабрера воспользовался прострелом Эллоуми и с близкого расстояния направил мяч в ворота Коллоди. Убедительная победа "Ванкувера". Посмотрим, сможет ли "Даллас" в родных стенах во втором матче серии оказать канадцам более серьёзное сопротивление.
"Лос-Анджелес" дожал "Остин" в концовке.
"Лос-Анджелес" занял третье место в таблице западной конференции регулярного чемпионата. Однако перед стартом плей-офф многие именно команду Стива Черандоло считали главным претендентом на выход в финал от запада. Свой путь в плей-офф калифорнийцы начали с домашней победы в противостоянии с "Остином". Правда, этот успех дался "Лос-Анджелесу" нелегко. Поначалу игра складывалась по сценарию хозяев поля. На 20-й минуте они открыли счёт благодаря автоголу Хайнса-Айка, срезавшего мяч в собственные ворота после прострела Холлингсхеда с левого фланга. Вскоре Сон Хын Мин после симпатичного индивидуального прохода мог удваивать преимущество "Лос-Анджелеса", однако хлёсткий выстрел корейца из пределов штрафной парировал Стувер. А незадолго до перерыва голкипер "Остина" отметился ещё одним запоминающимся сэйвом после удара Буанги. Старт второй сорокапятиминутки также проходил с заметным преимуществом команды Черандоло. Однако по истечении часа игрового времени калифорнийцы позволили сопернику сравнять счёт. Затяжная атакующая акция техасцев увенчалась результативным ударом Галлахера с близкого расстояния. Пропущенный мяч заставил хозяев усилить атакующую активность. В середине второго тайма Холлингсхед мог вернуть лидерство "Лос-Анджелесу", но с его опасным ударом после розыгрыша углового справился Стувер. Спустя несколько минут Буанга отметился фирменным индивидуальным проходом, но завершающий удар у Дениса вышел смазанным. Зато уже по ходу заключительного отрезка хозяева всё-таки забили второй мяч. Сработала замена Черандоло. Сон по центру дотащил мяч до чужой штрафной и отпасовал Буанге, удар которого был заблокирован защитником "Остина". Однако после рикошета мяч полетел в сторону ворот Стувера, и Ордас с пары метров занёс снаряд в пустые владения техасцев. Трудовая победа "Лос-Анджелеса".
"Миннесота" по пенальти одолела "Сиэтл".
В ещё одном противостоянии на западе сошлись "Миннесота Юнайтед" и "Сиэтл Саундерс". Хозяева уже в дебюте матча вполне могли открывать счёт, однако Хлонгване не реализовал чистый выход 1 на 1 с Фреем. Спустя несколько минут форвард из ЮАР отметился ещё одним опасным ударом с разворота, который здорово заблокировал Алекс Рольдан, выбивший мяч с линии ворот. А на 20-й минуте Росалес отметился многообещающим дальним выстрелом, которому немного не хватило точности. "Сиэтл", в свою очередь, лишь в концовке первого тайма отметился несколькими неплохими вылазками на чужую территорию, однако выпадам со стороны гостей не хватало остроты в финальной стадии. В начале второй сорокапятиминутки Сент-Клэр отметился первым ярким спасением, удачно среагировав на плотный удар Кристиана Рольдана из пределов штрафной площади. А уже в заключительном игровом отрезке канадский голкипер "Миннесоты" не позволил Мусовски открыть счёт ударом с близкого расстояния. В основное время мы забитых мячей так и не дождались. Победителя первого матча определила серия пенальти, в которой точнее оказались "гагары". Из пяти одиннадцатиметровых футболисты "Сиэтла" реализовали только два, а игроки "Миннесоты" трижды переиграли Фрея. Команда Эрика Рамзи повела в серии.
Андрей Жаркой.