Пробуждение было неприятным, голова гудела, во рту было сухо, словно в пустыне. Ваня с трудом открыл глаза и застонал от ударившего в его глаза яркого света.
- Ваня, Ванечка, ты как? - Тут же подбежала Игния.
- Водыыы. - Тихо прошипел он.
Девушка тут же сбегала за фляжкой, помогла парню приподняться и поднесла её к его губам. Иван жадными глотками впитывал воду, пока живот не заполнился, но жажда всё не отступала. Тогда он набрал воду в рот и начал потихоньку его полоскать.
Игния внимательно наблюдала за парнем и, поняв, что с ним всё будет в порядке, заговорила.
- Вань, как же ты нас напугал... Мы ведь совсем не понимали, что происходит... Ты выучил новое заклинание? - Спросила девушка, но, видя, что парень пока отвечать не собирается, продолжила. - Кстати, Узерану удалось выжить, твоя магия залечила раны, но он потерял много крови. Теперь на его животе красуется огромный шрам, похожий на ожог, а сам он находиться без сознания. Раст всё время поит его зельями восстановления и говорит, что парень скоро поправится.
Иван, всё ещё полоская горло, посмотрел на девушку, кивнул и мягко улыбнулся кончиками рта.
- Ты проспал почти неделю... Мы до сих пор у мирового древа. Остальные, что получили раны, уже пришли в себя и восстанавливаются. Раст разделывает исполина, чтобы создать оружие и броню, а его безумно вкусное мясо мы едим. Припасы скоро кончатся, Асия, Игнат и Сандилин собираются на охоту. Увар опять в депрессии, ведь его руку снова оторвали. Ха-ха. Уж очень он везучий, но я сказала, чтобы он сильно не плакал, а спросил у тебя, возможно ли её починить. Поэтому он ждал твоего пробуждения чуть ли не сильнее меня. Ахах. - Продолжала девушка. - Да, насчёт Александра, он сильно пострадал от удара. Даже его способность не смогла полностью заблокировать удар исполина, он плохо ходит и постоянно плюётся кровью, думаю, его нужно показать богине.
Иван закончил полоскать горло, как только понял, что уже может говорить по-человечески. Пока слушал Игнию, посмотрел в интерфейс, где горел таймер.
«Магическое истощение, вам не доступно использование магических способностей в течение недели».
- Спасибо за заботу, родная. - Проговорил Иван и обнял девушку. - Извини, что напугал, но я не мог позволить товарищу погибнуть. Никакой охоты пока не нужно. Собирай всех, нужно выдвигаться в Ишту, судя по симптомам, Алексу нужно как можно быстрее предстать перед святилищем богини.
Девушка кивнула и отправилась за командой. Иван же лежал на спине на зелёной травке и смотрел на голубое небо, ни о чём не думая, просто провалившись в безмятежное спокойствие, хотя бы на пару минут.
Команда собралась быстро. Они поинтересовались здоровьем командира, узнали о том, что вообще случилось, и, узнав, что Иван их всех спас, убив раненого исполина, выразили общую благодарность. Когда Ваня высказалась о том, что нужно сделать две пары носилок и немедленно выступать в Ишту, многие были в замешательстве, а Раст вообще негодовал. Он успел обработать лишь одну четвертую кости исполина.
- Да как же так! Столько добра пропадает! Мы же так старались, а теперь что? Отдать всё это добро природе!? Мы ведь никогда сюда не вернёмся! - Ругался он.
- Как знать, дружище... Я понимаю твоё горе, но жизни людей гораздо важнее каких-то там вещей. Если будет на то воля Иштар, то мы вернёмся сюда и заберём оставшиеся трофеи, а пока собирайтесь, впереди нас ждёт долгий путь, а нам ещё нести раненых...
Приготовления были быстро завершены, носилки готовы, трофеи собраны, отряд построен. В путь отправлялись с рассветом, надеясь, что они успеют добраться до святилища, где им непременно поможет богиня.
Забрались они далеко, поэтому путь был не близок, но отряд держал максимальный темп. Узеран очнулся на второй неделе пути, через ещё неделю он смог сам ходить, хоть ещё и медленно, но уверенно шёл на поправку, а вот Алексу с каждым днём становилось всё хуже. Никакие зелья и мази не помогали. Через две недели он совсем не вставал с носилок, силы его покидали.
Когда отряд пересёк волчье ущелье, до Ишты оставалось не так много, но уже все понимали, что Саша не дотянет до неё в таком темпе. Иван не мог позволить тому, что один из его лучших бойцов, да ещё и в первой вылазке, погибнет. Поэтому он сказал всем следовать в Ишту, а сам положил Александра на плечо и со всех ног помчался в столицу. Благодаря рывку его скорость была намного выше, чем у многих из отряда. Действуя в одиночку, он мог обходить опасных монстров, а также ловко перепрыгивать с дерева на дерево, чтобы обходить какие-либо наземные препятствия. Вскоре появились и белки, чуя настроение друга, они начали сопровождать Ивана, отгоняя с его пути всех тварей, что встречались.
Алекс уже ничего не говорил, лишь смотрел пустыми глазами куда-то в пустоту. Он больше не мог есть, спать или ходить в туалет. Сознание тухло, и лишь иногда проходили откаты, и он мог насладиться жизнью несколько мгновений, а затем опять превращался в овоща.
Иван спешил изо всех сил, тратя всю ману на перемещения, и, наконец, добрался до Ишты, где прямиком направился к святилищу. Люди хотели поприветствовать героя, но он от всех отмахивался. Ваня не спал уже почти неделю, держась на морально-волевых качествах, рискуя заработать сильное магическое истощение, но его это не пугало, он бежал к богине, в надежде, что та не отвергнет его просьбу.
Вскоре он добрался до святилища. Двери отворились, ведь герои могли входить и без приглашения. Забежал в комнату отдыха, положил Александра на кровать, а сам метнулся в зал управления. Тот самый зал, где он обычно перехватывал власть над алтарём в пользу богини, здесь же ему было незачем проводить диверсию, да и вряд ли бы он смог, ведь во всех прошлых случаях процессом руководила богиня.
Ваня быстро влетел в комнату и, рухнув на колени, громко обратился к богине.
- О великая богиня Иштар, прошу, исцели моего воина! - Повторял он раз за разом, пока не пришёл ответ.
- Хорошо, но ты должен будешь кое-что найти в долине смерти, любой ценой. - Ответила богиня цифровым сообщением.
Ваня не колеблясь согласился, он всё-равно собирается туда идти, а так сделает два дела за раз. Сейчас самое главное — это вылечить Александра.
Многие могут задаться вопросом, зачем Ивану было бежать в Ишту, если можно было попросить богиню помочь ещё там, у древа, ведь раньше она помогала Ване и в отдалённых местах. На самом деле она могла дать какую-нибудь способность Александру, начислив очки за помощь в убийстве исполина, и даровав тому способность «полное исцеление», но чем дальше от алтарей, тем больше нужно Иштар энергии, чтобы помочь своему подданному. На данный момент они находились там, где были помехи, создаваемые мировым древом, поэтому она не могла помочь Александру, да и не видела в этом особого смысла. Для неё был важен её герой Иван, который умеет справляться со сложными делами. У Иштар на него огромные планы. Ваня был как маячок для богини, когда он оказался на планете Аваики, парень стал героем богини, несущим её волю. Она очень рисковала, даруя очки навыков и энергию непонятно кому, но просчитав все возможные вероятности, пришла к выводу, что это наилучший способ.
Ваня во время освободительных походов часто просил о помощи у богини в лечении раненных, но это требовало огромного количества энергии, и чем дальше люди находятся, тем больше. Поэтому она приказывала ему нести их в святилище, якобы именно там она сможет им помочь, но Ивану прийдётся отрабатывать за них. Парень всегда соглашался, а затем выполнял какие-нибудь поручение. Уничтожение гнёзд тварей, угрожающий алтарям, убийство легендарных чудовищ, что принесут море энергии и так далее. Поэтому сейчас, зная, что богиня откажет о лечении столь далеко, Ваня понёсся к святилищу, где точно знал, что богиня поможет. Пусть не безвозмездно, но Алекс будет жить, а это самое главное.
Вышло так, что богиня даровала Александру «полное восстановление», как у Ивана, которые при активации сокращает срок жизни владельца, и активировала без согласия подданного.
Саша проснулся спустя сутки и чувствовал себя прекрасно. Иван был счастлив и быстро рассказал другу обо всём, что случилось.
Вскоре остальная команда тоже пришла в город, где они закатили огромный праздник, ведь они победили божественного исполина и все вернулись живыми. Теперь их ждёт отдых, новые тренировки, вылазки, а совсем скоро, когда все восстановятся и будут готовы, поход в долину смерти. Что он принесёт с собой? Потеряют ли они кого-то в пути, достигнут ли целей? Никто не знал ответа на эти вопросы, но они готовы были рискнуть и отдать свои жизни за друзей, за будущее!
