ГЛАВА 5. Когда твой бывший оказывается прав (и это бесит сильнее, чем его призрак).
Мы вышли на улицу, и ночной воздух тут же окутал нас прохладой. Я поёжилась, но не столько от холода, сколько от странного ощущения: будто пересекла невидимую черту между обычным миром и чем‑то… другим.
— Ну и куда теперь? — я скрестила руки на груди, стараясь выглядеть непринуждённо. — Покажешь мне призрачные достопримечательности города?
Он усмехнулся:
— Если бы у нас были призрачные экскурсии, я бы точно не стал гидом. Но… — он огляделся, — могу показать место, где мне всегда было спокойно.
— О, конечно, — я закатила глаза. — Тайное место силы мёртвого парня. Звучит как начало хоррора.
— Почти, — он подмигнул. — Но обещаю: никаких внезапных исчезновений. По крайней мере, пока ты рядом.
Мы шли по тихим улицам, и я вдруг осознала: несмотря на всю абсурдность ситуации, мне… комфортно. Странно, но факт.
— Так что ты хотел мне рассказать? — напомнила я, когда мы свернули в парк. — Про то, «как всё было на самом деле»?
Он замедлил шаг.
— Помнишь, как я исчез? — его голос стал тише. — Ты думала, что я просто сбежал. Но это не так.
Я остановилась.
— Серьёзно? Потому что «исчезнуть без объяснений» и «не отвечать на звонки» — это именно то, что делают те, кто сбегает.
— Я не мог. — Он посмотрел мне в глаза. — Меня… забрали.
— Кто? — я невольно понизила голос.
— Не знаю точно. — Он провёл рукой по волосам — жест настолько человеческий, что я на секунду забыла, с кем разговариваю. — Это было как сон, только наяву. Проснулся — а вокруг тьма. И голоса. Они говорили что‑то про «баланс», про «долги».
Я хотела рассмеяться. Хотела сказать: «Ты серьёзно? Это звучит как оправдание из дешёвого фэнтези». Но что‑то в его взгляде остановило меня.
— И ты поверил?
— Сначала нет. — Он вздохнул. — Пытался бороться. Но чем сильнее сопротивлялся, тем сильнее… тянуло. Как будто я стал частью чего‑то большего.
Мы подошли к скамейке под старым дубом. Он сел — точнее, *принял сидячую позу*, потому что я прекрасно видела: его ноги не касаются земли.
— Потом я понял: это не наказание. Это… испытание. Чтобы исправить ошибки.
— И что, — я скрестила руки, — ты решил, что твоя главная ошибка — это я?
— Нет. — Он покачал головой. — Моя главная ошибка — что я не сказал правду тогда. Что испугался.
Тишина повисла между нами, но на этот раз она не была тяжёлой. Скорее… задумчивой.
— Ладно, — я выдохнула. — Допустим, ты говоришь правду. Но почему именно сейчас? Почему Хэллоуин?
— Потому что сегодня границы тоньше. — Он поднял взгляд к звёздам. — И потому что ты… единственная, кому я могу это сказать.
Я хотела ответить что‑то саркастичное, но вдруг поняла: он не играет. Не пытается манипулировать. Он действительно… сожалеет.
— Знаешь, что самое обидное? — тихо сказала я. — Я ведь почти перестала думать о тебе. Почти научилась жить без этих вопросов.
— Я знаю. — Его голос дрогнул. — И это самое страшное.
Мы замолчали. Где‑то вдали слышался смех — видимо, другие гости вечеринки ещё не разошлись. А здесь, под этим дубом, время будто остановилось.
— Что теперь? — спросила я.
— Не знаю. — Он улыбнулся. — Но я бы хотел… попробовать. Если ты позволишь.
Я посмотрела на него — на этого человека, который когда‑то разбил мне сердце, а теперь сидит передо мной, наполовину реальный, наполовину миф.
— Попробовать что?
— Быть честным. С тобой. С собой. — Он протянул руку — не для прикосновения, а как символ. — Даже если это значит, что мне придётся остаться призраком.
Я хотела сказать «нет». Хотела встать и уйти. Но вместо этого…
— Хорошо. Но с одним условием.
— Каким?
— Ты больше никогда не исчезаешь без объяснений. Даже если ты… ну, знаешь, *призрак*.
Он рассмеялся:
— Обещаю. Даже если придётся являться тебе в виде смс‑уведомления.
— Боже, только не это. — Я фыркнула. — Давай лучше вживую. Хотя бы иногда.
Он кивнул. И в этот момент я поняла: что‑то изменилось. Не всё, конечно. Но… начало положено.
Даже если мой «новый старт» выглядит как свидание с призраком.