В Вытегорском округе, на границе Ленинградской и Вологодской областей, вновь произошло необычное природное явление — исчезло Шимозеро, известное местным жителям как Чёрная Яма. Вода внезапно ушла в воронку, и сейчас на месте обширного водоёма остался лишь тонкий ручей. Снимки пересохшего дна опубликовало сообщество «Вепсское Шимозерье» во «ВКонтакте».
Шимозеро — одно из самых загадочных карстовых озёр Вепсской возвышенности. Его площадь достигает восьми квадратных километров, и периодические исчезновения — не редкость. Подземная воронка диаметром около 150 метров «проглатывает» воду, уводя её в реку с быстрым течением. Вместе с водой туда уходит и рыба, а спустя несколько лет озеро вновь наполняется — вместе с живностью, словно оживая после сна.
Феномен исчезающего озера давно интересует учёных. Первые упоминания о нём относятся к 1496 году, и исследователи заметили закономерность: чаще всего вода уходит в засушливые годы. Изучением этих процессов занимаются гидрологи, а территория вокруг водоёма получила статус государственного заказника «Шимозерский».
С озером связана и красивая легенда. Местные говорят, что когда-то здесь жил водяной — заядлый картёжник. Проиграв однажды хозяину Онежского озера всё, что имел, он ушёл под землю вместе со своим владением. С тех пор, как только водяной снова проигрывает, Шимозеро исчезает, а когда выигрывает — возвращается.
Есть и научные версии: считается, что под озером проходит сеть подземных каналов, соединяющих его с Онежским озером, расположенным примерно в 60 километрах. Вода между ними циркулирует по принципу сообщающихся сосудов, а восстановление уровня происходит либо через ту же воронку, либо за счёт талых и дождевых вод.
Шимозеро не раз становилось объектом внимания не только исследователей, но и культурных проектов. В 2010 году его выдвинули на международный конкурс «7 чудес финно-угорского мира» в номинации «Природа» — как уникальное место, хранящее в себе и научную загадку, и дух древних легенд.