Вынашивание третьего ребенка давалось Елене крайне сложно, особенно учитывая ее 44 года. Врачи настоятельно не рекомендовали беременность, указывая на серьезные риски для здоровья в таком зрелом возрасте. Однако, Елена была непреклонна. Ей придавало сил то, что двое ее взрослых сыновей уже обзавелись собственными семьями, и она с мужем снова остались вдвоем. Муж был рад предстоящему пополнению, но сильно беспокоился о здоровье супруги.
– Женечка, все будет замечательно! У нас родится сын, я это чувствую! - успокаивала его Елена.
– Лен, но доктора предупреждают, что в твоем возрасте это опасно как для тебя, так и для малыша…
– Да что вы все твердите одно и то же?! Возраст! Возраст! Я не ощущаю себя на свой ВОЗРАСТ! Если я беременна, значит, еще не время думать о возрасте!
– Хорошо, хорошо, только не волнуйся.
– Жень, ты не рад? Это же такое счастье! - почти плача спросила Елена.
– Да дело не в том, рад я или нет! Я очень рад! Просто переживаю…
–А ты не переживай. У нас будет сын. И никаких «но».
Она грезила о том, чтобы вновь испытать радость материнства, снова почувствовать себя молодой мамой и ощутить все то счастье, которое дарит материнство.
Роды были очень тяжелыми. У Елены родилась дочь.
В день выписки из роддома Евгений, переполненный счастьем, встречал супругу с дочерью. Он даже пригласил фотографа, чтобы запечатлеть это событие. Однако Елена не разделила его энтузиазма:
–Что еще взбрело тебе в голову? Для чего все это?! Я устала! Поехали домой! Никаких снимков мне не нужно.
Евгений решил не перечить жене. По приезду домой он предпринял попытку поговорить с Еленой:
– Леночка, ты не представляешь, насколько я счастлив и как благодарен тебе за рождение нашей дочери! Я бы хотел дать ей имя Нина, в память о моей маме, она так мечтала о внучке. Ты не против ?
– Знаешь, Жень, называй как угодно, мне все равно!
– Лен, да что с тобой происходит? Я тебя не узнаю. Это же наш ребенок, как может быть все равно?
– Женя! Вот так! Все равно. Я мечтала о сыне, а не об ЭТОЙ, - с пренебрежением произнесла Елена о новорожденной.
В тот же миг Нина заплакала, но Елена не подошла к ней, а ушла в другую комнату. Евгений, не настаивал, начал сам успокаивать дочь.
Со временем Елена успокоилась и, казалось, даже прониклась любовью к Нине. Однако это было лишь временное затишье. Как и прогнозировали врачи, после родов у Елены возникли проблемы со здоровьем, в чём она впоследствии обвинила Нину, повторяя день ото дня: «Будешь за мной д*рьмо грести».
Отец души не чаял в дочери, она напоминала ему мать: темные вьющиеся волосы, большие зеленые глаза, полные губы. Нина же боялась мать из-за её сурового взгляда, лишенного любви. Зато, когда приезжали старшие братья, Елена преображалась, смеялась, шутила, одаривала их поцелуями и объятиями.
После окончания школы Нина поступила в институт. Несмотря на ежедневную дорогу к месту учебы, занимавшую четыре часа, она каждый день возвращалась домой, не допуская мысли о проживании в общежитии или у друзей. С течением лет нрав матери становился всё хуже. Отец, не выдержав напряжения в доме, переехал в старый дом своей матери. Елена в очередной раз обвинила во всем Нину, считая, что та отняла у нее здоровье, мужа, который любил дочь больше, чем её, а также старших сыновей. Причины этого она объяснить не могла, но во всем была виновата Нина.
– Это всё из-за тебя!– услышала Нина, едва переступив порог дома.
– Мам, что у тебя болит?»– тяжело вздохнула Нина, не решаясь войти в комнату к матери.
–Всё! У меня всё болит! И всё из-за тебя! – истерически прокричала мать.
–При чем здесь я? За что ты меня так ненавидишь, мам?– устало спросила Нина, встретившись с матерью взглядом.
– При чем здесь ты?! Я из-за тебя здоровье потеряла! Ты виновата в том, что я тебя родила!
Взгляд Нины невольно остановился на луже возле кровати, которую мать в который раз оставила после отправления естественных потребностей прямо на полу.
– Чего рожу скривила? Думаешь, мне приятно тут валяться?!
– Да не валялась бы! Ты нарочно это делаешь! Прекрасно можешь сама дойти до туалета! – сквозь слезы выкрикнула Нина.
– Могла бы – дошла бы! – огрызнулась мать. – Я твоя мать, ты обязана! И будешь за мной убирать, пока я или ты не подохнем! - со злостью прошипела Елена.
Захлебываясь слезами, Нина поплелась в ванную за тряпкой и ведром. И так происходило почти ежедневно.
После того, как муж оставил Елену, она перестала вставать с постели, демонстративно отказываясь ходить в туалет. Нине приходилось ухаживать за ней, меняя грязные пеленки по несколько раз в день. Приходящий врач утверждал, что нет оснований для госпитализации, и выписывал успокоительные препараты. Нина разрывалась между заботой о матери и учебой, а позже – между домом и работой.
Нина была настоящей красавицей, притягивала взгляды, молодые люди оказывали ей знаки внимания, звали на свидания, но дальше ухаживаний дело не шло.
Однажды к Нине подошла Ольга, коллега по работе, с вопросом:
– Нина, вот всё любуюсь тобой, глаз не отвести! Красавица, умница, еще и за мамой ухаживаешь. И все одна… Куда мужчины смотрят?
– Да как-то не складывается, Оль, - вздохнула Нина.
– А как же Андрей? Он ведь со студенчества за тобой бегал.
– Бегал, да убежал, - с иронией ответила Нина. - Как замуж позвал, так сразу испарился. А через год узнала, что он женился на другой.
– Ну, значит, не судьба. Вот думаю познакомить тебя со своим братом. А что? Хороший парень, работа стабильная, не женат, без детей. Квартиру скоро получит. Жених завидный!
Нина улыбнулась и согласилась.
С первого же взгляда она поняла, что Даниил, так звали брата Ольги, её половинка. Но после нескольких свиданий Даниил внезапно перестал звонить, как и многие другие парни до него.
На работе к ней снова подошла Ольга:
– Нин, извини, что вмешиваюсь, но что у вас с Даниилом случилось? Он сам не свой, да и ты ходишь, как в воду опущенная.
– Оль, я понятия не имею. Все шло хорошо, а потом он просто исчез. Думала, может, обидела его чем-то.
–В том-то и дело, что он сам не понимает. Говорит, что ты его идеал и очень тебя любит, но что-то его сдерживает.
Нина лишь пожала плечами. Тогда Ольга протянула ей клочок бумаги с номером телефона:
– Так, подруга, давай-ка мы с тобой поступим так. Позвони по этому номеру, может, что-нибудь прояснится. И уже от этого будем плясать дальше. Уж больно отличная пара из вас сложилась бы.
Во время обеда Нина позвонила по номеру, который дала Ольга. На том конце ответила женщина и назначила время встречи в другом городе. Приехав по адресу, Нина увидела очередь из людей, все по одному и тому же вопросу. В квартире ее встретила приятная женщина средних лет и сразу сказала:
–Да на тебе, голубушка, "венец безбрачия"! Мать твоя навела, удержать тебя при себе хочет.
– Как венец безбрачия? Значит, я никогда не выйду замуж?
– Выйдешь, выйдешь. Снимем мы тебе все.
Женщина назвала необходимые вещи и время следующей встречи. Всю дорогу домой Нина проплакала. По приходу домой, она увидела, что мать лежит в постели, а рядом с кроватью сделала свои дела.
– Зачем ты это сделала? - спросила Нина.
– А что я сделала? Убрать нужно, разве не видишь?
– Я не об этом. - закрыв глаза и взявшись за переносицу пальцами правой руки, спросила Нина. Зачем ты мне венец безбрачия навела?
– А ты чего-то другого заслуживаешь? Я тут должна лежать больная, а ты счастье свое устраивать? Ты мне жизнь сломала своим рождением! А теперь миленькая моя, до смерти обязана за мной убирать!
– Мама, ты ведь не понимаешь, что говоришь… - Нина взяла ее руку в свою. Она понимала, что мать одержима.
Нина сняла "венец безбрачия", и через полгода вышла замуж за Даниила. После смерти матери она продала квартиру, купила дом в другом городе и перевезла туда отца. Сейчас у них с Даниилом все хорошо, они ждут первенца.
