Ребятам было страшно, потому что они не представляли, чего можно ожидать от подобного, но ничего не происходило. Они продолжали держать руки на поверхности меча и ждать, когда что-нибудь произойдет. К правителю драконов появлялось все больше и больше вопросов. Первым, главным и самым весомым был тот, который звучал следующим образом: «А какого, собственно говоря, вереволктыша цепануть за хвост, тут происходит-то?! Почему мы просто так стоим и тупим на меч, если ничего не происходит?! Или что-то происходит, но мы этого просто не видим?! В таком случае, требуется некоторая порция объяснений на этот счет!» И им казалось, что дракон слышит эти мысли, но ничего не говорит, потому что требовалось проявить терпение и вместе с этим немного помолчать и подождать.
Спустя несколько секунд Ниона просто исчезла.
Я наблюдал за этим с помощью артефакта, и моему удивлению не было границ, потому что в одну секунду она «бац" и пропала. Причем стоящие рядом друзья заметили это только спустя несколько секунд, когда увидели, что её руки нет на мече. Дракон же вообще никак не отреагировал. Складывалось такое впечатление, будто бы он только этого и ждал, чтобы начать говорить и объяснять… или будто бы он уже несколько раз в прошлом видел, как герой возвращается домой и знал, что как только миссия того закончится, так сразу он того «бац» — и в совершенно другом месте!
Фрил и Жупелка, как только заметили исчезновение Нионы, так сразу посмотрели на правителя древних и одних из самых сильнейших существ с вопросом и страхом, на что тот сразу же сказал:
— Не бойтесь... она уже почти дома...
— В смысле «почти дома»? — переспросил Фрил. — Она ж тут стояла... — и тут он замолчал, внезапно поняв, что это значит. — Получается, у нас получилось?! Получается, Меч в скором времени очнется и... и все станет более-менее нормально?! Получается, на всякий случай, наш мир теперь имеет щит в виде меча против древнейшего...
Молодой колдун споткнулся о слово «зло», а все потому, что их путешествие научило его смотреть на понятия с разных сторон и в первую очередь не вешать ярлыков, потому что даже зло может быть источником чего-то хорошего, а, что-то светлое и доброе — тем, что в итоге породит из себя зло.
— Почему ты остановился? — спросил дракон, который ждал окончания той фразы, которую Фрил хотел выдать, но которую не смог окончить по совершенно обоснованным причинам.
— Потому что это путешествие, это приключение, научило меня смотреть на ситуацию несколько иначе, — сказал тот. — Потому, что... оно научило меня не смотреть на добро и зло исключительно как на добро и зло и искать нечто среднее, что гораздо лучше и честнее, пусть даже и может не понравиться... многим... и мне в том числе…
Фрил посмотрел на правителя всех драконов и хмыкнул. Дракон хмыкнул в ответ, и не было до конца понятно, дошел ли смысл слов молодого колдуна до него или нет.
— Так, а Ниона где?! — спросила Жупелка. — А то вы начали разговор об одном, соскочили на другую тему и словно забыли, что наш герой и наша подруга просто исчезла! Где она? — спросила Жупелка, которой было страшно.
— Все хорошо, девочка, — с добродушной улыбкой, больше похожей на оскал, ответил правитель драконов. — Она сейчас на пути домой... Хотя, может быть, она сейчас и с наблюдателями: общается о своём путешествии, и они высказывают ей свои благодарности... Этого я не знаю и ничего не могу об этом сказать, хотя бы потому, что это не имеет никакого смысла. Но я знаю, что Меч теперь в полном порядке и сейчас просто спит, как самый обычный человек. Правда, что-то мне подсказывает, что он будет не очень рад узнать о том, сколько всего пропустил, и еще больше не обрадуется тому, что Ниона вот так просто ушла, не попрощавшись, — дракон хмыкнул. — Так что, друзья мои, вам лучше бы подумать о том, каким образом рассказать ему о всем произошедшем за время его отдыха и о том, когда и как эта девушка вернулась домой, чтобы он не обиделся.
— Ага, как рассказать, что Ниону забрали, не дав ей никакого шанса банально попрощаться... — сказала Жупелка. — Ладно, как бы то ни было, я так понимаю, что на этом наше приключение подошло к концу, — она посмотрела на Фрила. — Давай возвращаться в замок Мурдыкса... там нам предстоит дождаться твоего учителя, будь он неладен, и правителя Лесоборья, — она скрипнула зубами при упоминании Мультана, потому, что пусть и не в таком количестве, продолжала питать к нему не самые теплые чувства, после чего пожала плечами. — А еще, надеюсь, у меня получится под общий шумок придумать какую-нибудь нормальную причину, чтобы одна небольшая фантазфурия осталась среди обычных существ.
— Не волнуйся, — сказал Фрил. — Я с этим разберусь, даже если мне придется заплатить за это ту цену, которую я заплатить не готов... — он улыбнулся. — Я тогда как-то сказал про какой-нибудь сосуд с энергией, и я его изобрету! Чтобы вы смогли жить вместе со всеми! Чтобы могли работать и чувствовать себя хорошо, при этом избавившись от... От необходимости жить в лесах и нападать на всех попадающих к вам... — сказал Фрил очень неуклюже. — Так что я в любом случае придумаю, как это сделать, а ты мне поможешь! И ради этого эксперимента я готов просить у всех правителей разрешения, чтобы ты оставалась с нами... со...
Он сильно покраснел и закашлялся, не сумев закончить предложение, однако дракон уловил флюид, в связи с чем с трудом сдержал улыбку. Жупелка же ничего не поняла.
— Какая прелесть! — высказался дракон. — Вот бы вас еще остальные поняли! Если поймут остальные... мир... то все будет хорошо. А если нет... поговорите со своими близкими заранее на этот счет, чтобы больше наша сторона монеты не сталкивалась с проблемой, которую создал я... — сказал правитель драконов. — А теперь, думаю, вам пора отправляться туда, откуда вы пришли, а я уже до предела наполнил стакан и практически превысил свой лимит общения!.. И даже не сожрал вас... — правитель всех драконов сощурился. — Кстати, я не знаю, как вы меня нашли, и мне это пусть и интересно, но выяснять я ничего не стану. Но вы должны дать мне непреложную клятву, что сами никому никогда не скажете о том, где я. Во всяком случае, напрямую не скажете... — он улыбнулся. — Не скажете, если от этого не будет зависеть целостность и жизнь всех на нашей стороне. А так, у вас уже есть шаблон действий, данный вам одним прекрасным примером. Вы можете его переработать, додумать, доделать и использовать на будущее... а я буду здесь.
— Хорошо... — сказали в один голос Фрил и Жупелка. — А что, если мы время от времени будем вас навещать, чтобы вам скучно не было? — спросили в один голос, чем очень удивили огромное существо, которое изо всех сил стремилось к одиночеству. — Ведь нельзя вот так! Любые проблемы надо переживать вместе, а не поодиночке! — сказали они так же синхронно, после чего увидели, как дракон улыбнулся и...
Спустя секунду ученик Мультана и фантазфурия оказались около входа в замок Мурдыкса. Фрил и Жупелка даже не поняли, как это случилось... так же, как и то, почему Меч был у Фрила в руке, хотя вплоть до последних слов правитель всех драконов продолжал аккуратно удерживать его двумя коготками на весу.
— Вот тебе и великий колдунский дракон... последний в своем роде, — выдохнула Жупелка, внезапно поняв, что даже не знает, когда и как поменяла свой образ из поедателя листиков в человеческий. — А ты что думаешь об этом, а Фрил? — спросила она, весело хмыкнув и посмотрев на его лицо и глаза, застывшие на колдунском оружии, сделанном самим Мурдыксом.
— Ам... а-а-ам... — протянул он. — Наверное, нам надо найти Блума для начала, сказать ему спасибо и что Ниона отправилась домой... А потом и остальным рассказать, что Ниона отправилась домой... А еще Блум может нам сказать о самочувствии Меча и, быть может, о том, когда тот придет в сознание, — Фрил улыбнулся, но быстро помрачнел. — Ух, и в ярости он будет, узнав, что Ниона ушла, не попрощавшись. Точнее, что её забрали домой, не дав попрощаться... — он хмыкнул.
— Ладно, пойдем к нашему музыкальному другу, — ответила Жупелка. — Тем более, у нас все равно нет никакого, эм, варианта, чтобы прямо сейчас завалиться на отдых, потому что придется что-то как-то придумывать и решать со всеми теми колдунами, которые поддались губительным речам Клирка. Потому, что как бы то ни было, но они виновны в своих действиях и должны понести наказание, даже несмотря на все те работы, которые за последнее время выполнили, — сказала она голосом холодным, как сталь все того же меча, что сейчас держал Фрил. — Да и с самим Клирком надо что-то придумывать, потому что он сидит тут, в темнице, а это неправильно. Надо что-то делать... вынести какое-то решение, только совместными усилиями, — сказала она.
— Ага, только ни в коем случае нельзя быть очень жесткими. На самом деле, лучше всего для нас проявить сознательность и просто дать ему какую-нибудь полезную для всех работу и просто следить, чтобы он её выполнял. С применением колдунств или без них — это не имеет никакого значения, главное, чтобы он работал... А, ну и для нас есть смысл пытать общаться с ним, — сказал ученик Мультана. — Может быть, получится изменить его взгляд на весь мир и его жителей... А если получится, то мы выиграем им развязанную войну. Любой другой метод — он такой, побочный и не очень действенный, — к этой фразе они уже шли в сторону, откуда доносилось очень ритмичное бурчание, которое играло паузами разной протяженности и мелодиями, что производило все тело Блума.
Друзья подошли к дракону и рассказали ему обо всем, что случилось, о встрече с его правителем, о том, как проходил разговор и так далее и тому подобное. Блум внимательно выслушал, при этом он практически не дышал, чтобы не издавать звуков, при этом он старался даже не моргать, потому что даже это небольшое движение издавало звук треугольника или колокольчика. А морда дракона была просто бесподобной! Он смотрел на ребят с настолько тупой рожей, что они с трудом сдерживались, чтобы не заржать.
— Ну, хорошо, что так, — сказал Блум, после чего посмотрел на Меч. — Он скоро придёт в норму. Ох, и разговоров будет! Кстати, кто-нибудь ещё знает, что вы уже вернулись? — спросил музыкальный дракон, чья дикция заметно ухудшилась в угоду звуку, но которого стало терпимее слушать.
— Не-а, — ответил Фрил. — Вот, сейчас пойдём, — сказал он пожав плечами.
- Ну, в таком случае, не задерживаю и благодарю, что рассказали мне первому. Кстати, а как наш правитель отреагировал на вас? — спросил он смотря на друзей, которые выглядели пусть чистыми и опрятными, но слегка в пыли, что указывало на то, что боя или чего вроде того не было.
— Ну, нормально… — ответила Жупелка. — Но нам лучше об этом не говорить. Пусть это останется в тайне. И, как ты понимаешь, об этом мы ни с кем разговаривать не станем… так же, как и о самом правителе драконов. Так будет правильно и хорошо для всех, — сказала фантазфурия, и Фрил согласно кивнул. — А теперь нам пора, — она уважительно кивнула головой.
Музыкальный дракон, улыбнувшись, махнул лапой, типа: «Идите, раз надо, я вас не задерживаю, хотя бы потому, что вы дали мне отличный ответ, который я принимаю». И ребята ушли, чтобы рассказать о том, о чем могли рассказать, другим своим друзьям. Те тоже приняли все объяснения потому, что им хватило тех фактов, что им были представлены.
На следующий день Меч очнулся, и его негодованию не было предела. Фрилу и Жупелке пришлось ещё раз обо всем рассказать, только в этот раз объяснения были начаты с того момента, когда Ниона приехала к ним на плоскоземе вместе с колдунами, которых отобрал Клирк. Об их поисках информации о том, как ему вернуть силы, и о прыжке к единственному колдунскому дракону, который и восстановил его силы. В ходе разговора Фрил заметил несколько своих черт в колдунском мече, а вот сам Меч ничего не заметил. Это было забавно.