Жанр хоррора вновь оказался в центре внимания: фильмы ужасов массово захватывают экраны, отражая страхи современного общества. По данным The Guardian, рост популярности жанра связан с ростом тревожности в мире — от геополитической нестабильности до ускоренного развития технологий. Люди, уставшие от постоянного стресса, находят эмоциональную разрядку в вымышленных кошмарах.
Пандемия COVID-19 стала поворотной точкой: в 2020 году вирусный триллер Стивена Содерберга «Заражение» (2011) стал хитом, заняв первое место по числу скачиваний. Картина, предсказавшая глобальную эпидемию и ее социальные последствия — от изоляции до краха общественного порядка, — позволила зрителям психологически дистанцироваться от собственного опыта, наблюдая его на экране.
С тех пор на смену супергеройскому кино пришли мрачные готические образы: вампиры, зомби, оборотни и чудовище Франкенштейна вернулись в массовое сознание. Их популярность объясняют метафоричностью — каждый из этих образов символизирует конкретные общественные страхи. Вампиры и зомби ассоциируются с хищническим капитализмом, где потребление становится самоцелью. Монстр Франкенштейна — с технологическим прогрессом, который выходит из-под контроля, — сегодня чаще всего воспринимают как аллюзию на искусственный интеллект. Среди новых трендов — социальная сатира с элементами хоррора, как в фильме «Субстанция» Корали Фаржат.
Эксперты подчеркивают и экономический фактор: производство фильмов ужасов требует меньших бюджетов по сравнению с блокбастерами, а окупаемость зачастую выше. Это делает жанр привлекательным для студий и независимых режиссеров.
Исторически всплески интереса к хоррору совпадали с периодами кризисов: Первая мировая война, война во Вьетнаме, эпидемия СПИДа и тревожные 80-е — все эти этапы сопровождались ростом популярности жанра.