Я дошёл до банка подавленный, но не сломленный.
Внутри — кондиционер, тихий гул терминалов, пара людей у окон.
Обычный день.
Обычное место.
Если бы не фотоаппарат на шее, всё казалось бы нормальным.
Подошёл к банкомату.
Ввёл пин.
Выбрал «снять всё».
И в этот момент — голос.
Не извне.
Не в голове.
А из самого экрана, будто терминал заговорил:
— Quid agis, vermis? — прошипел он, и буквы на дисплее на миг исказились, превратившись в когтистые символы. —
Куда ползёшь со своей жалкой монетой?
Хочешь купить прощение? Ха-ха-ха!
Или решил отдать Мне то, что Я дал?
Stultus! Глупец!
Я не ответил.
Просто смотрел, как машина жужжит, считает, готовит пачку.
— Ты думаешь, это жертва? — голос стал громче, хотя вокруг никто не реагировал. —
Это оскорбление!
Ты получил всё, о чём просил!
А теперь смеешь отказываться?
Misellus! Жалкий червь!
Экран мигнул.
«Операция завершена. Получите наличные».
Дверца открылась.
Я вынул пачку — 287 тысяч, плотная, чуть теплая от механизма.
Разделил купюры по карманам:
— в левый — пятьдесят,
— в правый — ещё пятьдесят,
— в задние — остальное.
И сразу — тяжесть.
Не как от груза.
А как будто в каждый карман насыпали свинец.
Ноги стали чужими — будто приросли к полу.
Я сделал шаг — и почувствовал, как мышцы рвутся, суставы скрипят, кости гнутся под невидимым прессом.
— Иди же! — захохотал голос, теперь уже из стен, из светильников, из моей собственной груди. —
Иди к своему храму!
Отдай мои деньги!
Посмотрим, примет ли Тот, Кто молчал, пока ты продавал себя!
Я не ответил.
Просто повернулся.
И пошёл.
Каждый шаг — агония.
Каждый метр — битва.
Но я шёл.
Потому что знал:
если я донесу это до храма,
если брошу в ящик для пожертвований,
сделка разорвётся.
Не из милости.
А из права: я сам отказываюсь от награды.
Ад не прощает добровольной чистоты.
Он может казнить, испугать, обмануть —
но не может отменить выбор, сделанный в полной ясности.
Я вышел из банка.
Солнце садилось.
Тень от моих ног тянулась назад, будто пыталась удержать меня.
Но я шёл вперёд.
К храму.
К последнему шансу.
К Алине, которая плакала обо мне.