Так вот, в Глабруме, в оружейной лавке, она купила ножны на спину. Конечно, Ниона хотела на пояс, но никакой альтернативы просто не был, и пришлось брать, что было. Чему, на самом деле, она сейчас была рада, а все потому, что меч на поясе не только был бы не самым удобным вариантом, так ещё и сильно оттягивал бы вниз, а так, будучи между лопатками, вроде и чувствовалась его тяжесть, но так, терпимо. Средненько, можно сказать. А ножны были из, какой-то роскошной и очень прочной кожи, в которые данное оружие вместилось как влитое! Даже лучше, чем в те, которые приобрёл Мультан в Лесоборье и которые потом были успешно утеряны где-то по дороге до Фристалии… Или в самой Фристалии… Или там же, в Глабруме, после вероломного похищения ребят из Фристалии, прямо из-под носа Эдифины, когда компанию закинули в темницу, а меч главный злодей — Клирк — оставил, чтобы с его помощью открыть тайные проходы и просто тайники в Мурдыксовом замке.
— Опустить голову на землю-ю-ю? — с легким ехидством и таким же легким непониманием проговорил дракон. — Думаю, в этом нет особого смысла, опускать голову для вас или перед вами, — он фыркнул, и прозвучало, что-то напоминающее щелчок языком.
В следующий миг трио отнесло в сторону от шеи дракона, причем настолько резко, что не ожидавшие ничего подобного ребята чуть не остались без рук, учитывая то, насколько сильно они держались. Спустя еще секунду их, пусть и резко, но в то же время очень мягко, опустило на землю, на ноги. Как только это произошло, ребята услышали ещё один щелчок языком. Звонкий, четкий и в какой-то мере и степени прекрасный. Они даже не успели понять, что произошло и не смогли оценить размеров драконьего правителя, потому что тот тут же изменился в размерах и стал чуть больше Блума. Выглядел он старым, грозным и очень мудрым дядькой. Мудрость просматривалась в глазах и взгляде, что был достаточно тяжелым и словно просвечивал насквозь, стараясь залезть меж рёбер, в костяную клетку.
— Что тут у на-а-ас? — протянул дракон. — Удивительный колдун, который себя ещё не раскрыл. Фантазфурия, которой тут вообще не должно быть, но которая здесь, ещё и с двумя людьми, чего вообще быть не может, но что есть сейчас, передо мной, и навеивает чувство, что я сплю и вижу странный сон… И, действительно, герой. Ни прибавить, ни отнять… Просто герой с той стороны мира-монеты, который своими словами, действиями и поступками изменил нашу сторону мира-монеты, причем настолько сильно, что об этом ещё никто не догадывается… — глаза правителя всех драконов вертикальными зрачками прыгали с одного на другого и наконец остановились на мече, на его рукоятке, что стеснительно выглядывала из-за головы Нионы, слегка наклонившись в сторону в чутка съехавших набок ножнах, которые она ещё не успела поправить. — И меч, от которого буквально пахнет Мурдыксом и который наполнен колдунской энергией… Совсем чуть-чуть… буквально, парой капель на оста-а-атке… — протянул дракон.
— Фрил! Фрил, достань документ Мурдыкса и покажи ему рисунок! — сказала Ниона. — Пусть посмотрит и если узнает… а его величество узнает! Если узнает, то мы не лжем и действительно от Мурдыкса и для всего мира! Пусть даже у нас его меч!
— Почему ты об этом сказала-а-а? — с любопытством спросил дракон, улыбнувшись во весь ужасающий обилием и количеством острых зубов рот, что открывался практически на сто восемьдесят градусов..
— Потому, что я хочу вывернуть карманы подкладкой наружу, чтобы ты… то есть вы… были полностью проинформированы и понимали, что мы не просто взяли меч и приперлись к вам, а что мы его друзья и именно нашли вас по намеку Мурдыкса! Может, это и лишнее с ваших точек зрения, — она показала также на друзей, — но я считаю нужным обговорить это и показать вообще все, что есть! — сказала она и даже кивнула, соглашаясь сама с собой.
— Да-а-а! Крайне интересного героя к нам прислали в этот раз, — протянул правитель драконов. — Этакого думающего воина, который не воевать пришел, а пришел, чтобы вправить всем мозги о том, что воевать плохо, — он улыбнулся. — Конечно, без оплеух и ударов не обошлось, но только потому, что иногда сначала надо бить и только потом разговаривать... Просто потому, что некоторые не понимают слов, пока не получат не только по шее, но и по голове, — дракон говорил медленно, удивительным по своей консистенции басом, что потихоньку вызывал в телах трио аритмию сердца, которое время от времени пропускало удары, как раз из-за самой структуры голоса огромного существа.
К этому моменту Фрил извлек из своей сумки документ Мурдыкса и в этот же миг закрыл рот и нос обеими руками. Ниона, увидев это, тут же подняла одну бровь в непонимании. Фрил заметил это и сказал:
— Воздух! Мы внизу, и тут воздух может быть отравленным после дыхания его величества!
И ведь вправду, вспоминая тот ужасных выдох после сна, который не благоухал прекрасным садом ягод и фруктов, героиня поняла, что из-за каскада событий совершенно позабыла, что внизу может быть опасно для жизни. Да, они выстояли после выдоха, но там-то они находились далеко ото рта… А тут!.. Еще и всякие газы не всегда легче воздуха… Дракон же, увидев реакцию молодого колдуна на свое осознание и последующую Жупелки и Нионы на его слова, рассмеялся.
— Если бы я хотел, чтобы ваше путешествие закончилось, оно бы уже закончилось, а так вам нечего бояться, — он улыбнулся. — Мой послесонный выдох неприятен даже другим драконам... уж простите, слишком старый я стал, чтобы не иметь проблем со здоровье-е-ем! — повелитель всех сильнейших по ту сторону мира-монеты существ рассмеялся. — Однако ничего опасного в нем нет, и рассеивается он достаточно быстро, после чего со мной можно нормально, без опаски, общаться. Но я прекрасно понимаю ваше волнение. Это нормально…
— Старый, больной дракон-правитель... — проговорила Ниона. — Звучит как название не самой лучшей, но не лишенной шарма и, возможно, смысла, сказки, — она хмыкнула и подошла к Фрилу, чтобы забрать инструкцию по созданию самого меча, где после упоминания колдовских... именно колдовских, а не колдунских формул… в самом низу, стояла печать правителя драконов.
Ниона забрала бумажку и пошла в направлении не самого гостеприимного, но, несмотря ни на что, достаточно адекватного, хозяина, который не стал их есть сразу, решив для начала выслушать причины и историю в полном объеме.
— Эм... вот, посмотрите, пожалуйста, сюда, — сказала Ниона, разворачивая документ и давая дракону взглянуть.
Спустя несколько секунд хитрого и в тоже время внимательного прищура дракон сказал:
— М-да-а-а... Мурдыкс еще мог написать мое имя и где искать! — он как-то рассерженно фыркнул. — Ну да ладно...
— Так это не вы написали? — поинтересовалась Ниона, которая не поняла смысла сказанного королем драконов.
— Нет, не я, — тот помахал головой. — Не мой почерк, хотя бы потому, что я не могу писать на столь маленьких листочках, пусть и могу стать еще меньше относительно уже маленького для себя размера, — сказал он. — Но меч я помню и тот разговор, в котором Мурдыкс просил разрешения оставить указатель на меня, при помощи которого сюда сможет или смогут прийти те, кому понадобится восполнить колдунские силы Меча, — он коротко и с какой-то легкой неприязнью рыкнул. — Я-то думал, что там будет какая-нибудь история с шифром, который надо будет разгадать, а тут... вы, ребятушки, меня даже немного разочаровали! Хотя я не могу отрицать того, что об этом символе знают не многие-е-е... — дракон задумался. — И хорошо бы сейчас поинтересоваться у вас, кто вам рассказал о том, что он значит, и как вы пришли к тому, чтобы попасть сюда, но я не стану этого делать, сбросив это дело в глубокую пропасть, — он улыбнулся.
— А почему вы ни о чем не станете спрашивать? — поинтересовался Фрил, которому было очень интересно во всем разобраться лично, чтобы хоть чему-нибудь научиться у этого великана, что мог менять свои размеры в зависимости от ситуации или, к примеру, собственного желания.
— А потому, что в этом нет смысла. Я всех знаю, кто знает о том, где я могу быть. Все они, как бы так сказать, пересчитываются по пальцам какой-нибудь норовки или пустыньки... — он улыбнулся, а увидев вопросительный взгляд Нионы, добавил: — Не считая других драконов, с которыми вы не могли встретиться в принципе, всего восемь... Восемь длинных пальцев у этого существа, обитающего у нас, на нашей стороне мира-монеты, — он улыбнулся. — Ну не стану же я летать к ним и спрашивать: «Зачем ты, такой нехороший, обстоятельно рассказал о том, где меня можно найти?!» Нет, я этого делать не стану, как минимум потому, что это совершенно глупо и не имеет смысла. Конечно, я могу бросить камни, но и это тоже не имеет смысла! А вот обращаться к моим сородичам, которые все как один знают, что я тут... не думаю, что вы смогли так просто найти кого-то и пообщаться с ними.
Тут правитель драконов был не прав, но тем лучше было для Блума, с которого автоматически были сняты все подозрения. Во всяком случае, пока... Во всяком случае, потому, что выяснилось, что правитель ничего не знал об одном из своих подчиненных, что покинул предположительный город драконов или какое-то логово и уже много лет живет в мире.
— Получается, у вас восемь друзей, которые имеют право прийти сюда? — улыбнулась Ниона, которая хотела было узнать о том, кто они такие, но правитель самых сильных существ ответил не так, как того хотела девушка, сказав:
— Семь... По всей видимости, осталось семь... если Мурдыкс сам сюда не явился со своим этим удивительным чудо-мечом, который надо восстановить.
Еще Ниона хотела поинтересоваться, как Мурдыкс нашел его в свое время, потому что, судя по реакции Блума, не он рассказал самому загадочному из колдунов об этом.