Зарубежные астрофизики пугают вторжением инопланетного корабля из глубин галактики. Уже несколько месяцев ученые ломают головы над происхождением объекта 3I/ATLAS. Скорее всего, это комета, но в ее поведении столько странностей, что астрономы переживают – не грядет ли вторжение на Землю инопланетян. В межпланетных сложностях разбирался Максим Иванов.
Межзвездный объект 3I/ATLAS вошел в Солнечную систему и приблизился к Земле. Вчера он прошел перигелий – ближайшую к Солнцу точку орбиты. Почему объект называется 3I/ATLAS? 3 означает, что это третий обнаруженный межзвездный объект, I – это сокращение от английского Interstellar object, переводится буквально как межзвездный объект. ATLAS – это название системы телескопов, которая обнаружила объект.
Так почему его называют межзвездным объектом, а не, например, кометой, которые тоже путешествуют между разными солнечными системами? Все не так просто с поведением этого объекта.
Его обнаружили еще летом, и сразу удивились скорости полета – 200 тысяч километров в час, это намного быстрее средней скорости кометы. Чем дольше за ним наблюдали, тем больше находили странностей. Спектральный анализ показал, что в 3I/ATLAS почти нет воды, которая при испарении и создает хвост кометы.
Хвост у объекта при этом все-таки есть, даже два. Один, как у всех комет, направлен от Солнца, другой, так называемый «антихвост» – к нему. Сильный солнечный ветер должен сдувать поток частиц, которые образуют хвост в сторону звезды, но этого почему-то не происходит. Еще одна странность – блеск. 3I/ATLAS отражает солнечный свет с яркостью как у металлической поверхности, а не ледяной корки, как это обычно бывает у комет.
Удивительнее всего для ученых движение "Атласа". Он отклонился от траектории движения, которую рассчитало агентство НАСА, больше чем на миллион километров. Причем "Атлас" опережал прогнозируемую скорость, а не отставал от нее, так, будто он самостоятельно ускорялся.
Кроме того, астрономы из Института космических исследований РАН смогли зафиксировать, что 3I/ATLAS выжил после прямого столкновения с мощным выбросом солнечной плазмы.
Впрочем, скорее всего, это 3I/ATLAS – это обычная комета, считает кандидат физико-математических наук, старший научный сотрудник астрономического института Штенберга Московского государственного университета, член комиссии РАН по борьбе с лженаукой Владимир Сурдин. Он отметил, что на самом деле этот объект не такой уж удивительный. Два хвоста есть у многих комет – один из плазмы, другой из пыли, причем ведут себя хвосты комет далеко не всегда предсказуемо.
СУРДИН: Как правило, два хвоста, но бывает, что и один. Если пыли мало на веществе кометы, мы видим один газово-плазменный хвост. Бывает, что хвоста два, а мы видим один, если оба они в проекции, так сказать, с ребра, видны нам в одном направлении. Бывает даже, нам кажется, что комета выбрасывает два хвоста в разных направлениях: один оставляет за собой, а другой выкидывает вперед по ходу, но это чисто визуальный эффект.
3I/ATLAS действительно важен для науки, но не тем, что он может быть инопланетным кораблем – "Атлас" просто можно успеть изучать, пока он находится в пределах нашей видимости. Первый межзвёздный объект, Оумуамуа, изучить не успели – так быстро он промелькнул мимо Солнечной системы. Теперь у ученых есть время рассмотреть объект из другой части Галактики. Как отметил Сурдин, сенсацию из 3I/ATLAS западные ученые раздувают, чтобы получить медийность и, как следствие, гранты на свою работу.
СУРДИН: Может быть, отчасти это связано с недавним сокращением финансирования американской науки со стороны нового президента Трампа. Естественно, хочется подстегнуть общественное мнение, представить себя более ярко в публичном поле. Ничего зазорного в этом нет, западная наука в основном, да в большей степени питается грантами, и чем ярче, в более выгодном свете ты показываешь свои исследования, тем больше поддержка твоих научных организаций.
Сейчас межзвездный объект проходит периогелий, то есть, находится в ближайшей к Солнцу точке. "Атлас" скрыт от нашего наблюдения за светилом, так что пока астрономы не могут наблюдать за его поведением. Однако ученые посчитали траекторию его полета и определили, в каком месте "Атлас" должен вернуться в зону видимости с Земли. Если он достаточно сильно отклонится от заданной траектории, это будет поводом говорить об управляемости объекта, то есть, о том, что это может быть межзвездным кораблем. Ну а если "Атлас" выйдет в зону видимости там, где это предсказали ученые, – значит это все-таки просто комета.