Белла стояла на улице и разглядывала дорожку у дома. Все вокруг засыпано мелкими льдинками.
Несмотря на календарь, на улице стояла по-настоящему зимняя температура. От холода не попадал зуб на зуб.
Медиум оглядывала разрушенный градом сад и с тоской понимала, как много уйдет времени, чтобы все восстановить.
- Ну что, Муська, работы у нас теперь непочатый край! - проговорила женщина, собирая волосы в высокий хвост.
Белла закрутила локоны в пучок, закрепила резинкой, а затем принялась подвязывать все, что было оторвано. Какие-то растения еще можно спасти, иные же проще срезать под корень и отправить на мусорку.
Медиум тяжело вздохнула, осмотрела весь этот кошмар и просто продолжила работать, мотивируя себя тем, что через несколько часов, когда она уже уедет на работу, будет совсем не до уборки.
Когда подъехала машина, медиум уже расчищала от нерастаявших льдинок дорожку. Григорий Михайлович, по привычке приподнимая кепку в знак приветствия, оглядел кошмар, который творился в дворике.
- Вот это да! В южной части города ни единой льдинки не упало! - проговорил мужчина растерянно, тут же выхватывая лопату для чистки у Беллы.
Женщина возражать не стала, присела на заледеневшую скамью и тут же подскочила, ощутив, как ее спортивные штаны промокли.
- Черт знает что, какая-то катастрофа с природой творится. Глядишь, летом будет такая жара, что из дома выползать не будем! - проговорил Гриша.
- Ты по делам приехал или просто так? Не пойми меня неправильно, буду рада любому варианту, - проговорила медиум, примирительно поднимая ладони.
- У меня тут катастрофа небольшая с работой. В соседнем регионе происходит одно преступление за другим, они обвиняют влиятельного человека, надо разобраться. Людей не хватает, послали за выдающимися работниками по разным регионам. Меня, естественно, загребли до кучи, выбора не оставили.
- А я вижу, что ты не особо расстроен, - с улыбкой произнесла женщина, облокачиваясь плечом о высокую перекладину веранды.
- Да ладно, полезно иногда голову проветрить, я с удовольствием съезжу. Приехал сказать, что меня не будет чуть больше недели, надеюсь, расквитаемся с этим неизвестным товарищем, поймаем за шкирку да отправим за решетку!
- Выходит, что мне криминальных делишек не ждать?
- Тебе все смешно, а я б тебя с собой взял! - проговорил Гриша и рассмеялся. - Ты на работу поедешь?
- Каждый день, если нет одного основного дела, приезжаю в офис и принимаю клиентов, которые приходят чуть ли не по мановению волшебной палочки, едва звенит колокольчик, - проговорила Белла на автомате, но вместо прежней радости ощутила тоску.
Она устала от этой работы, катастрофически хотелось отдохнуть. Медиум надеялась, что со временем ее силы, как и полагается, начнут постепенно угасать. Но, кажется, у кого-то свыше были на нее иные планы. Вместо того, чтобы становиться слабее, силы разрастались, словно щедро политое удобрениями древо.
Помимо общения с духами теперь появлялись видения, вещие сны и предупреждения «с другой стороны».
- Тебе чем-нибудь помочь?
- Нет, Гриша, езжай. У меня все в порядке, не первый раз град в своей жизни вижу, - с улыбкой произнесла медиум, не желая навешивать на мужчину свои проблемы.
- Ладно, если что, позвони. Нужна будет помощь, приезжай в участок, тебя там все знают, не откажут.
- Если, конечно, не Анфиса твоя, которая меня на дух не переносит.
- Не обижайся на нее, просто у Анфисы свое видение жизни. В картине мира моей напарницы все сверхъестественные силы давно остались в детских сказках, - проговорил Григорий Михайлович на прощание.
Мужчина замер.
Он как-то слишком долго смотрел на Беллу, а затем, сев в автомобиль, помахал ей ладонью и скрылся. Женщина осталась стоять, глядя ему вслед. Почему-то, оставаясь без Гриши, без возможности получить помощь, Белла стала тревожиться в последнее время.
Кошка замяукала, потерлась о ногу хозяйки, будто напоминая о бегущем времени. Медиум поглядела на часы, затем спохватилась собираться на работу.
Через полчаса она сидела в машине. Крутила радио, поглядывала на машины, что застопорились в центре.
А ведь хотела изначально поехать по другой стороне, все проще было бы добраться. Так устроен мир, что делая выбор, рано или поздно столкнешься с последствиями разной степени тяжести.
Наконец автомобили тронулись, медиум поехала в сторону офиса, и едва автомобиль занял забронированное парковочное место, словно камень упал с души.
На небе ни единого облачка.
Такое чувство, будто и не было с утра никакой катастрофы! А еще надо крышу проверить, которую тоже могло изрядно побить градом. В такие минуты тяжело признавать, что жить в одиночку непросто. Хотя всегда можно нанять какого-нибудь работника, который проверил бы, не откладывая на потом, со знаменитой присказкой: «Да чего ты меня пилишь, сделаю как-нибудь!»
Белла приоткрыла дверь.
Зазвенели колокольчики над головой, в нос ударил приятный аромат корицы, едва различимые лимонные нотки.
Сняв уличную обувь, медиум прошлась в мягких ботиночках по коврику с этническим рисунком. С того дня, как она заехала сюда, даже не задумалась о том, чтобы что-то переменить.
С самого начала, как только украсила помещение, все казалось на своих местах.
- Здравствуйте, - прозвучал голос из коридора, практически вторя колокольчикам.
Женщина не успела даже присесть, выпрямилась и направилась ко входу, чтобы встретить клиента.
Медиум протянула ладонь для рукопожатия, ответив на жест гостьи. Клиентка, женщина лет пятидесяти, выглядела растревоженной. Она с любопытством разглядывала помещение, и в глазах читалось легкое разочарование.
- Вы думали, что здесь будет не светлое уютное помещение, а какой-нибудь ведьмовской чулан с паутиной и метлами? - усмехнувшись, спросила Белла.
- Надо же, видимо, не первая явилась сюда со своими предрассудками, - невесело хихикнув, проговорила гостья. - Меня зовут Лидия Петровна.
- Лида, проходите, сейчас поставлю чай, и вы мне все расскажете, - ласковым голосом проговорила медиум, чувствуя, что это дело затянет ее не на один день.
Медиум с удовольствием варьировала сложные испытания с простыми. Могла неделю расследовать целое преступление, а порой за весь день придет человека четыре, получат послание с того света и радуются, что теперь есть такая возможность.
Скоро на небольшом квадратном столике появился чай, вазочка с пряниками и сушками, небольшая чашечка с тростниковым сахаром.
Лидия Петровна нервничала, перебирала костяшками пальцев, посматривала на круглый стол, стоявший сбоку.
- Дедушка говорит, что дочка ваша правильно поступает, - проговорила медиум, передавая слова старика, который заглянул на несколько секунд.
- Хорошо ему говорить, не он же будет потом последствия расхлебывать! Я столько сил приложила, чтобы дочка поступила в университет, а она взяла и бросила! Мечта у нее, видите ли! Да бог с ней, не ради этого сюда пришла. По стопам сестрицы своей покойной идет, Царствие ей небесное…
Медиум нахмурилась, стала ждать, какова же тогда истинная причина прихода клиентки.
- У меня есть соседка. Пожилая женщина, которая ведет себя невероятно подозрительно. Я понимаю, все это может быть не ваш профиль, но просто понятия не имею, к кому еще можно обратиться с таким странным запросом!
Лидия Петровна сделала небольшой перерыв, глотнула чайку с ароматом облепихи, закрыла от удовольствия глаза.
Она взяла маленькую мармеладку, надкусила ее и молча жевала, таращась в пустоту.
У Беллы было правило никогда никого не торопить. Пусть соберется с мыслями и расскажет, лучше так, чем если что-нибудь подзабудет от спешки.
- В общем, я тут подумала... Она сажает розовые кустарники. Иногда один, порой сразу несколько. Они зацветают, а потом засыхают и больше никогда не цветут. Она их не выкапывает, не выхаживает. Весь двор похож на какой-то один сплошной сухой бурьян из этих поживших кустарников!
- Я медиум, а не садовод, — проговорила Белла растерянно.
- Выглядит все это как что-то сверхъестественное, понимаете? А ночами видно, как между этими кустарниками блуждает нечто едва различимое. Бледные такие туманные огонечки, ничего не разобрать, просто появляются и исчезают, будто их и не было! Вы не подумайте, я женщина хоть и в годах, но зрение у меня стопроцентное!
- Могу ли я приехать к вам?
- Да сколько угодно. Одна живу, дом большой, можете хоть на месяц переехать, только рада буду. Вот только знайте, что соседка моя человек не из приятных. Вряд ли вам что-нибудь напрямую расскажет.
***
Медиум проснулась от шума и скрипа. Сильный ветер нещадно трепал дерево за окном, ветками скребло по стеклу. Белла глянула на часы. Через 20 минут сработает будильник, не было никакого смысла укладываться спать.
Она тяжело поднялась с постели, привела себя в порядок, выпила кофе, дала соседке ключи, чтобы та присмотрела несколько дней за кошкой.
Муська выглядела встревоженной, не отходила от хозяйки до тех пор, пока та не покинула дом. Белла доверяла чувствам животных, но пренебречь делом все одно нельзя. Дорога до деревни, куда ее пригласила клиентка, была сравнительно спокойной.
Но стоило медиуму свернуть, как машина почти сразу загремела в колею. Авто прокручивало колесами и никак не могло тронуться с места.
- Помочь? Сейчас, сейчас, трос достану. Я вас дерну! - крикнул какой-то мужчина, только выехавший как раз из деревни к федеральной трассе.
- Спасибо, совсем не ожидала, что здесь такая дорога, - крикнула медиум, даже не дожидаясь, пока незнакомец закрепит трос.
Здоровенный джип, казалось, без особых усилий вытащил ее машинку из колеи. Белла подумала о том, что надо было, наверное, не продавать свой крупный автомобиль и не пересаживаться на эту малышку.
- Вы, видать, не местная, раз не знали.
- Я вижу, что вы торопитесь. А скажите мне, правда у вас некая старушка есть, которая сухие кустарники роз выращивает?
Мужчина замер, потом запрокинул голову и рассмеялся.
- Вот уж бабка дает! Уже стала городской легендой. Да у старухи уже разум помутился, вот и выхаживает свои сухие кустарнички, не обращайте внимания! Вы к кому вообще? - спросил незнакомец.
- Я к Лидии Петровне Хоревой, - проговорила Белла.
- Доедете до деревни, сразу увидите магазин. Проедете два перекрестка, сразу налево, потом возле ангара направо. Не пропустите, у Лидии Петровны у одной на этой улице забор светло-бежевый.
Медиум поблагодарила мужчину за помощь, сама пропустила его здоровенный джип и медленно двинулась по более-менее выровненной дороге. Страшно застрять опять, вдруг никто больше по пути не объявится.
Следуя инструкции, Изабелла добралась до нужного дома. Лидия Петровна встретила ее как старую подругу, радовалась так, словно ждала помощницу не один день, а несколько месяцев.
- Проходите, проходите, наконец-то! Я уж испугалась, что где-нибудь на дороге застряли.
Белла рассказала о том, что действительно попала в колею и ей помог добродушный мужчина на темно-зеленом джипе.
- Это Костик Миронов. Хороший парень, все хотела его со своей дочкой свести, а он, дурачок, на Танюхе Селивантьевой женился. Нашел, кого выбрать, Господи прости! - отмахнулась Лидия Петровна.
Медиум после чаепития осталась на веранде. На коленях покоилась книга и толстый плед. Но взгляд был устремлен совсем не на страницы, а в сторону сухого странного сада.
Здесь около 20 кустарников, давно иссушенных то ли жарой, то ли неясной болезнью. Притом, что у соседей розы цвели как полагается, никаких мертвых веток и почерневших бутонов.
- Ночью иногда совсем страшно, дымка заволакивает, только это не туман, как можно подумать. Если приглядеться, в этом тумане будут силуэты. Движется мрак сам по себе, хоть ветра нет. А бывает, отчетливо видно кого-нибудь. Приходит, плачет, исчезает сразу. Господи, вот же напасть, соседка какая попалась! - проговорила клиентка, тут же перекрестив себя.
Белла чувствовала, что от этого места веет странной зловещей энергией. Она точно приехала сюда не зря, но для начала надо понаблюдать. Если не сможет помочь, надо передать дело кому-нибудь помощнее, а лучше и вовсе обратиться в агентство мистических расследований, которые такими вещами занимаются.
- Дочка покойная просит, чтобы вы на операцию записались, - проговорила медиум, медленно входя в кухню, где хозяйка уже вовсю стряпала пирог с рыбой.
- Вот тебе раз! Ну, здорово, ничего не скажешь. Я же вас не для того пригласила, чтобы вы меня с дочкой сводили!
- Говорит, что если операцию не сделаете, то в следующем году в сырую землю поляжете.
- Не ее дело, когда мне в могилу класть голову! - отрапортовала Лидия Петровна.
- Дочка говорит, что внуков потом некому нянчить у ее старшей сестры. Детки будут расти без бабушки, а дочка ваша, которая живая, себя винить до конца своих дней станет, что на операцию не уговорила, - закончила медиум, ощутив, что призрак девушки исчез.
Лидия Петровна замерла, подняла голову и внимательно вгляделась в светлые глаза Беллы.
Сразу заметно, что она перепугалась, но ничего не ответила, только кивнула. Медиум почувствовала, что задела правильные струны. Но больше говорить на эту тему пока не следовало. Лидией Петровной управлял страх. Боялась на операцию ложиться, вдруг после наркоза не проснется, а тут хотя бы еще несколько лет проживет с таким сердцем.
До самого вечера временами медиум выходила вроде как размяться или книжку почитать на веранду.
Хотелось застать хозяйку «кладбища роз», которая будто коллекционировала сухие кусты. Изабелла подошла к самому забору, вроде бы кустики со смородиной проверить на наличие недуга.
А сама, просунув ладонь меж досок, пыталась понять, что же такое зловещее обитает там...
Ощущения, пронзившие медиума насквозь, были отвратительными. И столько силы в этом напоре, аж голова невольно закружилась. Белла убрала руку. Она вернулась в дом, поужинала с хозяйкой, поговорила о своей работе, которая так интересовала Лидию Петровну.
А поздним вечером, зайдя в комнату, которую выделили для нее, Белла обнаружила, что вид открывается прямо на сухой розовый сад.
Какие-то кусты представляли собой только голые ветки. Другие же еще имели не облетевшие листья и мертвые почерневшие бутоны.
И вот наконец, едва время перевалило за полночь, вдоль кустарников пронесся ветер. Удивительно, но он гулял исключительно в этом сухом саду. Белла приглядывалась к силуэтам, они расплывались у нее прямо на глазах.
Это точно призраки, со своей формой, но как будто отображенные частично. Медиум распахнула окно и дала знать о своем присутствии. И тут духи, завидевшие проводника, замерли, а через минуту растворились меж кустарников.
Белла надеялась, что они заговорят с ней, и получится выяснить причину странствий.
Странно, что при таком возрасте они все еще не упокоены. Теперь медиум точно знала, что это дело для нее. Это не злой дух, не Джинн или какая-нибудь неведомая Химера. Это призраки, которые ждут, что кто-нибудь вызволит их из плена.
Через пару часов вдоль кустарников снова пронесся ветерок, показалась у самого края хрупкая девушка, больше похожая на подростка.
У нее в руках был какой-то мешочек, который она то поднимала над головой, то опускала на уровне груди. А затем, развернувшись, девушка положила этот мешочек к земле, он растаял.
Незнакомка повернулась к проводнику. Белла достала висевший на груди кулон, дабы продемонстрировать свою принадлежность к тем, кто способен помочь призракам.
Девушка пустыми глазницами смотрела на Изабеллу, не двигаясь с места. Две жидкие косички лежали на плечах. Пряди, приспущенные со лба, будто от легкого дуновения ветра чуть приподнимались вверх. Пустые глазницы становились то темными, то снова обретали оттенок.
Дух совсем молод, легко различим. Но будто не хватало сил, чтобы попросить о помощи. Читалось в ее взгляде что-то молящее и перепуганное одновременно.
А потом вдруг незнакомка кивнула, в руках у нее опять появился мешочек, призрак растаял в воздухе, словно ее и не было.
Легкая дымка, оставшаяся после исчезновения, не испарялась, а оседала вниз и впитывалась в жадную землю. Белла знала, что это очень плохой знак. Либо духи эти принесены сюда насильно, либо, будучи живыми людьми, погибли здесь...
Свет в доме напротив загорелся, а затем на крыльце показалась пожилая женщина, которая выглядела гораздо старше своих лет. Осознав это, Белла вздрогнула. Похоже, что ее опасные догадки скоро получат подтверждение.
Медиум вернулась в постель, никак не могла уснуть. Каждый раз, когда по соседнему участку прогуливался ветер, сон испарялся.
Изабелла смогла сомкнуть веки только на рассвете, когда уже ни единого духа на соседнем участке не осталось. На невыспавшуюся голову работать практически невозможно, а значит, дело стоило закрыть в кратчайшие сроки.
***
Медиум проснулась только к одиннадцати часам дня. Спустившись вниз, рассказала обо всем, что видела ночью.
Делиться подозрениями Изабелла не стала, поскольку посчитала это излишним. Надо для начала хорошенько разузнать, что там происходит, чтобы не пугать соседку.
- Я сегодня попытаюсь с ней поговорить и по возможности прочувствовать, что еще творится на участке.
- А вас всех где-нибудь учат? - вдруг спросила Лидия Петровна, преисполняясь простым житейским любопытством.
- Нас отбирают по дару, а затем учат правильно общаться с призраками и выведывать информацию, чтобы дать им упокоиться.
- Значит, все получится исправить?
- Если все эти создания находятся на чужой земле, а хозяйка не даст разрешения мне проникнуть туда, помочь им не смогу. Есть свои правила, которые неукоснительно выполняются.
Лидия Петровна, пребывавшая в хорошем настроении, сникла. Видимо, новость о жизни бок о бок с призраками не радовала. После позднего завтрака медиум решила все-таки отправиться к хозяйке мертвых роз. Старуха как раз вышла, чтобы поухаживать за садом.
- Здравствуйте, я здесь недавно, можно сказать, новенькая. А вот скажите, пожалуйста, ваши цветочки болеют чем-то? Может, не стоит мне розы сажать? А то я так на прежнем месте кроликов завела, а у соседей хворь оказалась, так все мои кролы и померли один за одним!
Изабелла старалась выглядеть добродушной. Улыбка не сходила с лица, светлые сияющие глаза вызывали доверие.
Пожилая женщина, выпрямившись, растянула рот в искусственной улыбке. Она напомнила медиуму о живых одухотворенных куклах, беспрекословно подчиняющихся хозяину, без права на собственную жизнь.
- Нет, вы не переживайте, просто земля у меня здесь плохая. Дочка умерла давным-давно, перед смертью просила, чтобы я розы сажала. Вот и сажаю, а они мрут, как мухи. Выкопать не могу, все боюсь, что дочка на том свете рассердится. И бросить все это дело тоже не могу!
Старуха пыталась выглядеть добродушно, вот только не намеревалась и на сантиметр впустить во двор незнакомку, проявив гостеприимство. Более того, женщина ни к калитке не подошла, ни к забору. Все еще стояла на прежнем месте, держа в руках поржавевшую лопату на гнилом переломанном черенке.
- Вы же у моей соседки живете, поглядите, какие у нее розы роскошные, вот там земля хорошая, видать, никаких грунтовых вод внизу. Так что сажайте у себя, не бойтесь. Это только у меня такая напасть во всей деревне. Как почувствую, что дочка моя окончательно на том свете упокоилась, так и выкопаю к чертовой матери весь этот сухостой!
Старуха рассмеялась, но вот только в ее смешке чудилось что-то неприятное, скользкое, противоестественное.
Белла поблагодарила за разговор, задала несколько ни к чему не обязывающих вопросов из чистой вежливости, а затем удалилась обратно.
- А я говорила, ничего не расскажет. Про дочку вам сказать не могу, когда тетка эта здесь объявилась, меня и в помине не было. Так что за пару лет никаких девочек здесь не видела, да и не приезжает к ней никто, сама по себе возится. Сестра разве что пару раз была.
- А когда все это началось вообще с розами?
- Ну, когда приехала, только один кустарник болтался. То есть за пару лет она все это высадила, хотя видела пару раз, как выкапывала какой-то кустик. Пересаживала, что ли, не знаю. Мертвые розы превращают ее участок в какое-то кладбище, не находите?
Белла кивнула.
Она все еще стояла и смотрела в сторону участка, который казался чужеродным среди цветущих соседей.
- Я могу у вас остаться еще на несколько дней? - поинтересовалась медиум.
- Да хоть на месяц, только дайте мне с дочкой поговорить, раз уж она к вам является. Есть у меня, что ей сказать, а там, как бы разговор не кончился, оставайтесь. В моих интересах, чтобы тетка эта с ума не сошла, да чтобы летом кусты все эти не погорели к чертовой матери!
Белла согласилась на сеанс.
Она оборудовала небольшое местечко в старой библиотеке, установила стул, постелила скатерть, водрузила несколько небольших кристаллов, которые помогут связаться с духом, что еще привольно разгуливает по дому.
С такими всегда легче всего связываться, особенно в хорошем расположении духа.
Лидия Петровна села за стол, сделала глубокий вдох. Белла видела, что женщина не слезы сдерживает, скорее пытается унять кипящую внутри злобу. Кристаллы на столе стали мутнеть. Легкая дымка, поднимающаяся из центрального бирюзового камня, струилась к потолку, витиевато кружа в воздухе.
- Дочка говорит, что очень беспокоится за операцию, за сердце, - проговорила Белла, чуть закатив глаза.
- Ишь ты, беспокоиться она! А когда в 19 лет в подоле принесла, о моем сердце не беспокоилась? Или когда замуж выскочила, несмотря на мой запрет, чего-то тоже беспокойства не наблюдала! - грубо отрезала Лидия Петровна, получившая замечательный шанс наконец высказать кипучее негодование.
- Так я потому и ушла из семьи, что устала от твоих нравоучений!
- Хамка, даже после смерти не можешь нормально с матерью поговорить! Я тебя родила, образование дала, вон на какие жертвы пошла, даже лошадей продала, лишь бы университет твой чертов оплатить! А ты мне так отплатила?
- Мам, нет меня уже в живых, нечего на меня злобу держать. Здесь вину уже не почувствуешь, можешь не стараться на меня давить.
- Вот поганая девчонка. Так и знала, что с тебя толку не будет. Даже на том свете никакой совести! - закричала Лидия Петровна.
Едва женщина разорвала связь, как дом задрожал, будто пронеслась волна землетрясения.
Вздрогнув, но не останавливаясь, Лидия резко ударила ладонью по столу, подхватилась с места и вылетела из помещения. Медиум осталась с призраком один на один.
- Скажите моей матери, что нужно сделать операцию. Иначе оставит она своих внуков без бабушки, когда они родятся. На меня злобу пусть хоть каждый день держит, все равно ей простила все. Характер у матушки не сахар, но бабушкой она будет замечательной. Пусть не боится, я ее сохраню, ничего с ней на операционном столе не станется.
Белла отпустила призрака и тут же почувствовала, что тот находится в доме по своей воле.
Дочь как могла цеплялась за дом, чтобы через зеркала, сны и едва различимые видения натолкнуть мать на спасительную операцию. Надо уговорить женщину, а затем освободить несчастную душу, которая давно должна упокоиться и избавиться от тягостных волнений.
Перед сном медиум долго стояла возле окна.
Девушка с мешочком не объявлялась. Зато духи шныряли меж кустарников, словно затевая странную своеобразную игру. Было в этом танце что-то противоестественное.
Они не путешествовали, не пришли сюда по своей воле. Это со стороны больше напоминало клетку, где измученные несчастные покойные пытались найти крошечную лазейку для освобождения.
Вдруг Изабелла замерла, спрятавшись за занавеску. Старуха вошла за калитку, чертыхаясь, оглядываясь назад, будто за ней кто-то гнался.
В руках пожилая женщина держала странного вида сверток, очень уж похожий на тот, который был у призрачной девушки.
- Демоны, чертовы демоны! Ничего-ничего, я вас всех еще проучу. Ишь ты, носятся тут, думаете, кто узнает? - возмущалась старуха, даже не опасаясь, что кто-нибудь услышит ее беседу с несуществующим оппонентом.
Пожилая женщина бросила сверток на землю, тот зашевелился. Медиум вздрогнула, ощущая энергию от этого предмета.
Даже отсюда, на расстоянии, ощущалось, что нечто, лежащее внутри, взято против воли.
Старуха выкопала ямку, бросила туда мешок, а затем поставила совсем свеженькую розу, которую где-то приобрела с корнями. Не прошло и нескольких минут, после того как старуха скрылась в доме, как роза стала распускаться, превращаясь в роскошный алый цветок из маленького бутона.
Никаких призраков этой ночью больше не было, будто бы новый куст подействовал парализующе.
Белла все стояла и ждала, не объявились ни души, ни девушка со странным свертком.
Вот только теперь медиум догадывалась, что здесь происходит. Она многое бы отдала, чтобы эти догадки оказались пустым звуком. Пора закрывать окно и ложиться спать. Надо раскрывать дело, не злоупотребляя гостеприимством клиентки.
***
Сон был дерганным и нервным. Медиум проснулась в разбитом состоянии. Белла выпила стакан воды, отставила его в сторону, тут же вспомнила о том, что удалось лицезреть ночью.
Подхватившись с места, Изабелла подбежала к окну и уставилась на кустарник. Тот буквально наполнен зеленью, жизнью, а огромная роза привлекала внимание.
Женщина спустилась на первый этаж, где рассказала о некоторых странностях. Лидия Петровна не удивилась.
- Я уже видела, как она вот так цветочки свои сажает странные. Приходит ночью, что-то бросает в лунку, затем свежий кустарник туда опускает корнями. Прикапывает, уходит, а там роза роскошная распускается! Пройдут сутки, детище начнет сохнуть. Через пару дней будет такой же палкой, как и все остальные.
- А что она тогда кидает в лунку?
- Черт ее знает! У нее проблемы с башкой. Может, она вообще сразу туда отраву, мышьяк какой-нибудь пихает. А потом удивляется, что у нее все розы повяли. Не знаю, что там происходит. Зря купила дом, не поговорив с местными. Знала бы, какую соседку получаю в подарок, даром бы не взяла!
Белла понимала волнение Лидии Петровны.
Женщина беспокоилась о происходящем и хотела жить в безопасности, но с такой соседкой это невозможно.
- Когда начнется жара, все эти кустарники загорятся, перекинется огонь сначала на участок мой, а затем и дом заденет. Так кибитка за кибиткой, вся деревня к чертям собачьим выгорит из-за ее идиотизма!
Медиум была погружена в эти мысли. Больше всего ее тревожило то, что изначально догадки оказались верными. За всю карьеру сталкивалась с подобной вещью всего несколько раз, но только у опытных людей, которые умели держать силу под контролем.
Если кто-то несмышленый и самонадеянный одновременно захочет обладать такой мощью, то сдержать натиск духов не сможет.
А это всегда несло трагичные последствия. Знала ли старуха, что ее ждет в ближайшем будущем? Ведь энергетически воздух на участке накален уже до предела. Бомба замедленного действия могла рвануть в любую секунду.
Белла проводила время на веранде, наблюдая, как хозяйка куда-то уходит. Воспользовавшись возможностью, медиум пробралась через широченную дыру в заборе и оказалась внутри. От тошноты ком поднялся так высоко по гортани, что утренний завтрак едва не вырвался наружу.
Прикрыв рот ладонью, медиум простояла несколько минут, понимая, что тратит драгоценное время.
Припав на колени, обеими руками приложилась к корню цветущего кустарника, который постепенно терял силы. И то, что ощутила Белла, было куда хуже ее предположений.
Могильная энергия проходила сквозь ладони, заполняла тело проводника, до предела переполняя голосами умерших. Изабелла подскочила на месте, резко выпрямилась, отшатнулась назад, ощущая всю силу чудовищного поступка. Даже она, имея столько сил, никогда и ни за что не пошла бы на подобное!
- Надо же, вернулась, пташка! - раздался голос старухи, которая уже стояла у себя во дворе.
Пока в голове верещали тысячи криков от кладбищенской земли, медиум упустила момент возвращения хозяйки участка.
- Знала, что ты не просто так здесь вынюхиваешь!
- Вы не представляете, на что способна эта сила, если ее не контролировать! - воскликнула медиум, перепугано глядя по сторонам.
Казалось, что в любой момент начнется катастрофа. Сам воздух дребезжал, измученная почва стонала.
- А это тебя касаться не должно, пигалица городская. Лицо молодое, волосы седые, сразу видать, ведьма какая!
- Я не ведьма, а медиум.
- Ну, значит, у тебя и силенок не хватит, чтобы меня остановить. Я прекрасно знаю, как всю эту свору собачью держать под контролем! Или думаешь, что в игрушки здесь играю?
- Но вам это все зачем?! - из последних сил спрашивала Белла, осознавая, что больше не может находиться здесь.
Духи рыдали, умоляли ее о помощи, стонали, метались вдоль кустарников, завывая от невыносимых мучений.
- Не твое собачье дело, волновать не должно. Я всех заставлю себя уважать! Вот соберу побольше, посмотрим, как деревня запляшет! Будут ко мне с поклоном ходить, чтобы близкие их на моем участке не оказались!
Услышав это, медиум еще больше погрузилась в уныние. Достучаться до старухи невозможно. Надо вернуться назад, раздавить медальон. И когда прилетит ворон, передать письмо о кошмаре, который вот-вот случится.
Пусть заявятся из агентства мистических расследований и наведут порядок. Белла, как медиум, без разрешения владелицы участка ничего сделать не могла.
Тем вечером Изабелла вся была на нервах. Она отправила ворона, сама осталась сидеть, погруженная в представление о том, что в любой миг может случиться катастрофа. Лидия Петровна, которая теперь осведомлена, пусть и не до мельчайших деталей, тоже изрядно нервничала.
- Получается, она их против воли там держит?
- Получается, что так.
- А эти ваши ребята из агентства мистических расследований точно справятся?
- Они всегда находят выход. Если не получается у одних, приедет другой отряд. Будут здесь рыскать, пока порядок не наведут. Я с ними почти не пересекаюсь, только передаю то, что не способна решить. У них правил меньше, возможностей и сил больше. Мое дело с призраками общаться, давать покой душам и их близким. А с такими людьми бороться не моя компетенция, - честно призналась медиум, примирительно поднимая ладони.
На улице стояла тяжелая атмосфера надвигающейся беды. Легкие серебристые тучки заполонили небосвод. Солнечные лучи скрылись раньше времени. Медиум постоянно поглядывала на часы, будто опасаясь, что нечто страшное случится прямо сейчас. Чувства ее не обманывали.
Тем вечером она помогла Лидии Петровне наконец-то снова связаться с дочерью, помириться, дать ей возможность найти общий язык с покойной и объяснить, что несчастная душа до сих пор бродит по дому только ради того, чтобы убедить мать пойти на операцию.
Лидия Петровна позвонила хирургу, дала согласие, только чтобы дочь могла упокоиться. Они на прощание поговорили, душа обещала не возвращаться.
Медиум долго не могла уснуть в своей комнате. А ведь действительно, кустарник, посаженный чуть менее суток назад, уже на глазах превращался в сухой изуродованный веник.
Белла открыла глаза, проснувшись от скрипа двери.
- Она опять цветок сажает! Первый раз два дня подряд делает! - шепотом проговорила Лидия Петровна.
Медиум поднялась, встала так, чтобы снаружи ее видно не было. Ажурная занавеска, неосвещенная даже лунными лучами, превращала ее облик в едва различимую тень. Старуха, крепко обхватив прогнивший черенок старой лопаты, вонзала его в землю, что-то приговаривая себе под нос. Бормотание разобрать невозможно.
- Вы говорили, что она и так уже там все в раскаленную сковороду превратила. Получается, что вот-вот рванет? - перепугано прошептала Лидия Петровна, стараясь в окно не смотреть.
- Даже если что-то и случится, духи вам мстить не будут, вы ведь ни при чем совсем. По крайней мере, первое время… Они понимают, кто виноват, будут целенаправленно отвечать. Идите спать, Лидия Петровна, утром что-нибудь придумаем, - проговорила Изабелла, наблюдая, как старуха вонзает свежий кустик в лунку, куда бросила что-то, принесенное с кладбища.
Хозяйка дома ушла, судя по скрипу с первого этажа, уснуть у нее не получилось. Медиум тоже спустилась вниз, поскольку лучше куковать вдвоем, раз сон не шел.
***
Звон разбитого стекла разрезал предрассветную тишину. Птицы, призывавшие солнечный лик, в мгновение ока замолчали и вспорхнули ввысь. После звона вдруг пронесся такой грохот, что хотелось упасть на колени и закрыть уши ладонями.
Лидия Петровна вскрикнула, подхватываясь с дивана от едва нагрянувшего сновидения. Женщина не могла понять, звуки эти произошли у нее во сне или наяву.
- Пожар! Пожар! Бегом выходите, все погорим, пожар!
- Пожар! Люди добрые, дом горит! Бегом ведра в зубы, быстрее! Все погорим, если не потушим!
- Огонь сейчас перекинется!
Крики раздавались с улицы на разный лад. Медиум сорвалась с места. Она попыталась быстро выбежать, но споткнулась о табурет, чуть не прошлась носом по линолеуму, и в последний момент выставила руки вперед. Чуть ли не на четвереньках Белла выскочила на улицу. Она вылетела вся взъерошенная, побледневшая. И со своими седыми волосами сама больше похожа на призрака.
Дом той самой старухи горел, да полыхал так, будто кто-то предварительно облил его чем-то легко воспламеняющимся.
- Ведра тащите, не стойте!
- Скорее! Вон уже пожарка едет!
Белла завороженно смотрела, но не на огонь. Сквозь полыхающие окна внутрь носились остатки душ, принесенные против воли во двор. Медиум никак не могла понять, что происходит, не докричаться до них, не убедить, не отговорить. Обезумевшие части душ, нарезая круги, то врывались в дом, то вновь показывались снаружи.
Приехали пожарные, довольно быстро потушили полыхающий дом, который вдруг сам стал затихать. Словно вокруг перекрывали краны с кислородом. Пожарные нервно переглядывались, наверняка на их практике такое случалось впервые. Только что полыхало здоровенное здание, а теперь само тушилось, даже там, куда не доставали брандспойты.
Народ разошелся только к утру, все еще переговариваясь, поглядывая на сгоревший почти до самого основания дом.
- Вот тебе и игрушки с душами… Чего теперь с этим участком делать-то? Само все пройдет? - поинтересовалась Лидия Петровна, а потом вдруг хлопнула в ладоши. - Ты поглянь, это же сестра Варвары Геннадьевны. Как же ее звали, Марина... Марьяна!
Изабелла не стала тратить время. Такие вещи сами по себе не проходят. Если у нее есть возможность очистить двор, вернуть все души обратно, то нужно попытаться! Марьяна Геннадьевна, остановив машину, с тоской поглядела на сгоревший дом. В лице ее не было сожаления, только облегчение.
Чтобы не затягивать, медиум напрямую рассказала, что здесь происходит, в надежде, что у незнакомки хватит сообразительности поверить сразу.
- От меня что требуется? - уставшим голосом произнесла пожилая женщина, тут же закуривая сигарету.
- Разрешение выкопать все, чтобы я закончила это дело.
- Что будет потом с участком? - поинтересовалась Марьяна.
Женщина вздернула голову, от чего ее выкрашенные в темно-каштановый оттенок волосы, собранные в хвост, соскользнулись с плеча.
- Участок потом в вашем распоряжении, ничего не грозит, если зачистить. Но я одна долго буду, дайте, пожалуйста, время!
- Дима, Вася, помогите женщине. Разберемся, да домой поедем, - проговорила она, заглядывая в машину. – Давайте, шустрее, ваша мама не хочет куковать тут до вечера.
Двое молодых парней, визуально с разницей в возрасте лет в пять, выскочили из машины с готовностью, без пререканий взяли лопаты и стали выполнять указания Беллы. Кто-то свыше определенно помогал ей с тем, чтобы закончить эпопею в короткий срок. Кто знает, вдруг эти обезумевшие души все-таки решатся атаковать и других людей?
Постепенно все мешочки оказались собраны, кустарники сожжены. Белла прошлась по участку и нашла еще несколько лунок, они оказались пусты. Поблагодарив женщину за понимание и отклик, медиум отправилась на кладбище в одиночку, чтобы закончить историю.
Изабелла чувствовала, куда тянет каждый мешочек. В одну могилку вернула землю, в другую - кусочек деревянного старого креста.
Где-то камушек от надгробной плиты, а где даже фотографию старуха отодрала от изваяния. Медиум пришла в себя только поздним вечером, когда все было закончено. На заплетающихся ногах добралась до дома клиентки, завалилась спать, не произнеся ни слова. Только утром объяснила, что теперь место в безопасности, а ей нужно отправляться в офис.
Лидия Петровна провожала медиума со слезами, благодарила за помощь, возможность связаться с дочерью. Участок по соседству можно не опасаться. Кто бы мог подумать, что мертвые розы, вызвавшие негодование соседки, на самом деле хранили такую страшную тайну.
Белла возвращалась домой, погруженная в тягостные мысли. Она терпеть не могла, когда дело обрывалось вот так.
И духам помогла упокоиться, вроде даже территорию обезопасила. Но сама при этом до конца не выяснила правды. Простое житейское любопытство мешало получить удовлетворение от завершенной истории.
Медиум отправилась спать, поскольку весь день ходила сонная, ведь возвращение вещей на могилы всегда отнимает крайне много сил. Зато прямо на ее глазах души упокоенных расплывались в умиротворении и наконец затихали в своем гневе.
Изабелла постепенно пришла в себя, а потому решила вернуться к работе. Даже дорога до офиса показалась вполне привлекательной. Кто-нибудь там свыше сжалится над ней и больше не даст в ближайшие несколько дней чего-нибудь серьезного!
Пусть будут ничего не значащие дела от тех, кто хочет поболтать с тем, кто ушел преждевременно.
Но когда Белла подъехала к офису, заметила там Марьяну. Женщина, как всегда, курила, попутно переругиваясь с дворником. Тот возмущался, что в столь преклонном возрасте дама придается такой пагубной привычке.
- Здравствуйте, вы меня извините, что без предупреждения. К вам, наверное, записываться надо, а я с бухты-барахты явилась! - проговорила Марьяна, и теперь на лице у нее блуждала искренняя улыбка. - Я на самом деле хотела вам сказать спасибо. А еще зачем-то притащила статуэтку крокодильчика, знаю, что она вам нужна. Не спрашивайте, откуда знаю, просто вот пришло в голову и все.
Изабелла улыбнулась. Какой-то странный ритуал у всех ее клиентов, которые хотели поблагодарить.
Даже на прошлом месте был целый шкаф, забитый самыми разными фигурками, здесь появился такой же, но в самом начале своего наполнения. Марьяна вошла в офис, с любопытством оглядывая все вокруг.
- А могу я к вам как-нибудь заглянуть? Мой муж покойный тот еще засранец, но что-то я так соскучилась, хотела бы с ним перекинуться парой фраз. В конце концов, каким бы он ни был, люблю его, гада, по-прежнему.
- Можем прямо сейчас с вами устроить сеанс, хотите?
- Ну нет. Я человек занятой, заехала буквально на минуту. Мы там разгребали завалы, оказывается, у моей сестрицы был дневник в подвале, в железном сундуке хранила, остался невредимый, что удивительно, учитывая, как дом полыхал. Я его вам привезла, вдруг его тоже нужно куда-нибудь деть, лишь бы от меня подальше!
Медиум поблагодарила женщину, поговорила с ней немного, забрала старенькую толстую, исписанную от корки до корки тетрадь.
Оставшись в одиночестве, Белла стала искать ответы на интересующие ее вопросы. Листая одну страницу за другой, удивлялась тому, сколько же злости и желчи носила в своей душе старуха. Она буквально преисполнялась ненавистью к окружающим. Счастливые люди со своими ежедневными заботами раздражали ее до чертиков.
Как-то раз старуха наведывалась в библиотеку и нашла там старенькую книжонку, которую уже очень давно никто не брал. Корешок покрылся пылью, а страницы источали затхлый аромат сырости и плесени.
И вот в этой старой книжке она нашла несколько странных ритуалов. Если судить по записям, то предыдущие варианты не сработали, а вот принесение частиц душ показалось интересным. Вот только все сделано неправильно, непрофессионально, грубо. Призраки обозлились, решили отомстить как следует.
Изабелла нашла жуткие приписки о том, как старуха ходила на кладбище, несмотря на яростный отпор со стороны духов, продолжала тащить части могил, крестов, даже фотографии, в надежде, что духи начнут ее слушаться.
В планах у пожилой женщины было натравить всю эту братию на деревню, чтобы те перестали быть такими счастливыми и жизнерадостными!
Медиум отложила чтиво, осторожно связалась с духом пожилой женщины и упокоила ее.
Кто знает, какой кошмар старушка пережила в своей жизни, что так сильно озлобилась на окружающих. Душа ее теперь отправится, куда следует, и не будет хранить злобу на односельчан.
Белла осторожно перемотала личный дневник пожилой женщины бечевкой, убрала под специальную витрину, в память о душе, израненной настолько, что не осталось там места добру и состраданию.
Все закончено, оставалось просто сидеть в офисе, ждать прихода каких-нибудь случайных клиентов, слушать их наивные просьбы и делать так, чтобы связь между этим миром и потусторонним оставалась крепкой.
ВСЕ истории про медиума Беллу
НАВИГАЦИЯ по всем историям