Вы возвращаетесь с шумной гулянки домой. Решили не ехать на такси, а пройтись пешком. Идя по ночному центру города, вы слышите крик о помощи и решаете посмотреть, сворачиваете в переулок и оказываетесь в месте, в котором никогда не были, и его явно нет в вашем городе. Светят три тусклых фонаря на всю улицу, по левую руку вы видите бесконечное кладбище за невысоким кованым забором, по правую — старые дома плотной застройки. В самом конце дороги видите силуэт. Вам кажется, что он стоит к вам спиной. Вы видите табличку, на которой написан свод правил:
• Чтобы выбраться, вам нужно добраться до последнего дома и зайти в дверь.
• Вам нужно идти по левой стороне дороги, но если в одном из домов приоткроется дверь, вам нужно резко перебежать на сторону кладбища.
• Если вдруг стало светло, как днём, вам нужно незамедлительно закрыть глаза, развернуться и сделать 3 шага спиной вперёд.
• Если со стороны кладбища услышите плач, а на дороге перед вами появится женщина в чёрном платье и без лица, бегите к тому месту, где вы появились, и начинайте всё сначала.
Вы внимательно перечитываете правила, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Воздух словно сгустился, стал тяжёлым и вязким. Глубоко вздохнув, вы решаете действовать — медлить нельзя.
Стараясь не смотреть в сторону загадочного силуэта в конце дороги, вы начинаете движение по левой стороне улицы. Шаги звучат непривычно громко, будто каждый отдается эхом в пустоте этого странного места. Фонари мерцают, отбрасывая дрожащие тени, которые словно пытаются дотянуться до вас.
Пройдя несколько десятков метров, вы замечаете, что в одном из домов справа едва слышно скрипнула дверь. Сердце замирает — правила чётко говорят, что нужно делать. Вы резко перебегаете на сторону кладбища, прижимаясь к кованой ограде. Холодный металл под пальцами кажется единственным островком реальности в этом кошмаре.
Дальше путь кажется бесконечным. Вы стараетесь не смотреть на могилы за оградой, но боковым зрением улавливаете странные движения среди надгробий. Вдруг — ослепительная вспышка! Улица заливается дневным светом, будто кто‑то включил гигантский прожектор.
Вы мгновенно выполняете инструкцию: закрываете глаза, разворачиваетесь и делаете три шага назад. Когда открываете глаза, свет исчез, но вы понимаете, что оказались чуть ближе к тому самому силуэту в конце дороги.
Собрав всю волю в кулак, вы продолжаете путь. Остаётся всего несколько домов. Но тут из‑за ограды доносится тихий, пронизывающий плач. Вы замираете. Медленно поворачиваете голову и видите: на дороге прямо перед вами стоит женщина в чёрном платье. Её лицо — гладкая, безмятежная пустота.
Паника накрывает волной. Вы вспоминаете последнее правило и, не раздумывая, бросаетесь назад — туда, где впервые оказались в этом странном месте. Лёгкие горят, ноги подкашиваются, но вы бежите, пока не оказываетесь у исходной точки.
Оглядываетесь. Табличка с правилами всё ещё на месте. Вы понимаете: придётся начать заново. Глубоко вдыхаете, пытаетесь унять дрожь в руках и снова читаете правила. Время будто застыло. Вы делаете первый шаг, зная: в этот раз нужно быть внимательнее. Каждый звук, каждый отблеск может стать решающим.