2Когда осенние краски преображают берега могучей реки Эбро, в регионе Ла-Риоха пробуждается к жизни удивительное место, где время словно замирает под шепот воды и крики птиц. Это нетронутый уголок природы, который редко попадает на страницы туристических путеводителей, но хранит в себе одно из самых ценных сокровищ речной долины. Речь идет о природном заповеднике Сотос-де-Альфаро, чья уникальность кроется в динамике самой реки. Здесь Эбро свободно петляет, создавая причудливые меандры, острова и старицы, которые становятся домом для густых прибрежных лесов.
Эти леса, или “сотос”, представляют собой настоящую мозаику из тополей, ив, ясеней и ольхи. Они формируют один из наиболее значимых и хорошо сохранившихся экосистем в среднем течении Эбро. Прогулка по специально оборудованным тропам позволяет наблюдать за жизнью белых аистов, цапель, бакланов и зимородков, не покидая пределов Ла-Риохи. Пейзаж здесь сочетает в себе умиротворение, богатое биоразнообразие и почти абсолютную тишину, нарушаемую лишь звуками природы.
Территория получила статус охраняемой в 2001 году, после утверждения плана управления природными ресурсами. Общая площадь заповедника составляет 933 гектара, из которых 476 га находятся под строгой охраной в пределах речного русла, а остальная часть представляет собой периферийную зону, связанную с традиционным орошаемым земледелием. Важность этой защиты становится очевидной, если учесть, что сегодня прибрежные леса занимают всего 4,5% от той поймы, которую они покрывали в прошлом. Прогуливаясь по таким местам, как Сото-ла-Дукеса или Сото-дель-Эстахао, можно буквально прочитать историю этих земель: густые рощи высотой до 15 метров, колючие заросли ежевики и боярышника, а также затопляемые поляны, где процветают тростник и камыш.
Это место служит надежным убежищем для множества видов птиц, как гнездящихся, так и перелетных – от черного коршуна до малого пестрого дятла. Кроме того, здешние воды привлекают млекопитающих, чья жизнь неразрывно связана с рекой. Среди них можно встретить выдру и европейскую норку, вид находящийся под угрозой исчезновения. Это подчеркивает исключительную экологическую ценность заповедника.
Для любителей пеших прогулок здесь оборудовано три простых и хорошо обозначенных маршрута. Первый – кольцевой путь Эстахао, пролегающий через затопляемый лес. Второй – маршрут Альфаро–Арборетум–Сото-де-ла-Нава, протяженностью около 4 километров. Третий следует вдоль меандра Эстахао, начинаясь от парковки и проходя через смотровую площадку с видом на реку Альхама. Все тропы предлагают тень, близость к воде и постоянно меняющиеся пейзажи, делая прогулку приятной и неутомительной.
Знакомство с заповедником будет неполным без посещения соседнего города Альфаро. Его главной достопримечательностью является коллегиальная церковь Сан-Мигель, построенная в XVII веке. Это монументальное сооружение стало настоящим символом города благодаря огромной колонии аистов, которая каждый год гнездится на его крыше. Прямо напротив храма расположен Центр интерпретации заповедника. Здесь можно спланировать свой визит и в деталях понаблюдать за жизнью птиц с помощью камеры, направленной на их коллективное гнездо. Это прекрасная возможность узнать больше о пернатых обитателях региона.
Добраться до заповедника очень просто: он находится непосредственно у городской черты Альфаро и имеет удобное сообщение по трассе AP-68/A-68. Также сюда можно приехать на региональном поезде из Сарагосы или с пересадкой из Логроньо. Будь то короткая вылазка на пару часов или полноценное путешествие на целый день, Сотос-де-Альфаро доказывает, что Ла-Риоха – это не только вино, но и удивительная природа, красота которой осенью раскрывается во всем своем великолепии.