Комета 3I/ATLAS прошла перигелий — ближайшую к Солнцу точку орбиты. Теперь она удаляется от нашего светила и приближается к Земле. Точный момент перигелия - 29 October 2025 в 11:47 UT (в Москве в это время было 14:47 дня).
Космические зонды человечества наблюдают за кометой
В настоящий момент 3I/ATLAS с Земли увидеть невозможно, она все еще пролетает за Солнцем. Но у человечества есть космические корабли, которые наблюдают межзвездную странницу прямо сейчас. В то время, как 3I/ATLAS пролетает мимо Солнца, комета разогревается. Лед тает, хвост удлинняется. Хвоста обычно два — пылевой и ионный: последний состоит из заряженных частиц, которые выбивает из кометы солнечный ветер.
Обойдя Солнце, 3I/ATLAS покинет нашу звездную систему. Наше Солнце ее не захватит и не сделает своим спутником.
Человечество, к счастью, уже наводнило космос исследовательскими зондами, которые смогут изучить комету на пути ее следования. Среди них орбитальные аппараты Марса, NASA Psyche (космический аппарат NASA по изучению металлического астероида Психея), космический аппарат Lucy (изучает астероиды неподалеку от Юпитера). Среди них также NASA JUICE, который летит к Юпитеру.
Что удалось выяснить про 3I/ATLAS
Многочисленные приборы уже позволили кое-что узнать. Так, в составе хвоста 3I/ATLAS много углекислого газа (87%), угарного газа (9%) и воды (4%). Также там огромное количество никеля. Напомним, свою родную звездную систему 3I/ATLAS покинула примерно 7 млрд лет тому назад.
Спекуляции про межзвездный космический корабль
Между тем не утихают голоса тех, кто подозревает в комете 3I/ATLAS ракету пришельцев. Ученые используют так называемую шкалу Лёба (Loeb scale) для оценки возможной техногенности объекта. На текущий момент 3I/ATLAS набрала 4 из 10 баллов по этой шкале. Так, траектория кометы совпадает с плоскостью эклиптики планет, вращающихся вокруг Солнца, с точностью до 5 градусов (вероятность этого события 0,2%), также время прибытия кометы было точно рассчитано таким образом, чтобы она находилась в пределах десятков миллионов километров от Марса, Венеры и Юпитера и была ненаблюдаема с Земли в перигелии (вероятность 0,005%). Тетракарбонилникель, карбонильный комплекс никеля состава Ni(CO)₄, входящий в состав кометы 3I/ATLAS, ранее наблюдался на Земле только в технологических процессах. Более того, следы никеля в хвосте кометы появились на очень далеком расстоянии, обычно никель при таких низких температурах не испаряется. Помимо этого, ученых удивляет полное отсутствие железа. Также комета появилась с того же направления, что и сигнал «Wow», полученный в 1977 году и предположительно имеющий внеземное происхождение.
Максимальное сближение 3I/ATLAS с Землей произойдет 19 декабря 2025 года.
Изображение: 3I/ATLAS, NASA's Hubble Space Telescope