Первый в мировой истории межконтинентальный угон самолета больше походил на неторопливый туристический вояж: пилоты летели заданным угонщиком курсом из США в Европу, а сам "герой" всей суматохи непринужденно играл в карты со стюардессой в пустом салоне «Боинга», легкомысленно закинув винтовку куда-то в угол.
Да и вообще, у этого угона полностью отсутствовали видимые признаки преступления, а его подоплёка и вовсе была до предела несуразной: самолет угнал 21-летний участник войны во Вьетнаме Раффаэле Миникиелло из-за $200. Именно столько ему не доплатила воинская бухгалтерия за вьетнамскую командировку. Попытавшись добиться справедливости, Раффаэле психанул и решил улететь на родину в Италию. А поскольку денег у него не было, единственным возможным способом стал угон самолета.
31 октября 1969 года он поднялся на борт рейса из Лос-Анджелеса в Сан-Франциско (полтора часа полета), спрятав карабин под одеждой. Когда «Боинг» взлетел, Миникиелло достал оружие, взял на прицел стюардессу и приказал отвести его в кабину пилотов. Там он заявил, что самолет захвачен, должен сменить курс и лететь в Рим.
То, что Рим — это "у черта на куличках" и долететь до него не хватит топлива, серьезно озадачило угонщика. Начались переговоры, больше походившие на торг. В итоге договорились, что «Боинг» меняет курс и садится в Денвере (это на полпути между Лос-Анджелесом и Нью-Йорком). Там Миникиелло отпускает пассажиров, потом самолет летит в Нью-Йорк, где заправляется топливом, берет на борт пилотов-международников, высаживает стюардесс и летит в Европу с еще одной дозаправкой в Ирландии.
Всё произошло точно по сценарию, и из Нью-Йорка «Боинг» вылетел с международным экипажем, угонщиком и одной стюардессой в качестве заложницы. А как же спецслужбы, штурм, освобождение, антитеррористическая операция, наконец? Её действительно готовили в Нью-Йорке, но при посадке Миникиелло случайно выстрелил в потолок, когда чистил свой карабин. Пилоты, услышав выстрел, перепугались и стали умолять по рации отменить штурм. Его и отменили.
После посадки в Риме угонщику легко удалось улизнуть от местных спецслужб, так как он затребовал себе к трапу не простой автомобиль, а Alfa Romeo, на котором без труда оторвался от погони. Бросив авто на трассе, Раффаэле улизнул в лес и был таков.
Его, конечно, потом нашли, задержали и судили. Приговор был мягким — семь лет тюрьмы, из которых Миникиелло не отсидел и полутора и вышел по амнистии.