Китайская кухня поразительна своим разнообразием, и многие думают, что в Поднебесной едят буквально всё. Морепродукты, экзотические животные, необычные овощи — кажется, нет ничего, что китайцы не смогли бы превратить в блюдо. Но наблюдения людей, живущих в Китае годами, показывают: на самом деле у местных жителей есть строгие гастрономические ограничения.
Бараньи ребрышки, которые у нас считаются деликатесом, для китайцев почти неприемлемы. Специфический вкус и запах мяса не нравятся большинству жителей страны, независимо от того, насколько тщательно оно приготовлено. Даже правильно выбранное мясо не вызывает желания употреблять его в пищу.
Говядина и телятина также редко встречаются на китайских столах. Причина историческая: коровы, буйволы и волы считались священными помощниками в сельском хозяйстве, и их мясо употребляли крайне редко. Кроме того, религиозные традиции конфуцианства и даосизма запрещали есть мясо этих животных.
Молочные продукты в Китае тоже не популярны. Здесь смешались культурные традиции и физиологические особенности: непереносимость лактозы делает коровье молоко непопулярным, а коровы считались священными животными, чье молоко предназначалось исключительно для потомства. Зато популярны растительные альтернативы: соевое, миндальное, кокосовое молоко, а коровье часто употребляют только с чаем.
Хлеб китайцы тоже считают необязательным атрибутом еды. Рис полностью заменяет его в рационе, а вместо привычных нам булочек и батонов подают пирожки, оладьи и булочки из рисовой муки. Запросить хлеб в обычном ресторане будет необычно для официанта, а в магазинах для туристов цена зачастую высока.
Сушёная и вяленая рыба, хотя и является основой многих блюд, в чистом виде почти не употребляется. Китайцы считают её запах неприятным и странным. Сливочное масло и сыр также воспринимаются как слишком жирные и тяжёлые продукты, редко встречаются в магазинах и ресторанах.
Мюсли — скорее модное новшество, которое встречается только в крупных супермаркетах. Зачастую их продают с кусочками засушенного йогурта, что для местного населения выглядит необычно. Гречка в Китае встречается редко, чаще в виде зелёной необжаренной крупы, используемой как напиток, а не как гарнир.
Маринованные огурцы, соки и колбаса практически отсутствуют в рационе китайцев. Соки не пользуются популярностью ни свежевыжатые, ни пакетированные, а колбасу употребляют только после термической обработки, например, жарки. Жареная картошка, майонез и шоколадные тортики также заменяются местными блюдами и закусками.
Таким образом, несмотря на миф о «всепожирающих» китайцах, их рацион имеет строгие культурные и физиологические границы. Привычные для нас продукты зачастую не встречаются на их столах, а привычные блюда заменяются местными альтернативами с уникальным вкусом и традицией.